夜到了，是月牙的黑夜，月亮一点影子也看不到。只有微弱的星光点照着平原。天边，黄道星隐没在深暗色的浓雾中。瓜米尼河静静地流着，象漫长的一片油从云母石的平面上滑下去。羽虫、毛虫和竹虫白天疲乏得够了，都在休息，荒漠的沉寂笼罩着无边无际的草原。

    他们３个人都受共同规律的支配，直条条地躺在草堆上酣睡。马，已是疲惫不堪，也都倒在地上了，只有桃迦，它是纯种好马，还是站着睡，四腿笔直，休息和行动时一样的英俊，准备着主人一叫就到。院子里是一片宁静，炉里的火炭正渐渐熄灭，在静悄悄的黑夜中闪着最后的红光。

    然而，快到１０点时，塔卡夫才睡了一会就醒了。他皱着眉凝着神，耳朵在倾听着：他显然要听出一个细微的声响。不一会儿，他那经常没有表情的脸上隐约地泛起了一种不安的神情。是来了一批流窜的印第安人呢，还是来了一群河流区域盛产的黑班虎、水老虎或其他猛兽呢？他觉得最后一个假定的可能性最大，他向院子里的燃料看了一眼，更加显得不安。是啊，那一堆干苜蓿草很快就会烧完，不能持久地挡住那些大胆的野兽啊！

    在这当儿，塔卡夫别无他法，只能静候事情的发展。因而他等待着，半躺在地上，双手支着地，两肘压在膝盖上，眼睛一动也不动，象一个人被突然的焦虑从梦中惊起来一样。

    一个钟头过去了。要不是塔卡夫，任何人听到外面毫无声息，都会放心再睡下去。但是，外地人感觉不到丝毫危险的地方，那印第安人敏锐的感觉和他天生的本能却能预感到即将来临的危险。

    当他细听着的时候，桃迦发出了隐隐地嘶声。它的鼻孔向院子的出口处伸着。塔卡夫突然挺起腰来。

    quot;桃迦感到有敌了。quot;他说。

    他站起来，走出来仔细看了看平原。

    依然是沉寂，但已经不是宁静了。塔卡夫隐约看到许多黑影在苜蓿草丛那边不声不响地浮动。疏疏落落的流光在闪烁着，从各方面越来越多，一会明，一会暗，活象是许多磷火在琉璃般的大湖沼上跳舞。外地人一定会认为是判帕区常有的萤火虫在飞哩，但是他不会看错。他晓得是什么样的敌人来了。

    他装上枪弹，躲在柱旁注视着。

    他等了不久，草原上就响起了狂吠和长号混杂而成的一片怪声。马枪的一响给了那怪声一个回答，立刻就是无数骇人的叫嚣。

    哥利纳帆和罗伯尔惊醒了，一骨碌站起来。

    quot;怎么一回事？quot;罗伯尔问。

    quot;是印第安人吗？quot;爵士问。

    quot;不是，是阿瓜拉quot;。塔卡夫回答。

    罗伯尔看着哥利纳帆。

    quot;阿瓜拉？quot;

    quot;是的，是判帕区的红狼。quot;爵士回答。

    两人都拿起了枪，跑到塔卡夫那边去了。塔卡夫用手势告诉他们，叫他们注意那一片平原，骇人的号叫声就是从那传来的。

    罗伯尔不由自主地后退一步。

    quot;你不是怕狼吧，我的孩子？quot;

    quot;不怕，爵士，quot;他用坚定的声音回答，quot;而且，和您在一起，我什么也不怕。quot;

    quot;好极了。这些红狼也并不是什么了不起的野兽，只要不是来得太多，我睬也不睬它们。quot;

    quot;不管它！我们有的是枪，让它们来好了！quot;

    quot;它们来了，就叫它们好好地吃吃苦头！quot;

    爵士嘴里这么说着，为的是使孩子的心放宽些，其实，这一大群野兽在黑夜里袭来，他心里也不禁胆寒。也许来的红狼有好几百头，三个人，不管武器多么厉害，和这样多的野兽格斗，也不容易占上风啊！

    塔卡夫说quot;阿瓜拉quot;，哥利纳帆就知道是印第安人称呼红狼的名字。这种肉食动物，身材和大狗一样，头象狐狸，毛色是肉桂红，沿脊背飘动着一行黑色鬃毛，又矫捷，又健壮，惯住在沼泽区，常游着水捕食水生动物，夜里出洞，白天在洞里睡觉，养牲畜的牧场最怕它，因为它饿起来连牛马都敢攻击，给地方上造成极大损失。个别的红狼并不怎么可怕，但是成群的饿狼就不同了，人们宁愿打一只美洲豹、一只黑班虎，也不愿打一群红狼，因为虎豹可以正面打，狼群却在前后左右，打不尽。

    这次，哥利纳帆一听见判帕区里响起的那一片号叫声，一看见那许多黑影在平原上跳来跳去，就知道了瓜米尼河岸上聚集的红狼为数很多，没一个不想吃上几口才回窝。当时的情况可以说得惊险万分了。

    这时候，群狼组成的包围圈在逐渐缩小。马也醒了，作出极端恐怖的表示。只有桃迦在用蹄子踹地，想挣断缰绳，冲到外面去。它的主人不断地打着胡哨，劝阻它，才使它安定下来。

    爵士和罗伯尔守卫着院子的入口。他们的枪都上好了子

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