由你，潘克洛夫，”工程师说，“这样的试验还是不做的好。”

    “嗯？”水手说，“那么应该怎样对付还在岛上游荡的那六个坏蛋呢？难道让他们糟蹋我们的森林、田地和农场吗？这些强盗是不折不扣的美洲豹，我认为我们必须毫不犹豫地用炮火对付他们！你说呢，艾尔通？”潘克洛夫对他的伙伴说。

    艾尔通犹豫了一下，没有立刻回答，赛勒斯·史密斯对潘克洛夫冒冒失失地提出这个问题感到非常遗憾。尤其使他感动的是，艾尔通竟这样自卑地说：

    “我也曾经是一只美洲豹，潘克洛夫先生。我没有权利发言。”

    于是他慢慢地走开了。

    潘克洛夫这才明白过来。

    “我真不是个人！”他大声说。“可怜的艾尔通！在这里，他和大家一样，有他的发言权！”

    “是的，”吉丁·史佩莱说，“可是他愈沉默，我们愈应该看重他，我们应该尊重他追悔往事的心情。”

    “当然，史佩莱先生，”水手说，“你不必操心，我再也不会这样做了。我宁可咬掉自己的舌头，也不愿意使艾尔通伤心！现在把话说回来。我觉得对待那些强盗就应该老实不客气，我们必须赶快把他们从岛上消灭掉。”

    “这是你的意见吗，潘克洛夫？”工程师问道。

    “一点儿也不错。”

    “在他们对我们还没有什么新的敌对行动以前，你就打算毫不留清地去追捕他们吗？”

    “他们已经做的难道还不够吗？”潘克洛夫问道，他不懂得仔细考虑。

    “也许他们会改变心情的！”史密斯说，“也许他们会悔过。”

    “他们会海过！”水手耸耸肩叫道。

    “潘克洛夫，你想想艾尔通吧！”赫伯特拉着水手的手说。“他已经改邪归正了！”

    潘克洛夫挨着个地看着他的伙伴。他万万没有想到他的意见会遭到反对。这些流氓是跟鲍勃·哈维的狐群狗党一起到岛上来的。他们是屠杀飞快号全体船员的凶手；潘克洛夫把他们看作是一群野兽，必须毫不迟疑毫不留情地把他们消灭掉；他秉性直率，因此认为不能和这帮人打交道。

    “好吧！”他说。“人人都反对我！你们打算饶了这帮匪徒！很好，但愿我们没有后悔的时候！”

    “只要我们随时警惕，”赫伯特说，“有什么危险呢？”

    “哼！”通讯记者说，他还没有表明过自己的主张。“他们是六个全副武装的人。要是各自躲在一个角落里，向我们每人放一枪，他们马上就可以成为岛上的主人了！”

    “他们为什么没有这样做呢？”赫伯特说。“因为他们不打算这样做，这是很明显的。再说，我们也是六个人。”

    “好吧，好吧！”潘克洛夫说，他是没有法子说服的。“让这些好人爱干什么就干什么去吧，也不必去为他们操心了！”

    “潘克洛夫，”纳布说，“不要让你自己当恶人！要是有一个不幸的人站在你的面前，在你的射程之内，你也不会开枪的。”

    “我会象打疯狗似的一枪把他打死，纳布。”潘克洛夫冷冷地说。

    “潘克洛夫，”工程师说，“你一向是听我话的；在这个问题上，你能听我的话吗？”

    “我可以按照你的意思去做，史密斯先生。”水手说，可是他丝毫也没有改变他的看法。

    “很好，那么，除非他们先向我们进攻，要不然我们决不攻击他们。”

    虽然潘克洛夫算计着这样做完全没有好处、可是大家就这样通过对海盗采取的行动了。他们不打算进攻，只准备防守。荒岛地面很大，而且土地肥沃。如果这些坏人还有一些良心，他们就可能改邪归正。他们不想在这种环境里开始新生吗？不管怎么样，根据人道主义的要求，这样等待他们还是必要的。移民们不能象以前那样毫无顾虑地走来走去了。以前只要提防野兽就行了，现在却有六个罪犯出没在荒岛上，也许他们还是一些极坏的人。情况的确是严重的。而且对胆子小一些的人来说，等于失去了安全的保障！当然，目前移民们有理由反对潘克洛夫的看法，可以认为不要紧。将来这种看法是不是对呢？只好等以后再证实了。

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