服后，就把破衣服递给了草儿道：“草儿姐，谢谢你，我将来有出息了一定会报答你的。”

    草儿就轻笑着推了推他道：“谁让你报答了，你还不快走，别迟到了。”

    “路上小心点。”

    周青赶到县学时才辰时，学生们也都刚到，看到周青站在门外也只是诧异的看了一眼，就进去各自背起书来。

    直到午时，大家才停下来拿出自己的饭食吃午饭，周青就默默找了个无人的角落，摸摸干瘪的肚子，嘴里一遍遍的背诵着上午学的经文来缓解饥饿。

    背着背着，无意中摸到袖子，发现袖子的口袋里有个软软的东西，摸出来一看，却是一个拳头大的饭团。

    他一点一点的吃着，眼泪却模糊了视线。

    下午上课的时候，周青就特别留意太阳的光线，他不敢听的太晚了，他一定要在太阳下山之前赶回家中，所以不到哺时他就得回家了，他听完夫子讲的最后一个字后，就准备起身走人。

    却没想到，一转身，夫子就站在他面前，一脸严肃的问他：“为何在这里听课？”

    周青有点害怕，他不知道自己是不是犯了夫子的忌讳，但是他想到自古以来当老师的都喜欢爱学习的孩子，他就调整自己的情绪答道：“我想读书。”

    果然夫子听后就露出一个欣慰的表情道：“那为何不上县学。”

    “因为家贫。”

    简单的四个字，却让夫子的眉头皱了皱，贫穷已经断送了多少学子的求学之路。

    “今儿我讲的内容可都记住了？”

    周青就连忙把夫子昨天和今天教的内容一股脑的都背了一遍，好在他一个成年人的芯子，听得又专心，对于启蒙版的《三字经》还是背的很熟练的。

    夫子就满意的点了点头道：“叫什么名字？”

    “贱名狗剩。”

    这下夫子彻底被噎了下，愣了会儿才道：“这么大怎么还没有起名呢？姓什么？”

    “小子姓叶”

    夫子就摸了摸胡须思忖了会儿道：“松柏长青，寒暑不移，岁月不败，不如你就叫长青吧？”

    想到这个名字居然跟他现代的名字差不多，周青一高兴，就学着以前电视剧古人的模样，作了一揖道：“小子谢先生赐名。”

    夫子就微微笑着：“今儿这身衣服，倒是比昨儿有个读书人的样子了，从明儿起，你就进教室旁听吧。”

    周青一直到回家都很兴奋，叶长青，叶长青，夫子是希望他像松柏一样坚持不移的学习吧，他是不会放弃的。

    刚进家门就碰到叶李氏挑着沉重的担子回来了，周青连忙过去帮她卸下了担子。

    叶李氏就佝偻着背站在那里，打量着周青，苍老枯败的脸上写满了嘲讽。

    “哟，我说狗剩，今儿这身光鲜啊，真把自己当成读书人了。”

    周青没有理会她的嘲笑，弹弹自己身上的灰尘道：“我有名字了，我叫长青，叶长青，是夫子取的。”

    叶李氏却没有理会他，也没有像昨天那样暴怒的将他打一顿，而是轻飘飘的看了他一眼，就转身去了厨房。

    周青这样做旁听生就是整整一年，一年来不分寒暑，他没有一天间断过，每天往返县城四个时辰的路程，没有将他击垮，反而使他更加强壮，双腿更有力量。

    因为没有笔墨纸砚，他就在县学里捡了一支别人不要的毛笔，每天放学回家沾了水在木板上写字，冬天就用树枝在雪地里练字。

    他摸摸长满冻疮的手，看着站在对面看他练字的叶杏和叶桃，问道：

    “你们要不要学？”

    叶杏和叶桃就连忙吓退了半步道：“不了，我怕娘打我。”

    算了，叶长青就想，他还是教草儿吧。

    这样一来，叶家人就都齐了，一起生活在莲花村这个美丽的世外桃源。

    在那之后的一年里春闱放榜，叶长青收到了王允礼高中进士的消息，他很是为他高兴，高兴的眼泪都出来了，这个从小就不甚爱读书的孩子在书海熬了那么久，终于算是解脱了。

    不久后他也收到了吏部三年一考核再次得“优”的消息，不过他却高兴不起来，反而有点忧愁，原本上次得“优”就应该要升的，只是他举人的出生不够看就晚了几年，现在这连续三次都是优，这官位肯定是要动一动了。

    只是他原本就不是个雄心壮志的人，在莲花村生活久了更是变得淡泊宁静了，他喜欢莲花村这个地方，这里有他最爱的家人，有他要守护的村民，他不想升官，上辈子他就在官场殒命了，这辈子不想再劳心劳力在宦海沉浮了，他就一心一意的当好这个小县令，在这个地方偏安一隅。

    于是他连忙衬调命还没下来，上书了一封奏折给文帝，言辞恳切的道：“愿舍弃残生守护莲花县这一片乐土”，已经年迈的文帝，看着年轻的几个皇子为了大位你争我夺，官场上那些臣子拉帮结派的尔虞我诈，心里反而有点扭曲，开始怀念单纯的年少时光，简单的生活环境，拿起

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