道：“你说对了，这个把月来打了个昏天暗地，白日里明杀，夜里袭寨，任谁都是没吃没睡。若非宁武、风武的主将都死了。朝廷也不会请你们出藏驰援。”

    众部将吃了一惊，情不自禁手按刀柄，退开一步。虎大炽忙道：“放心放心，五天前诸师汇聚三羊镇，贼匪挨不住猛攻，拂晓时便自行退去了。”熊杰沈吟道：“诸师汇聚？一共来了多少兵马？”虎大炽道：“二十四万。”众人大惊道：“二十四万？”

    虎大炽屈指来数：“此战前后到了十二师、四十八卫，骑骆驼的是咱们『汾州大漠师』，骑马的是汉中轻骑师，靠两条腿的是『宁武卫』、『风武卫』……连你们藏武师算进去，合计是二十四万兵马没错。”

    众人暗暗骇然，方知战况惨烈，远在想象之上。正说话间，忽见路边倒着一块石碑，字迹黑脏脏的，难以辨识．一名校尉拿靴底望石碑上擦了擦，赫然露出了“三羊镇”三字。

    熊杰低声道：“虎大哥，这……这是界碑么？”虎大炽道：“没错．过了这块石碑，就是前线了。”

    投入正统军以来，众将士还是首次开抵战场，一时人人肃穆，四下自是鸦雀无声。

    虎大炽当前带路，众人默默随行，方入镇内，便闻得一股腐败恶臭，地下满是尸首，看服色都是“留守军”，一行一行，排列得整整齐齐，尸身却是断手残肢、血肉模糊。再看苍蝇飞舞，蛆虫蠕动，饶那“藏武四卫”以勇士自居，仍不禁为之色变，不少人更是当众呕吐。

    凡事都有第一遭，当年虎大炽初至前线，乍见满地死尸，直吓得膝间发软，连路也不会走了，此时见得新人的丑态，自无取笑之意。正叹息间，几名校尉迎面而来，喊道：“哪个是熊杰？”

    正统军向来不拘小节，寻人便似喊狗。熊杰却是文武双全之人，把军靴一并，躬身抱拳，沈声道：“末将熊杰，敢问两位是……”那人道：“咱是汉武卫的校尉，想向你借几个僧兵来用。”

    熊杰皱眉道：“僧兵？”虎大炽凑头过来，附耳道：“他们要做法事．”熊杰顿时醒悟，忙道：“僧兵没有，藏兵倒是极多。你们要么？”那校尉道：“能念经就成。”

    藏人笃信佛法，打小虔诚膜拜，人人都能诵经，不少人还随身带了佛图“唐卡”，自也能念些往生咒。熊杰自知不能拖延，忙召集了部众，便随那两名校尉而去。

    来到汉武本营，只见眼前一座小山，堆满了尸首，地下布满柴薪，已然等着火化。

    看这“汉武卫”是轻装骑兵，一旦有了伤亡，那就不只人死，尚有马亡，加之天气炎热，再不烧化尸首，立时便要闹瘟疫，无怪急寻僧兵做法事。

    两边主帅相见叙礼，熊杰见他们死伤惨重，也不知该说什么，只吩咐属下上前，赶紧为亡灵超渡。大批藏兵掩住鼻子，来到了尸首前，自将唐卡翻开，随即咿咿啊啊地颂起经来了。一名兵卒手持火把，自问熊杰道：“佛祖来接引了么？”

    藏语深奥，谁也听不懂他们在念些什么，熊杰当然也不知佛祖身在何方，低声便道：“再等会儿。”蚊蝇飞舞，嗡嗡扰响，汉武主帅呆坐地下，面色茫然，什么也不知道了。虎大炽低声道：“别等了，赶紧放火吧。”

    几名兵卒点燃了柴火，抛入尸堆中，霎时烈焰高涨，传出了阵阵焦臭。

    一片诵经中，一条人命就这样没了，火海吞噬了同伴，战士们的身躯即将装入骨灰坛，让战友们背回故乡。半年之后，他们的家人会领到一个骨灰坛子，此外还有五十两银子。

    县官送些挽联、父老们说些好话，日后妻子改嫁、儿女改姓，至于这人是因何而战、为何而死，也只有天知道了。

    熊杰热泪盈眶，慢慢跪倒在地，虎大炽道：“弟兄们，一齐跪下。”满场将士伏地拜倒，一齐向战死弟兄道别。

    眼看熊杰哭了，虎大炽拉住了他，道：“走了，没什么好看的，咱俩去歇歇。”

    两人来到阴凉处坐下，虎大炽拍了拍熊杰，道：“老弟，打仗便是这样，生死由命、愿赌服输，没啥好哭的。”提起水壶，咕嘟嘟地喝着，却听熊杰呆呆地道：“是啊，生死天定，说不定下个就轮到我了。”虎大炽噗地一声，满口凉水都喷了出来，骂道：“放屁！”他提起手来，朝熊杰背后重重一拍，喝道：“捡点吉利的说！你大哥就要来啦，还这般愁眉苦脸的？”

    熊杰接过水壶，灌下一大口，叹道：“虎大哥，事情是怎么闹出来的，你晓得么？”

    虎大炽骂道：“还不就是民变？”熊杰沈吟道：“民变？这三原城不是派有留守兵马，怎么镇不住场面？”虎大炽悻悻地道：“留守军，稻草兵，吃饭喝酒包打听，你没听说过么？”

    熊杰苦笑几声：“既然留守军不管用，地方官怎不早点向咱们求援？”

    虎大炽叹道：“你想得美哪。这些县官是屁一样的东西，每日里就只想他妈的升官发财，巴结奉迎，遇上了事情，还不就是那八个字：『大事化小、小事化无』？你要他们把事情望上报，那不是搬石头砸脚啦？”

  

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