这个更大的更美的么？

    然而，这时候哥利纳帆爵士已经到伦敦去了。当前的急务是要救援几个不幸的遇难船员，所以海伦夫人对这次短暂的分离，并不感到那么郁闷，只是悬挂着爵士，不知这件事能否办成。第二天，接到丈夫的一封电报，她估计丈夫很快就可以回来。晚上收到一封信说要延期，因为爵士的建议碰到了若干困难。第三天，又有一封信，信里爵士流露出对海军部的不满。

    这一天，海伦夫人心中不安起来，晚上，她正一个人闷闷坐在房间里时，忽然总管家哈伯尔进来告诉她有一个少女和一个男孩，要求要和爵士说话，问她愿不愿去接见。

    quot;是本地人吗？quot;夫人问。

    quot;不是的，夫人。因为我不认识他们。他们是乘火车到巴乐支（一个地名），由巴乐支到吕斯村的，他们是步行来的。quot;管家回答说。

    quot;请他们上来吧，哈伯尔。quot;夫人说。

    管家出去了。一会儿，那少女和小孩被引到海伦夫人的房里来了。从他们的面孔一看就知道他们是姐弟俩。姐姐十六岁，她那漂亮的面孔显得有些疲乏，那双眼睛似乎是哭肿的，那副表情又沉着又勇敢，那身装束又朴素又整洁。这一切叫人一见就对她发生好感。她搀着１２岁的弟弟，这孩子态度坚决，好象是他姐姐的保镖。真的！谁要是冒犯了他的姐姐，这条小好汉就会立刻站出来的。姐姐乍到夫人面前，有些楞住了。海伦夫人赶快先开腔说：

    quot;你们想找我说话吗？quot;她边问边用眼光鼓励着那女孩。quot;不是，不是找你。我们要找哥利纳帆爵士本人。quot;那男孩用坚定的语气回答。

    quot;请原谅他，夫人。quot;姐姐立刻说，用眼睛瞅着弟弟。quot;哥利纳帆爵士不在家，quot;夫人又说，quot;我就是他的太太。如果我可以代替他的话……quot;

    quot;您就是哥利纳帆夫人吗？quot;那少女说。

    quot;是的，小姐。quot;

    quot;就是关于不列颠尼亚号沉没的事在《泰晤士报》上登了一条启事的那位玛考姆府的哥利纳帆爵士的夫人吗？quot;quot;正是！正是！quot;海伦夫人赶快接着回答，quot;你们是什么人？

    ……quot;

    quot;我是格兰特小姐，夫人，这就是我的弟弟。quot;quot;啊！格兰特小姐呀！格兰特小姐！quot;夫人叫了起来。一面把那少女拉到身边，拉住她的双手，同时又吻着那小好汉的小脸。

    quot;夫人，关于我父亲沉船的事，您可知道些什么？他还活着吗？我们还可能见到他吗？我恳求您，请您说啊！quot;quot;我亲爱的孩子，quot;海伦夫人说，quot;在这种情况下，我不愿意给你们一个空欢喜……quot;

    quot;您尽管说，夫人，您说吧！我是够坚强的，我不怕听见坏消息，痛苦我能忍受下来的。quot;

    quot;我亲爱的孩子，希望是很渺茫的，不过，也可能有一天你们会跟你们的父亲重新见面的。quot;

    quot;上帝呀！上帝！quot;格兰特小姐叫着，忍不住流下泪来，同时小罗伯尔抱住哥利纳帆夫人的双手直吻。

    一阵悲喜交集的情绪过去了，那少女不由自主地提出了很多问题。海伦夫人对她说了捞获文件的经过，又根据文件说明了不列颠尼亚号怎样在巴塔戈尼亚附近沉没了。为什么只有船长和两个水手逃出了性命，后来可能爬上了大陆。他们是怎样用三种文字写了一个文件丢到海里，向全世界求援的。quot;

    当海伦夫人这样叙述着的时候，小罗伯尔眼睁睁地望着她。他的生命仿佛就悬在海伦夫人的嘴唇上。他的想象力在他的脑子里刻划出他父亲必然会碰到的许多危险：他仿佛看见他父亲站在不列颠尼亚号的甲板上，看见他在海浪中挣扎，他仿佛和父亲在一起，扒住了海边的岩石，后来又气喘吁吁地在沙滩上爬着，离开了海上的狂澜。在海伦夫人叙述的时候，他有好几次嘴里不自觉地叫了出来：

    quot;啊！爸爸！我们可怜的爸爸啊！quot;一面叫着，一面靠紧他的姐姐。

    至于格兰特小姐呢，她双手合十，一声不响，仔细听着，直到叙述完了，她才说：quot;啊！夫人！那文件呢？那文件呢？quot;

    quot;那文件不在我这儿，我亲爱的孩子。quot;夫人回答。

    quot;不在您这儿吗？quot;

    quot;不在，为了你父亲，爵士把那文件带到伦敦去了。但是文件里写的东西我都一字一字地告诉你们了，我们是怎样找出了文件的正确意义，我也告诉你们了。在那些几乎全部被海水浸蚀掉的残余字迹里，波浪还保全了几个数目字，只可惜经度……quot;

    quot;不需要有经度呀！q

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