离岸只有十英里了。需要看清楚的是：它的两根桅杆之间有没有烟囱。

    水平线上还很清晰。察看起来非常容易。艾尔通很快放下望远镜说：

    “不是邓肯号！不可能是它！”

    潘克洛夫接过望远镜，对着来船。它的载重可以看出在三四百吨之间，船身非常狭窄，樯帆齐整，结构精巧好看，这一定是一只航海的快船。但是究竟是哪一国的船呢，这还很难说。

    “不过，”水手接着说，“船顶上飘着一面旗，只是我还看不清它的颜色。”

    “半小时以后就可以确定了，”通讯记者说，“并且，那只船的船长显然是想上岸，因此，不是今天就是明天，我们就可以和他见面了。”

    “这个倒没有什么关系！”潘克洛夫说，“最好能知道我们要和什么样的人打交道，要是我能认出船旗就好了。”

    水手说话的时候，始终没有离开望远镜。天黑了，风也随着停了下来，船上的旗帜垂成一卷，更不容易看清了。

    “这不是美国旗，”潘克洛夫喃喃地说，“也不是英国旗，如果是英、美的旗帜，红颜色是很容易看出来的。也不是法国旗或德国旗，也不是俄国的白旗，也不是西班牙的黄旗。好象是一面单色旗。让我想一想，在这一带海面上，我们经常遇见的是哪种旗？智利旗吗？那是三色的。巴西旗吗？那是绿的。日本旗吗？那是黄色和黑色的，而这……”

    这时候，微风又把这面陌生的船旗吹开了。艾尔通拿起水手放下的望远镜来一看，他暗哑地喊道：

    “是一面黑旗！”

    的确，一面阴沉沉的旗子在桅杆上飘扬着，现在他们不禁对来船感到可疑了！

    那么，工程师的预感是不是对了呢？这是一只海盗船吗？它是不是在太平洋上出没，要和横行一时的马来船争霸呢？它到林肯岛沿岸来干什么？他们认为这是一个无名的荒岛，准备把它当作窝藏赃物的仓库吗，它是打算在沿岸找一个过冬的港口吗？难道居民们的这片净土注定了要成为不名誉的藏身所，成为太平洋海盗的巢穴吗？

    他们不由地产生这些念头。此外，船旗的颜色当然是值得注意的。这是海盗的旗号！假如当初那批罪犯的罪恶阴谋得逞了的话，邓肯号也会挂上这种旗号的。大家立刻开始谈论起来。

    “朋友们，”赛勒斯·史密斯说，“也许这只船只是想在沿岸巡视一下。也许船上的人根本不会上岸，这也是可能的。但是，不管怎样，我们都必须尽可能隐蔽起来。眺望岗上的风磨太显眼了。艾尔通和纳布快去把风翼落下来。‘花岗石宫’的窗户也必须用树枝密密地遮住。把火全弄灭了，一点也不要暴露出岛上有人的样子来。”

    “我们的船呢？”赫伯特说。

    “噢，”潘克洛夫答道，“藏在气球港了，我不信那些流氓能够找到它！”

    工程师的命令都立刻执行了。纳布和艾尔通爬上高地，作了必要的戒备，把一切住人的迹象都掩蔽起来。当他们进行这项工作的时候，其他的人到啄木鸟林的边缘去拾了许多树枝和爬藤回来。从远处看起来，它们好象天然的枝叶似的，“花岗石宫”的窗子就这样伪装起来了。同时，枪枝弹药也准备好了，以防突如其来的袭击。

    等到一切都准备好以后，史密斯说：

    “朋友们，”他的声音显得有些激动，“假如这些歹人想要侵占林肯岛，我们一定要保卫它，对不对？”

    “对，赛勒斯，”通讯记者答道，“必要的时候，我们可以牺牲性命来保卫它！”

    工程师向伙伴们伸出手来，大家都热烈地紧握着他的手。

    只有艾尔通一个人还蹲在角落里，没有和大家在一起。这个过去的罪犯也许觉得自己还没有资格这样做！

    赛勒斯·史密斯猜透了艾尔通的心思，就走到他身旁去。

    “你，艾尔通，”他问道，“你打算怎样做呢？”

    “尽我的责任。”艾尔通答道。

    于是他站在窗边，从浓密的枝叶间向外看去。

    那时正是七点半钟。太阳已经在二十分钟前消失在“花岗石宫”的后面了。因此东方的水平线逐渐朦胧起来。这时候，双桅船继续向联合湾驶去。它驶过爪角以后，就顺着上涨的潮流往北而去，因此，现在它正对着眺望岗的高地，离这里只不过两英里。双桅船这时候可算已经进入了宽广的海湾，假如在爪角和颚骨角之间画一条直线，那么这根线正通过船的右舷后部。

    这只船是不是打算深入海湾呢？这是第一个问题。一旦入港以后，会不会在那边抛锚呢？这是第二个问题。最后，它会不会仅仅巡视一下，不让船员们上岸就开走呢？这些，在未来的一个钟头之内，他们都会知道的。但目前只能等待着。

    赛勒斯·史密斯看了这只挂着黑旗的可疑的船以后，感到很不安心。他和他的伙伴们到现在为止工作得非常顺利，这只船会不会给他们的工作带来威胁呢？这只船的船员们不可能是别的，只可能是海盗，他们是不是曾经到这里来过，因此

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