似烟找小晚上楼，是请她为自己擦膏药，她们一样的年纪都成了亲，还在洗澡房一起洗过澡，自然没那么多扭捏害羞。

    小晚轻手轻脚地为她收拾妥帖，一夜过去，鞭痕消肿了，可白花花的皮肉上好大一片乌青，看得瘆人，卫将军真是下得去手，明明他那么疼爱妹妹。

    “娘娘，您昨晚和皇上和好了吗？”小晚问。

    “不知道，他昨晚说了很多话，我还没转神过来。”似烟趴在枕头上，轻声咕哝，“不过，我们俩成亲以来，他还是第一次对我说这么多话。其实做皇帝不容易，身边总有人在，我们很少能单独在一起，起居饮食，没半点自由，想说话并不方便。”

    小晚痴痴地笑着：“皇上看起来，像天神一样，可到现在，我也没敢仔细盯着看。”

    似烟说：“没什么了不起的，跟我们一样，一个脑袋两只手。”

    “那可不一样，那是皇上，是一国之君。”小晚说。

    似烟挺起身子，问道：“那我还是皇后呢，你怎么看我的？”

    小晚一紧张，忙站了起来，毕恭毕敬地说：“认识娘娘的时候，还什么都不知道，再后来、再后来……您自己说，别把您当皇后。”

    似烟不服气地又趴了下去：“我哥哥一定在对他说，我是长不大的孩子。”

    小晚笑道：“卫将军也这么对我说过。”

    “看吧……卫腾飞那个人，自己三十岁老大不小了，不娶媳妇不成家。”似烟说着说着，稍稍哽咽了，“我怎么放心他一个人，练兵的时候，不分昼夜不知休息，他的胃总是疼，也不会照顾自己。”

    小晚知道，兄妹俩相依为命，在皇后眼中，卫将军既是兄长也是父亲，哥哥是她的天，而她是唯一能照顾哥哥的人，突然这样分开，千里迢迢，从此难再相见，而哥哥尚未成家孤身一个人，做妹妹的不放心，也是有的。

    “小晚，你有兄弟姐妹吗？”似烟问。

    “有两个同父异母的弟弟和妹妹。”小晚应道。

    “你家……”似烟问，“是你爹的小妾，还是继母？”

    小晚并没有向皇后聊起过自己的身世，此刻说开了，便略略讲了一些，自然不会诉苦说自己曾经被如何虐待，只是笑道：“关系不怎么亲密，倒是嫁到客栈来，把二山当哥哥，现在是很在乎他的。娘娘您疼爱自己的哥哥，我能明白。”

    似烟很欣慰，又笑道：“不论如何，凌掌柜疼你，我那天看见你们在楼下说话，你在凌掌柜眼里，如珠如玉，他好宠爱你。”

    小晚红着脸，垂下眼眸赧然道：“让您见笑了，其实他总欺负我，仗着自己人高马大的。”

    似烟静了下来，趴在枕头上，回忆昨晚她与项润的对话。

    两个多月了，他第一次这样看着自己，似笑非笑似怒非怒，虽然捉摸不透他的心思，可他说，是因为喜欢才选她，不是因为川渝军，更不是其他的原因。

    她能信吗？但她明白，项润对她是包容的。

    “小晚，你说天底下哪有我这样的皇后，我这样的人，被废了也是活该。”似烟说，“我是后悔的，这么跑出来，一定会给哥哥添麻烦，也会惹怒皇帝，太上皇和太上皇后还在京城，他们一定觉得莫名其妙，有我这样的儿媳妇，大齐的后宫和皇室，还有什么指望。”

    小晚蹲了下来，伏在床边看着她。

    似烟哽咽道：“可我不甘心啊，我就想，哪怕就一次，跑来吃一口我想吃的绿豆糕，接下来这辈子都身不由己，我也不算白活一场。为了哥哥，为了川渝大军，我愿意的。”

    小晚说：“您可是皇后娘娘啊。”

    似烟没领会其中的意思，叹道：“是啊。”

    小晚摇头说：“娘娘，我的意思是，像我呀，像昨天一起来吃饭的素素，还有来过我们店里的孙夫人，还有孟姑娘，还有天底下很多女孩子，我们的命大多不是自己的，嫁人前嫁人后，一辈子都不是。可您现在是皇后娘娘，大齐最尊贵的女人，或许只有您，命真正是自己的，可以照着自己想要的样子活下去。我家相公说，他希望我能为了自己好好活下去，娘娘，您也该一样，对不对？”

    似烟怔怔地看着她，昨晚皇帝还对她说，江山天下，黎民百姓，难道千斤担子在身，还可以照自己想要地活下去吗？

    小晚托着腮帮子说：“我和娘娘不一样，我从前过得不好，没人疼没人爱，好几次都要死了。嫁给相公，我就觉得自己重新活了一回，所以到死之前，我都不会再让自己受委屈。我要连带替那些命不是自己的姑娘们，好好地活下去。”

    似烟愧疚地说：“你真了不起，我从来没想过这些，过去只惦记照顾我哥哥，现在，突然把我推上风口浪尖，我就只想跑。”

    小晚笑道：“娘娘，我进门第一天就跑了，被凌朝风抓回来的。”

    似烟来了兴致：“小晚，你也逃跑过？”

    两个都曾逃跑的新娘，越聊越投机，楼底下竟是听见了笑声，彼时凌朝风将食物送来大堂

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