素素见是来了一位吃客，忙笑语盈盈地引进门，奉茶摆下点心，便往后山去找彪叔和婶子。

    凌朝风和小晚在后院听得动静，知道是有客人来了，他们到大堂与客人打了个照面，小晚道了声您请慢用后，就往楼上去了。

    霈儿已经重新回到床上，他还没睡着，但是感觉到母亲回来，将他轻轻抚摸又亲了亲，比从前更加怜爱，他没忍住，就稍稍睁开了眼睛。

    “醒了？是不是娘吵醒你了？”小晚问。

    “自己醒的。”霈儿笑眯眯娇滴滴的，张开双手要娘亲抱抱。

    母子俩依偎着，听霈儿说今天出门的见闻，说下次想和娘亲一起去玩耍，而这会儿功夫，彪叔已经从后山下来，与客人商定了几个菜后，就往厨房去忙。

    很快，食物的香气隐隐约约传来，连小晚都闻见了，笑道：“姥爷做什么好吃的呢，这么香，霈儿馋不馋？”

    霈儿笑着，小晚便说：“霈儿下去瞧瞧，拿一些上来我们一起吃。”

    小家伙答应了，穿好衣裳欢喜地跑下来，张婶刚好端上两盘菜，听得那客人喜滋滋地说：“竟有如此人间美味，贵店大厨实在了不得。”

    这声音好熟悉，霈儿本往厨房跑的，一下停了脚步回头看，八仙桌前的老人与他目光相交，阎王爷笑眯眯地朝霈儿挥了挥手。

    霈儿怔然，不敢在爹爹和姥姥面前表现出与客人相识，便跑去厨房，接了一盘菜端到桌上。

    凌朝风见儿子待客，站在柜台后叮嘱霈儿小心些不要打扰客人用饭，但也不过是两句叮嘱，儿子从小在客来迎往中长大，这很寻常。

    于是在阎王老爷几句客套话里，霈儿有机会在他身边坐下，凌朝风见客人高兴，霈儿也乐意攀谈，就没再阻拦。

    那一老一小，便是避开凌朝风和张婶，还有素素的目光，佯装吃东西很小声地对话，霈儿问：“您怎么跑来了，地府不要乱套了？”

    其实阎王老爷离家出走已经好多天，一直在太上老君的兜率宫住着，地府是乱不了的，可老君家没有好吃的，只有仙丹管够，吃得他心都苦了。

    于是出门在仙界转转，没想到遇见了龙族的人，听说了霈儿的事，很是惦记他，便决定来看看霈儿，顺便打打牙祭。

    “霈儿，你回了天庭以后，就不能再给我送吃的了是吧？”这是阎王老爷最担心的事。

    “天上没有好吃的。”霈儿点头，“仙桃您要吗？祖母与西王母是好友，蟠桃园我们可以随进随出。”

    阎王老爷却嫌弃地皱了皱眉头：“偶尔勉强吃两个还行，你给我挑软熟一些的吧。”

    霈儿笑笑，转身看了眼父亲，见他心无旁骛地低头拨算盘，不由得轻轻一叹。

    阎王老爷道：“腊八一定要走了吗？死了还是失踪？”

    霈儿反问：“您的生死簿上，我是怎么写的？”

    阎王爷摇头：“你们没有记载，上面几时要你们回去，你们便几时走，你们又不是人。”

    霈儿怔了怔，却以此推算出母亲的命运：“所以我娘，终究只是变成了凡人？”

    “也许吧。”阎王爷咬了一大口蟹粉狮子头，美得白眉直颤，眼睛都眯成了缝。

    张婶端着菜上来，笑道：“您的菜都齐了，请慢用。”又搂着霈儿说，“我家孙儿顽皮，没打扰到您吧？”

    阎王爷笑道：“我们很投缘啊。”

    张婶还要去后厨收拾，交代霈儿好好招待客人，便离开了。

    素素见底下没她什么事，就上楼来给小晚搭把手，笑着说：“霈儿和那位老人家还真谈得来，小家伙像模像样地都坐半天了。”

    小晚到楼梯口看一眼，果然如素素所说，一老一小聊得甚是投缘，但那位慈眉善目的老人家，她怎么觉得自己好像在哪里见过，不过记忆里找不出任何相关的线索，便只能当做是曾经再路上擦肩而过。

    阎王爷正向霈儿叹苦经：“我不知道是把谁的名字烧了，若是一个一个去核对，几时才算完，哎……我的命好苦。”

    霈儿说：“那您缠着太上老君有何用？”

    阎王老爷说：“他的三昧真火烧了我的生死簿，我不找他找谁？”

    霈儿无语，只道：“玉帝见了老君，也礼让三分呢。”

    阎王老爷眉头一挑：“可不是吗？就是知道他来头大，有他罩着，上面那些神也拿我没办法。”

    霈儿嘀咕道：“恕晚辈直言，您的地位道行，如何与老君称兄道弟？”

    “小孩子不懂了吧。”阎王老爷眼睛放光地看着面前一盘松子大黄鱼，感慨沿江内陆竟然也能吃到海鱼，凌霄客栈的往来真正是遍布天下。

    心满意足地吃上几口后，才嘬着筷子说：“他那个人其实很好相处，因为地位太高，旁人都不敢去接近，他也不懂如何与人相处，一门心思炼丹的老家伙很寂寞，我时不时去陪陪他，他很乐意见到我。反正，也没人和我做朋友，我们俩刚好合得来。”

    霈儿说：“我和

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