唐大人眼眸低垂，官袍阔袖中，微微握了拳头，有些事从一开始就注定了结果，只是他没想到，一切会来得这么快。

    “朕知道了。”皇帝将折子合上，神情冷漠地对唐大人道，“后续还有什么事，若有报上来的，便来告诉朕，但至于他们将去往何处，你就不用费心。”

    唐大人抱拳，躬身称是，而后缓缓退下，便要离开这里。

    行至殿门前，甫一转身，却听皇帝喊他：“唐爱卿。”

    唐大人迅速转回来：“皇上，有何吩咐。”

    项润起身道：“这件事不要让皇后知道，也不要打扰父皇和母后游历山川的兴致。”

    唐大人屈膝伏地：“皇上，老臣如今是您的臣工。”顿了一顿，又问，”皇上，那凌出？“

    “他们应该不会再与他联系的。”皇帝心中笃然，缓缓道，“凌出有没有本事为朝廷效力，全凭他自己，他若要回到毕家，也不是不行。但他若耽于前仇旧恨，而非心怀天下，这样的臣工，朕不要。”

    唐大人一一应下，他退下不久，另一个消息传进宫里，皇帝一改淡漠冷酷的神情，自宣政殿径直到了中宫。

    涵元殿里，皇后正怀抱小公主，在园中看才吐芽的春意。

    不足两个月孩子，小小的一团躺在臂弯中，皇帝轻轻将女儿抱过，笑道：“越长越漂亮了，像你。”

    似烟含笑：“眼眉像皇上呢，不过这小嘴儿，倒是我们家的人。”

    项润道：“说到家人，你哥哥已经从川渝动身，快的话月末就能到京城，到时候我们多留他一阵子，叫他多来看看外甥女。”

    “多谢皇上。”似烟很欢喜。

    “再有，初秋时，我们回川渝归宁。”项润笑道，“川渝的百姓，一定想再见见他们的皇后。”

    似烟恭恭敬敬地福身：“臣妾替川渝百姓，多谢皇上。”

    皇帝见她高兴，亦是欢喜，轻轻抱着女儿问她：“到时候你去不去，你能自己走吗？”

    似烟则问：“皇上，到时候，我们能顺路绕去黎州府吗？”

    皇帝道：“自然。”

    皇后欢喜不已：“十分想念小晚，她也该生了，皇上，有了好消息，要立刻告诉我。”

    皇帝淡淡地答应：“朕替你惦记着。”

    他抱着女儿走到下一个花坛，只听得似烟似兀自喃喃：“还想在中秋节时，去逛白沙镇的集市。”

    然而此刻，白沙镇哀声遍野，一场大火夺去许多人的生命，烧毁无数的房屋，那些围观的百姓自不必说，可还有好些无辜在家中并没有参与的人，也受到牵连。

    附近村庄的百姓赶来看，一贯繁华安宁的镇子，满目疮痍。

    许氏和王婶找到思韵阁，这里也被烧得面目全非，从店铺到内院，什么都没剩下。

    从店里出来时，才见两个相熟的婢女，托人用板车，把岳怀音的尸首拉了回来。

    她们哭得凄惨，说有人瞧见，小姐是被凌朝风掐死的，许氏和王婶听了都直哆嗦，虽然从今往后再也讹不到银两，总算还有几分良心，帮着一起，把岳怀音的身后事给办了。

    而镇上渐渐传开，说凌霄客栈已是人去楼空，凌朝风杀人放火后，带着妻儿老小全跑了。

    群情激奋的百姓，带着棍棒来到客栈，将空了的店铺一通砸。

    素素和大庆赶来时，店里能拿的东西都被抢走了，桌椅板凳都不剩半张，楼上客房里的床褥被子全没有了，门窗歪斜，楼梯也被砸断几根台阶，唯余满目萧条凄惨，令人心寒。

    素素泪如雨下，她不知道小晚和掌柜的去了哪里，也不知道他们还会不会来接他们，说好的不分开，说好的将来要结娃娃亲。

    大庆对她说：“那些人发泄完了，不会再来闹，我会每天来修补，来打扫，我们把客栈修好，等在这里，总有一天，他们还会回来的。”

    素素抽噎着说：“这里的人都疯了，只怕之后连我们都要挤兑上，我不想他们再回来，只要小晚能平平安安，他们走得越远越好。”

    大庆说：“别怕，大不了我们也走，有缘分，一定会再遇见的。”

    这个时候，凌朝风带着妻儿和彪叔张婶，已经坐船离开黎州府很远很远，大船漂出白沙河入了江，他们要去南方。

    长久不坐船的人，一时不习惯水上的颠簸，张婶挨不住，晕得有气无力，彪叔一直守在她身边，小晚过来这边船舱看一眼，满是心疼。

    一转身，霈儿跑来了，跑进屋子里，在姥姥身上摸了又摸，张婶的气色便好转了许多。他爬到张婶怀里撒娇，要他们陪他玩耍。

    小晚松了口气，叮嘱霈儿不要胡闹，便离开了。

    甲板上，凌朝风正与船主说话，江风呼啸，一见小晚来了，便将自己的氅衣解下给她披上，说：“有什么话，回船舱等我来，这里冷。”

    船主是凌朝风的朋友，却是很有眼色地笑道：“我去后面看看，你们也早些回船舱，今晚风急。”

 

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