于是乘风破浪号尽量贴着乱石的海岸前进。也许这里有什么值得探索的洞窟吧？可是史密斯什么也没有看见，这里没有一个洞窟，没有一个缝隙可以供任何一样东西藏身，峭壁的底部经常受着波涛的冲刷。托普不久就停止不叫了，于是他们与海滨保持着几锚链的距离，继续前进。

    荒岛的西北部，海岸又变得平坦多沙了。沼泽洼地上，到处生长着树木，移民们也曾经到这里来勘察过，这一带和刚才看到的荒凉海岸完全不同，由于有许多水禽而显得很有生气。当天晚上，乘风破浪号靠近陆地，在荒岛北部的一个小海湾里停了下来，这是附近海水最深的地方。这一夜过得非常平静，随着夕阳西下，海面上变得风平浪静，直致第二天破晓的时候，才重新刮起微风。

    由于上岸方便，小队的打猎老手——赫伯特和吉丁·史佩莱——就去游逛了两个来钟头，他们带回了好几串野鸭和鹬，托普显示了非常的才能，多亏它热心机灵，打下来的鸟一只也没有遗失。

    早上八点钟，乘风破浪号扬起了帆，由于正赶上顺风。而且风势很快就加大起来，它飞快地向北颚角驶去了。

    “恐怕要刮猛烈的西风了。”潘克洛夫说。“昨天太阳落山的时候，西边一片通红，今天早上又出现了马尾云，恐怕不是好兆头。”

    马尾云是卷云的一种，它们散布在头顶离海面不到五千英尺的高空。看起来好象一片片轻巧的粗棉花，这种云经常预告人们天气要发生突变。

    “那么，”史密斯说，“我们把帆尽量都张起来，赶快到鲨鱼湾去躲避吧。我想那里是可以保护乘风破浪号的安全的。”

    “完全正确，”潘克洛夫说，“并且北边的海滨，尽是沙子，看起来实在没有意思。”

    “就算在鲨鱼湾耽搁今天一晚和明天一整天倒也不要紧，”工程师接着说，“那里是值得仔细搜查一下的。”

    “恐怕不是愿意不愿意的问题，而是非那样不可了，”潘克洛夫说，“西边的天色很不好，天气马上就要变了！”

    “不管怎么样，他们到颚骨角去，总算是一路顺风。”通讯记者说。

    “风倒是好风，”水手说，“但是我们一定要逆风行船才能进港，但愿我能够顺利地通过这一带生疏的海面。”

    “根据我们在鲨鱼湾南岸的情况来看，”赫伯特补充道，“这部分海面好象尽是礁石。”

    “潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“你认为应该怎么办就怎么办吧，我们听你的了。”

    “不要担心，史密斯先生，”水手说，“我不会没有办法的！我宁可让刀子刺进我的肋骨，也决不让礁石撞坏乘风破浪号的肋骨！”

    潘克洛夫所说的肋骨，就是指船在水里的部分，他把它看得比自己的骨肉还要紧。

    “几点钟了？”潘克洛夫问道。

    “十点钟。”吉丁·史佩莱回答说。

    “离颚骨角还有多远，史密斯先生？”

    “大概还有十五英里。”工程师答道。

    “那就是说，还要两个半钟头，”水手说，“十二点多钟，我们就可以到达颚骨角的海面上了。倒楣的是，那时候正赶上退潮，海水要往海湾的外面流。再加上有风浪，恐怕很难进去。”

    “特别今天又是满月，”赫伯特说，“四月里的潮势是很大的。”

    “那么，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯问道，“你不能在颚骨角附近什么地方抛锚吗？”

    “快要变天的时候，在靠近陆地的地方抛锚！”水手叫道。“你在想些什么呀，史密斯先生？那非搁浅不可！”

    “那么你打算怎么办呢？”

    “我要想法子停留在海面上，等候涨潮，也就是说，直到傍晚大约七点钟的时候；如果光线还够亮的话，我就争取进港，要不然，我们就只好整夜在海面上，一会儿靠岸，一会儿离岸，等明天早上太阳出来的时候再进去。”

    “我已经说过了，潘克洛夫，你爱怎么办就怎么办。”史密斯说。

    “唉！”潘克洛夫说，“如果海滨有一个灯塔，水手们就会感到方便得多了。”

    “是的，”赫伯特说，“这一次好心的工程师不能点火引我们入港了！”

    “真的，亲爱的赛勒斯，”史佩莱说，“我们一直还没有向你道谢呢，老实说，那次要不是那个火，我们绝不能回到……”

    “火？”史密斯听了通讯记者的话以后，非常惊奇地问道。

    “我们指的是，史密斯先生，”潘克洛夫回答说，“在乘风破浪号回到岛上来以前的几个钟头内，我们非常着急，要不是10月19日那天夜里，你在眺望岗上点起一堆火来，我们就要开到林肯岛的上风头去了。”

    “是啊，是啊，亏得我想出这个好主意！”工程师说。

    “这一回，”水手接着说，“除非艾尔通想到这一点，要不然就没有人为我们效劳了！”

    “不，不会有人了！”赛勒斯·史密斯说。

    几分钟以后，工程师

『加入书签，方便阅读』