“他是一个习惯用尖锐保护自己的人，但再刻薄的人心里，也有脆弱的地方。对我们这样天资所限不能再继续往上的人来说，在西馆里的三年，几乎就是人间最美好的地方。我们可以在这里学习圣贤之道，穿着在外面绝对不敢穿着的儒袍，馆里给我们提供食宿，也不必为一口吃食争得你死我活，我们甚至不用为馆中做些什么，以致于很多人到了应该离开学馆之时，却恨不得能够继续呆在这里。”

    刘有助摇摇头。“伏安已经不敢走出去了。学馆安稳的环境让他已经对这里生出了归属感，如果学馆的推荐成功，对于他来说可能是另一条路的开端，可后来这条路断了，他原本所想的世界也就塌了。”

    “失去了推荐的资格，对我来说，无非就是必须要靠自己的本事出去谋生，这本就是我没有入学馆前就准备去做的事。但对伏安来说，外面的世界实在是太可怕了，可怕到根本迈不出那一步。”

    “我有时候想，天子设立五馆，对于我们这种寒生来说，其实是一种残忍。在没有见过这样的地方之前，我们像是恶狗一样在世上捕食，并且将它当做理所当然，可胸中有了更多的抱负，见过更好的地方，原本的生活就成了让人无法忍受的事情。”

    刘有助苦笑，“我有时几乎要忘记了外面的残酷，忘了也有种一年的地却连饭都吃不饱的那个时候，而对伏安来说，离开学馆就等于离开了自己的家，被推到完全未知的世界里去。”

    “我明白那种惶恐，我在被告知朱县令不准备用我时，也有一样的恐惧，但我离开了学馆，毕竟还有家可去，对他来说，离开了学馆，就是末路。”

    刘有助对伏安的感情，是一种感同身受的了悟。

    “伏安把从此孤身一人的外面当做了地狱，他视祝英台和马公子的出现，是在抢夺他最重视的一切：那些在会稽学馆里曾得到的尊重、肯定、荣誉，都在一点点从他身上剥离，直到最后，连存在的痕迹都被抹去，再被狠狠地抛弃。”

    “我也不认同伏安的行为，我也害怕有一天他会伤害我，可在他毕竟曾把我当成自己的兄弟，我们也曾有过一起憧憬能入官府为吏，继续为同僚的日子。他在所有人眼里都是个坏人，可我不怪他，因为他太害怕了。”

    “害怕到不能看清……”

    刘有助摸着自己的伤口，心有余悸。

    “五馆并不是乐土，外面也不是地狱。”

    ***

    “刘有助是个大智若愚的人。”

    祝英台望着缓缓飘过的白云，感觉心里堵得难受。

    “我很难过，马文才。”

    刘有助的身体极为虚弱，说了那么多话后便很是疲惫。

    恰巧马文才请来的医者要给他换药，两人趁着这个功夫便离开了屋子里，平复下有些压抑的心情。

    “他还不知道自己可能会因风症而死，我们都装成这种他一定没事的样子来哄他，真的好吗？”

    祝英台毕竟是个心软的人，做不到马文才的若无其事。

    “他早上还在和我庆幸，说幸亏伤的是他，而且他活了下来，伏安只用刺配三千里，不必因伤害士人而受腰斩的极刑，我那时差点没忍住奔出屋去。”

    “我何尝不是因为无法承认他是个即将要死的人，才装作若无其事的样子为他谋取前程？”

    马文才第一次承认自己的软弱。“他毕竟是为我而伤，我心里的难过，不比你好到哪里。若他真死了，我会善待他的家人，除此之外，我也无能为力。”

    两人一时又是无话。

    良久之后，祝英台捏着拳头，狠狠地说：“刘有助说天子设立五馆，其实是一种残忍，我不认同。只有见过希望在哪儿的人，才知道往哪里走。哪里有那么多伏安想象的康庄大道？人走着走着，总有绝路，有死胡同，有拐弯，有岔道，在这时候总要有点什么指路吧？学馆不就是给所有人指路的地方么？”

    “你啊……”马文才无奈地笑笑，“你总是有各种理由。”

    “伏安是胆小鬼，不愿用自己能力来获得‘天子门生’资格的徐之敬也是胆小鬼，所以马文才，你一定才是能走到最后的人。”

    祝英台在马文才惊讶的表情中，认真地点头。

    “肯定还有别的路走的。”

    她的心里已经渐渐有了决定。

    徐之敬只说要一个天子门生的名额，没说要谁的，从今往后，她将好好读书，努力上进，哪怕再不喜欢，也要在会稽学馆里出类拔萃，做到和马文才、梁山伯能够并肩的地步。

    她已经求了贺馆主给她重新安排场入科试，她看过马文才的题卷，甲科的入科试，对她来说不难。

    天子门生的名额，她也会去争取，等真到了马文才要履行誓言的那一天，她就把自己的资格给徐之敬。

    反正她也不能出仕，什么“天子门生”，对她而言就是个笑话。

    “你想去争那个资格？是准备把他给我，还是准备把给徐之敬？”

   

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