我原以为祝家庄是好主家，所以才卖身进庄，谁料……”

    “我听李管事说，祝家曾对你有恩？”

    马文才见前方窄口越来越近，随口扯了一个话题。

    “有恩？嘿嘿。”

    胡大看着马文才，恨声大笑，“在祝家工坊做苦力累死的汉子，有哪个不是因为‘受恩’才进来的？你道是恩？也就偏偏那些蠢货罢了。”

    他心情激荡之下，低头对着祝英台恨声道：“小子，你从小在祝家庄里锦衣玉食长大，还不知道这些锦衣玉食是从哪里来的吧？”

    祝英台一愣。

    “五年前的夏天，曹娥江发水，上虞两岸被大水淹没两岸，田地、房子、粮食，所有的一切都被淹了，侥幸活下来的人既无米粮，又没蔽身之地，当时由官府作保，祝家借了我们粮食活命，人人都感激祝家的恩德。”

    胡大表情痛苦，“可若知道后来是那样，我就是饿死，也不会借粮！”

    马文才听到这里，已经猜测到发生的是什么事，手中摇着的船桨一顿，暗暗叹了口气。

    果然……

    “水退了，家里泡了水，什么都不能用了，秋天没有收成，留作粮种的种子也没了，借的粮还不上，又没有粮种来年耕种，只能再向官府担保，去向祝家借种……”胡大冷哼，“到了秋天，田地里的收成都不够还第一年借的粮食，还有粮种没还，于是第二年的粮食再还粮种……”

    “即是借，也不能白借，还要加上利息。于是无论再怎么辛苦耕种，都发现根本还不上粮种的租子，种地都是为祝家种，利息却越累越高，但凡家中有个意外那年还不上，第二年地都要抵债。”

    胡大从一开始就是一副强势的样子，这一刻却终于显现出迷茫软弱之态：“借粮是是官府作保的，还不上的，官府就会来催粮、收地，公事公办。祝家依旧做他的好人，过不下去的，只能再继续借粮。”

    “我家的地就是这么被收走的，可是地收走了，粮还是还不上，官府说只有一家人卖身给祝家做工抵债。我婆娘听说要被卖，连夜带着孩子跑了，却在水上遇见翻船，孩子没救上来，我也婆娘疯了，四处找不到踪影。”

    “我求官府通融让我去找婆娘，却被官府抓了回来，说我妻儿是逃奴，数罪并罚，给我烙了字，签了死契，送来了祝家庄。”

    他掀起衣襟，露出手臂上的奴印。

    “直到被卖的时候，我还依旧认为祝家庄里都是好人，可恶的只是不讲人情的官府。可到了祝家庄，被分到了工坊，再一问，竟大多都是如此遭遇。”

    “像我家这样有地的，还能多撑几年，最惨的是原本做小买卖或是靠手艺活吃饭的。那中毒快死的大牛和他兄弟二牛，原本就是铁匠，大水淹了铺子，一夜之间倾家荡产，打铁不像种地，家家都家破人亡，哪有闲钱去打铁器？他们根本还不了粮食，只能卖身还债，到这铁匠铺来日夜不休的干活。”

    那胡大见马文才面有不忍，估摸着自己挟持的小公子也动了恻隐之心，趁热打铁道：

    “都说是人穷命贱，祝家的这位小公子，你觉得我们是生来命贱吗？我们原本也都是好生生过着自己安稳的日子，却落得如此下场，你说，若你是我，恨是不恨？逃是不逃？”

    祝英台听得心头沉重，喉头也哽的难受，情不自禁的点了点头。

    “所以，两位小公子，别怪我用这般手段逃命，我也是不得已，我还要留着一条命，去找我那疯了的婆娘。她一个女人，又疯疯癫癫，还不知道受了多少苦……”

    胡大抬起头，见那窄口渐渐开阔，马上就要到达他预计的地点，心中也渐渐轻松。

    “你们看，过了那道口，我就放你们走。我胡大虽不是什么好汉子，可说话算话。小公子……”

    他慢慢收回了手上的箭头，往后退了几步，靠坐在船头。

    “我觉得你是好人，祝家庄已经没有几个好人了，放你回去，至少祝家能多一个好人。”

    他看着露出意外表情的祝英台。

    他看着马文才越划越快，看着祝英台跌跌撞撞地跑到马文才身侧，抓住他的衣袖，劫后重生一般。

    他看着水面上船只停泊，窄小拥挤，而后渐渐开阔，天高云阔。

    胡大露出了一个笑容。

    “你们跳吧，游回去。”

    他说。

    “现在是冬天，水浅得很，淹不死人。”

    祝英台看了眼马文才，见他对自己点了点头，便跟着马文才一起踏上了船尾，准备和他一起跳水。

    这一路，她一直在等着马文才伸手制服胡大，她知道马文才有这样的本事，也有动摇他心神的心计，可直到胡大提前放了她，她也没有等到马文才出手。

    然而胡大毕竟不是真的穷凶极恶，也没有真的被仇恨冲昏了头脑，他放了她，马文才便放了他。

    祝英台是会水的，又经历过之前沉船一事，此时要随着马文才凫水回去，心中半点都没有害怕，在跳水前

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