叶长青按照县太爷教的写作思路写了四书文和经义的七篇八股文后，就已经累得七荤八晕了，他连忙停下来煮了点东西吃补充能量，刚吃完，天就黑了下来，也只剩下明天最后半日的时间了，正打算好好睡个觉，明日再来做算术题。

    夜里却突然下了雨来，气温骤降，冷风阵阵，他连忙起来披起外衣搭在身上，抬头就瞧见对面的学生，只穿了一件单衣冷的打哆嗦，睁眼到天明。

    叶长青做完算术题就交了卷子，三日后，进行第二场，巧合的是对面坐的还是上次那同一个学生，只是雨过天晴后，太阳强烈，号房不遮阳暴晒，那位同学又因为穿多了，热的汗水直流，毛笔打滑。

    叶长青不禁疑惑这人是怎么长大的，读书读傻了吗？一点生活常识都没有，考试这么大的事情难道不知道有备无患。

    考完第三场出来，就感觉周围一阵臭气袭来，他连忙捂住鼻子，就见一个浑身臭烘烘的学子被抬了出来。

    哎！真可怜，号房里本来就蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常，再加上放置于号巷尾部的粪桶，经暑气一蒸，臭味弥漫，令人窒息，那人是活生生被臭晕的啊！

    倒霉！倒霉！

    叶长青和王允礼回客栈的路上，很有默契的都没有谈论考题，叶长青想的是反正都考完了现在来对答案也不能改变什么，反而是徒增烦恼，王允礼则是恐惧面对结果，别看他高冷的模样，其实比一般人要急躁，而且他都考了两次了，再不通过也会对士气产生很大的影响。

    走到半路居然遇到李海，这几年来，李海还是在府学学习，叶长青偶尔也和他有联络，只是他都不是太热络，叶长青也不愿意热脸贴冷屁股了，渐渐的也就减少了联系。

    “长青，允礼，你们最后那两道算术题做出来了吗？答案是不是等于一百三十二。”李海突然跳到他们面前紧张的问道，这么多年他还是那个性格，逢人就笑还自来熟。

    叶长青的心里就咯噔一下，这个答案他最先也算到过，只是他当时怎么都不愿意相信乡试的考题会这么简单，虽然他知道他的算术很牛逼，但也不至于到了藐视乡试的地步。

    于是他再仔细的审了一遍题，才发现忽视了一个细小的条件，而加上这一条件后，结果就是南辕北辙了，算出的答案也不是李海计算的这么多。

    他还没有说话，王允礼就已经耿直的道：“不是，答案应该是一百五十七。”

    “怎么可能？明明是一百三十二？”李海已经受不了刺激，语无伦次的道。

    直到回了客栈，叶长青才问道：“李海这几年的学问怎么都没有长进，我记得他以前的算术不差，按说这样的题目只要再细想一下，就能发现里面的陷阱的。”

    王允礼就忍不住敲了下他的头道：“这几年你一心扑在学习上，什么时候关心过别人的事了，他以前在府学的时候就没有静下来过，总是三五成群的出去吃喝玩乐，前年他家里好像是修房子挖到了宝，一夜暴富，以前还能因为没钱，压制压制好玩的习性，如今有了钱就更是放纵享乐了，能有多少心思在学问上呢。”

    王允礼一板一眼的又道：“这做学问贵在心诚，心要是散了，肯定是不成的。”

    叶长青听了就嗤笑道：“不知道是谁，以前上课都是闭着眼睛听课来忽悠夫子的。”

    王允礼想到那时候坐在自己旁边的穷小子，明明是一个寒酸小豆丁，却硬是装出一副成年人成熟稳重的模样，忍不住裂开了嘴角。

    叶长青来之前亢奋的精神一下子像是阉了的茄子，不但赚不到钱还倒贴一笔，他一脸肉疼的收起正打算回去，却被身后的掌柜的喊了下来道：“你这书的成本有多少钱？”

    “纸张、笔墨，加上抄书耽误的时间差不多一两银子吧。”他故意多报了一点，实际上只有八钱银子。

    “我出一两五钱收了你这本书吧，说不定有个别人想买的，就当结个善缘。”

    叶长青就在心里暗暗鄙视，果然无商不奸，在这里等着他呢，但是他又不得不卖，其它的书店根本不收他的书。

    晚上，揣着一两五钱银子的叶长青根本睡不着，这古代赚钱真是太难了，两次都认为不错的主意，到最后都没有赚到什么钱，明天就是放榜的日子了，如果没有通过，他哪有钱再来考试，哪有脸再来一次？

    一夜睡不安稳，第二天就被噩梦惊醒，梦里的白色巨蟒正张着血盆大口向他袭来，吓得他一身冷汗几乎运晕阙。

    出了门就感觉左眼一直跳个不停，总有一种不详的预感，好像他所体会的生活的残酷还不够多。

    果然榜单出来，他一字一字找遍上面所有的名字，并没有他。

    他落榜了！

    他觉得自己还有几分把握的时候却落榜了，这么多年紧绷的神经和不敢松懈的努力，还有全村人殷勤的期盼都化为泡沫。

    虽说男儿有泪不轻弹，他还是暗暗借如厕的名义躲在里面偷偷哭了一场。

    回程的路上，叶长青坐在牛车上慢悠悠的往回走，两侧

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