比兄长写得都漂亮，十三岁随着李氏出外交际，便有才女之称。这其中努力，他难道看不到？只是嫡庶有别，虽则在家里一样娇养着，可是这出身摆在那里，

    就是一道天堑。

    “过了年，太太就带你回老家去，开了祠堂将你记在太太名下。这亲事是爹爹用心用意给你挑的，你莫犯糊涂。韩家家风清白，公婆和气，小姑宽厚，这样人家嫁过去是最享福的。”

    “若是女儿不肯嫁，只怕就不能记在太太名下了罢？”吴若钊一愕。说实在的，若不是要跟韩家嫡子成亲，他还真没想过把吴知雯记到李氏名下。并不是他不疼爱吴知雯，但李氏有子，与孙姨娘又不睦，故而他也没动过这个脑筋。但现在吴知雯直问了出来，

    他也只能沉下脸道：“胡说！”吴知雯略略放了心，又暗恨为什么李氏早不提这事，垂头哭道：“还是爹爹疼我。可爹爹若真疼我，就请爹爹再多斟酌。韩家究竟如何，怕太太也只是听表妹说的，表妹与韩家小姐交好，哪里会说韩家的坏

    话呢？”

    吴若钊气得不知该说什么好，半晌才道：“胡闹胡闹！这般不懂事，你这些日子不要出门了，好好把《女诫》重读几遍罢！”拂袖而去。

    李氏是早去忙家事了，吴若钊一口气不消，想了想，怒冲冲往中秋院孙姨娘处去了。孙姨娘早得了消息，将头上簪钗皆去了，跪在门口等着。吴若钊一进门见她这样子，倒怔了一怔：“你这是做什么？”

    孙姨娘垂泪道：“婢妾就这一个女儿，只求老爷重重的罚婢妾，不要责怪姑娘。”

    吴若钊这气又上来了：“都是你教出来的好女儿！当初真不如抱到太太身边养，也好过如今丢脸！”

    孙姨娘低着头道：“若当年太太愿意，婢妾情愿让太太抱去养。”这话倒堵得吴若钊说不出话来。那时李氏也年轻气盛，自己又不是没儿子，哪里肯抱庶出的子女来养呢。孙姨娘偷觑着吴若钊脸色，又道：“太太是宽厚人，尚且如此，那韩家听说是夫人把持内帏，韩大人

    连个通房丫鬟都没有，可见厉害。韩家小姐又是独女，必然娇养的，可怜我的雯儿，若有了这样的婆婆和小姑，如何过得好呢？”

    吴若钊怒道：“胡说！韩家家风清白，这样人家还不好，倒是什么样的好？”指着孙姨娘道，“休再多言！实话告诉你，韩家公子是我挑中的，你若再去说太太怎样，休怪我翻脸！”气冲冲转身又走了。

    孙姨娘跪在地上，贴身丫鬟小珠忙上来搀扶。孙姨娘搭着她的手吃力地站起来，低头想了一会，下了决心：“这事断不能成！”

    小珠小心地道：“看老爷很生气的样子，姨娘还有什么办法不成？或者去求老太太？”孙姨娘冷笑道：“老太太？自打乔家姐弟两个来了，老太太眼里还看得见谁？去跟姑娘说，只管病着。我不信老爷如此心狠！且老爷那话已经说出去了，眼见着过了年我们雯儿就能记到嫡母名下，日后哪里

    不好找亲事？太太就是再不情愿，这事也改不了！”吴知雯这一病就病了四天，水米不进。颜氏来看过一次，请了大夫只说郁结于心什么的。就在这时候，东阳侯府请了媒人来求吴知雪的庚帖了。于是大房愁云惨雾，二房欢天喜地，反差极大。到了第八天

    头上，许茂云来做客了。

    因为吴知雯还在病中，所以许茂云去拜见过了颜氏和李氏郑氏，就直接来了蜀素阁。

    “妹妹想说什么？”许茂云也是个藏不住心事的，说了几句话，绮年就看出她欲言又止的模样。

    “姐姐——”许茂云很是为难，“雯姐姐，她是真的病了吗？”

    “这——妹妹怎么这么问呢？”

    许茂云苦恼地想了一会，还是握住绮年的手：“姐姐，我不会拐弯抹角地说话，就直说了吧。雯姐姐是不是不愿意嫁到韩家去？”

    “这……是谁说的？”绮年头疼无比，说是也不好，说不是也不好。

    许茂云撇了撇嘴：“现在外头都在说雯姐姐病了，连韩公子都知道了。昨天他来了我家，对我父亲说，若是吴家姑娘不愿结这门亲事，那就算了，勉强无益。”

    “这个……病了，也未必就是吴家不愿结这门亲……”“姐姐呀！”许茂云不满意地拖长了声音，“姐姐还要跟我掖着藏着吗？吴家伯父自然是好意。可是这里刚刚提了亲事，那里雯姐姐就病倒，难道韩公子猜不出来吗？我爹爹自然是想玉成此事，可是我娘说，

    纵然吴伯父喜欢韩公子，若是雯姐姐不愿，将来也难过得好。是以叫我来稍稍打听一下，若当真雯姐姐不愿，那也就算了。横竖此事未定，现在罢手，也不会传出什么难听的话。”绮年无语了。吴知雯病得蹊跷，联想到孙姨娘向如鹂打听的事，她心里早就明白了。现在韩兆也知道了，若是让许祭酒来与吴若钊说，又怕两家面子上过不去，所以才让许茂云来。反正都是小姑娘，争取

    把事情扼杀在摇篮里，不要传出去坏了两家的交情和名声。

    “这……我……我问过舅舅和舅母，再给妹

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