吴老大最后的话，士族是听不懂的。

    不需要服役，又不需要交税的士族，哪里会明白什么叫“我们是户，我们是壮，我们是丁”呢？

    高门士族及其高门士族庇护下的依附人口不用服役，也不用纳赋，百姓们不但要承担自身的赋税，亦要承担这些法律上不用交税的人的赋税。

    他们被压榨的“骨髓俱罄”，无力逃脱。

    打仗时，他们要被征去为兵，是“壮”；休战时，他们要集体耕种田地、修桥修路，纺线织布，为“户”；倘若有浮山堰这样大的工程，便会抽调其“丁”，累死冻死者不计其数。

    梁国大郡皆是丁税一千，山阴一县课户两万，可一户之人也许连家产都没有三千钱，只能质卖儿女，以此充税，可即便如此，儿女也有售卖完的一天，可赋税永不会结束，最终只能逃亡去各地，天下户口，几亡一半。

    逃掉的人逃掉了，逃不掉要连没逃的一起承担，这便像是滚雪球，原本一千人来承担的，变成了五百人、三百人、一百人来承担。

    为了逃避赋税，有的“斩断手足”，有的“生子不敢举”，有的“入院为僧”，有的“投靠豪族”……

    那些逃不掉的，便如这吴老大一般，战时当兵，服徭役时修建工事，倘若不死，回乡后继续种田，缴纳那也许卖了他全家也交不起的租税。

    国家需要他们，可国家又不需要他们。

    上位者要用人时，一纸诏令，十室九空；可浮山堰真塌了，冲垮了田地，冲没了家园，冲走了人命，百姓饥寒交迫之时，国家又在哪里？

    朝廷在驱赶他们，在焚烧他们，在唾骂他们这些流民带来了瘟疫、不安和动荡，可若没有朝廷的层层盘剥，哪里来的流民？

    这天底下难道有生而为流民之人？

    不愁吃穿，不用一年要有半年在服役，一天里最大的烦恼大概就是明天吃什么的士族，又怎么能明白活下去才是负担的痛苦？

    吴老大死了，死的可谓是慷慨激烈，这也许是他这与天地人相斗后做的最潇洒的一次——他把命送上了，如何决定，悉听尊便。

    徐之敬没听懂，所以徐之敬只觉得恐惧和绝望。

    他恐惧的是有人竟会以自己的死来逼迫他救人，而他绝望的是他根本打不破这庶人以死设下的死局。

    这些人如今诚然对他还算尊敬，可那是建立在自己能够“救治”这些尚有存活机会的病人上的，吴老大说自己兄弟七人，不求同年同日生，但求同年同日死，现在已经死了一个，如果他不出手救人，接下来的会是如何？

    吴老大死时确实说了他要不救，就送他出去，可他真的出的去吗？是第二个“兄弟”死在他面前，继续用性命相赌谁先心软，还是他们终于失去了耐心，红刀子进白刀子出，血祭了他为兄弟报仇？

    无论是进是退都处于劣势的徐之敬，浑身冷汗淋漓的站在那里，一时间，他感受不到市井之间歌颂的那种“侠义”，只觉得一种活生生的恶意向他扑来，要将他整个吞噬。

    这些人在本质上，和逼迫他家，杀死兄长的庶人，是一样的。

    “吴老大！”

    随着吴老大的死，就像是打开了什么开关，屋子里原本躺在地上的病人们突然“活”了过来。

    他们中有唾骂自己连累了别人的，有瞪视徐之敬大喊着“不用你救”的，还有语无伦次骂天骂地骂昏君骂贪官的，这一屋子出于社会最底层、被遗忘的最彻底的人之中，穿着丝衣纨绔的徐之敬，几乎就像是被强硬压在其中的异类，若不能共存，就要被压碎。

    徐之敬看着一屋子哭号唾骂之人，心跳的越来越快，口中越来越干，背后的冷汗湿了又干，干了又湿，连他自己都不知道他自己为什么会这样。

    他只知道，再这样下去，他大概要先于这些人崩溃。

    “师兄，求你看看他们吧……”

    老杜见他神色不对，靠上来一把抓住他的手掌。

    “已经死了一个人了啊师兄，已经死了……”

    手掌硬生生被一个滑腻湿润的东西抓住，徐之敬几乎是跳着甩开了抓住自己的手掌，受惊的像是只被强拽出地洞的兔子，不住的喘着粗气。

    “我，我……”

    他瞪大了眼睛，惊慌的看着前面。

    “我……”

    就在徐之敬不知是该屈服于这样的“以命偿命”，还是遵守誓言坚持到底时，头顶突然传来了一阵抖动。

    天花板发出“咚咚咚”的声音，没一会儿又有什么东西在被拖拉的声响，动静大到即便在一片哭号之中，也刺耳的紧。

    老杜几乎是立刻抬起头，脸色一白：“有人在上面！”

    这地窖原本是老杜储藏需要阴干的药材用的，后来被这些原本是矿工的流民挖通了地道，又扩大了地窖的范围，才能容纳这么多人。

    虽然隐蔽，但它是个地窖，就代表总能找到入口。

    他们绑架士人，又窝藏了这么多身染恶疾的流

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