这是？”

    知县大人朝身后的皇帝看了眼，清了清嗓子问孟夫人：“今日街市上有闹剧，说是小姐跳楼自尽，下官特来看一眼。”

    孟夫人神情尴尬：“没、没有的事。”她打量身后一群年轻人，认出了二山，可边上另有两个男人气宇非凡，她不敢造次，轻声问知县，“大人，这些到底是什么人，这样晚了，到府上有何贵干？”

    “夫人，那一位白衣的，是当今皇上。”知县大人的声音，也是颤抖的，他在知府衙门与师爷玩笑时，突然有人闯进来，得知是皇帝后，腿软跪在地上爬都爬不起来。

    “皇、皇……”孟夫人吓得脸色苍白，就要跪下去，被知县拽住说，“夫人，不可张扬，皇上微服私访到这里，张扬出去，是要掉脑袋的。”

    孟夫人瑟瑟发抖：“皇、皇上，来、来做什么？”

    知县大人叹道：“令千金今日在街上跳楼自尽时，就摔在皇上眼门前，夫人啊，您说呢？”

    孟夫人没得再抵赖，勉强将人带到闺阁下，小晚和似烟上楼来，闺阁外守着两个婆子，里头守着两个婢女，躺在床上的人目光直直的，是已经醒了。

    乍见小晚，连忆泪如雨下，又见边上陌生的女子，小晚与她道：“我们稍后再解释。”

    她为连忆穿戴整齐些，不多久，等在外面的男人们都进来了。

    见到二山跟在凌掌柜身后，连忆激动地抓紧了小晚的手，小晚轻声道：“连忆，今日有能做主的人在，你告诉我们，发生了什么？你为什么要跳楼？”

    孟夫人使劲朝女儿摆手，连忆却早已心灰意冷，她方才躺在床上想，死了两次都没死成，老天是不是注定要把她留在人世受折磨。

    连忆平静下来，冷静地说：“哥哥从前赌博，欠下赌债，父亲在时，债主不曾来讨，如今父亲没了，他们天天上门讨债。”她脸色苍白，十分可怜，可眼底的目光是坚毅决绝的，“哥哥为了还债，要把我送去作抵押，今日骗我到酒楼，那些人就动手动脚，我含恨不过，宁死不屈。”

    孟夫人瘫坐在地上，完了，儿子的前程彻底完了。

    只见二山越过众人，朝皇帝跪下：“皇上，学生凌出，与孟小姐情投意合，奈何孟府嫌学生卑微贫贱，不予应许，还将连忆折磨至此。学生恳请皇上开恩赐婚，学生愿照顾孟小姐一生一世，赡养孟夫人，照顾兄嫂夫人。”

    似烟跑到了项润身边，期待他的答复，项润却问她：“要答应吗？”

    她连连点头，项润轻声道：“要不要你来赐婚，试试看做皇后有多了不起。”

    似烟倒是乐意啊，可他们说好了，不暴露皇后的身份，她抿了抿唇，轻声道：“皇上，我现在是宫女呀。”

    项润第一次见到卫似烟，她就是这样的笑容，在御花园太液池边和一个小宫女喂鱼，但是大婚后，他再也没见过了，见到的人总是心事重重满脸忧郁，他从没见她开心过。

    “朕准了。”项润对二山道，“凌出，此番你中了黎州院案首，总该有些奖赏，朕就赐婚促成良缘，你们……”

    “皇上！”忽听得一声惊呼，孟夫人膝行爬到人前，跪伏在地上，带着哭腔说，“求皇上收回成命。”

    众人脸色俱是一变，似烟生气地说：“夫人，难道你还要把自己的女儿送去还赌债？”

    孟夫人也不管这小妇人是谁，只叩首如捣蒜一般，颤颤地说：“小女连忆，本与京城侯府有婚约，奈何遭这跑堂的小子勾引，之后逃婚寻死，让先夫与妾身颜面尽失。小女本是有婚约之人，如何能再许配他人，此人虽考中秀才，可前途未卜，小女乃知府千金，如何能配这样一个乡村野夫。皇上，您、您若执意赐婚，妾身定然不从，便一头撞死在这里，随先夫而去。若不然，妾身无颜面对孟府列祖列宗。”

    项润冷冷一笑，身边的小皇后已是气疯了，小晚搀扶着连忆，能感觉到她的颤抖和心寒，她轻声道：“连忆你别怕，谁也不能再逼你。”

    孟连忆含泪，哑声道：“可我不想害了二山，弄成这样，传出去，多不好。”

    二山跪在地上，隐约听得这句话，看向连忆，他们仅仅几步之隔，却像千山万水，而他现在，区区一个秀才，连自己的心愿尚未达成，如何许诺心爱的人。

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