道你不想纳她？”

    赵燕恒瞪着他：“我几时说过想要纳她？”

    “这——”周镇抚张口结舌，“只怕她一心盼着的便是你能纳了她罢？”

    赵燕恒微微叹息：“我早对她说过，将来可为她赎身，她若愿嫁人，我便给她找个好人家。”

    周镇抚喃喃道：“只怕她不愿……”

    赵燕恒摇了摇头：“是啊，所以我打算出京去走一趟。”

    周镇抚讶异：“出京？你那身子——王爷会允准么？”

    “我准备去拜祭外祖。自母亲去后，我从未去拜祭过外祖，总该去一趟才是。”

    周镇抚眼珠子转了转：“吕老将军祖籍山西——你该不是想半途绕上一圈去办点什么事吧？”

    赵燕恒嘴角微微露出点笑意：“你说我去办什么事？”

    周镇抚与他相交六年，见他这样子，眼珠子转了半天道：“你该不会想去看看广东献俘的那一批海盗被劫杀，究竟是何人所为吧？”

    “知我者，敏行也。”赵燕恒笑了起来，“皇上虽则派人去了，怕也只能看见明面上的东西。我这般私下里去，倒说不定还能知道些什么。”

    周镇抚迟疑半晌，终于道：“秀材，我知吕老将军虽去了，也应还留着一批人手，但——此事若被皇上知晓，怕不是好事。”

    “多谢敏行良言。”赵燕恒眼里闪着温和的笑意，“我若查知了什么，必定告知敏行，由敏行转呈皇上，功劳归你。”

    “我呸！”周镇抚气得怪叫，“难道我是要抢你的功劳不成？”

    赵燕恒笑起来：“不然又能如何？”

    周镇抚盯了他一会，缓缓道：“你还是怀疑此事都与当年吕老将军兵败之事有关？”赵燕恒微微仰起头：“是否有关，此时不能妄下结论。然而广东用兵，距离西北虽远，却也是相互牵制的。今上登基之时，国已大乱一次，虽经轻傜薄赋十年，国库究竟如何，只怕你比我更清楚。如今广东

    海盗之事若长久不能解决，西北军费何出？论起来，究竟西北才是关键。”

    周镇抚发了一会儿呆，突然嗤嗤笑起来，摇了摇头：“枉我自诩与你相知，原来眼光仍是浅了。只道你是要追究吕家之事，要得这郡王之位，倒真不知你着眼实大，竟是一心为国的。”

    赵燕恒微微一笑：“皇长子殿下亦做如此想。”

    周镇抚沉默片刻：“皇长子究竟年纪长些，眼界也开阔，只可惜出身实在太低。”

    赵燕恒不以为意：“英雄莫论出处。何况皇长子养在中宫膝下，便是再低也不低了。”

    周镇抚摇了摇头：“不说了，不说了。将来之事如何，非我所能谈论。”

    赵燕恒笑了一笑：“那就谈谈你，说来你也二十有五了，打算几时成亲？我仿佛听说前些日子东阳侯想将一个侄女说给你的？”

    “咳！”周镇抚略有几分尴尬地咳嗽了一声，“只是酒后一说罢了，做不得真。”

    “不知是哪个侄女？”

    “也不是京中两房的姑娘。说是京外五房的一个姑娘，叫什么——”

    “秦苹？”

    “你怎知道？”周镇抚一愕，随即拍拍脑袋，“我倒忘记了，是秦王妃的娘家，勉强也算你外家。”

    赵燕恒眼中含着讥讽的笑意，摇了摇头：“我非但知道，还见过这位秦苹姑娘，长得也的确是花容月貌，更兼身姿丰盈，甚好生养。”

    周镇抚惊得目瞪口呆：“什么？你难道——”

    赵燕恒提起一旁的茶壶为自己倒了杯茶，低声笑道：“我可是看过她自荷花池中盈盈出水的姿态呢。”

    “你——”周镇抚恍然大悟，“莫非秦王妃——”

    赵燕恒唇角微弯：“当日十分有趣。看了这场好戏的不只是我，还有周家姑娘。”

    “怎么？”周镇抚再次瞪了眼，“周家姑娘怎的也在？”“似是被我那位县主妹妹捉弄了，或者说，我那妹妹自以为捉弄了人家，其实反被人算计了。”赵燕恒忆起当日之事，颇有几分好笑，“周家姑娘甚有趣，看了那场戏，还觉秦苹姑娘戏演得不真。我告诉她，

    倘若演得太真，恐怕真要淹死人了。”

    周镇抚脸上表情惨不忍睹，半晌才道：“亏东阳侯想得出来，设计你不成，居然还想推给老子！老子若不报此仇，誓不为人！”赵燕恒哈哈笑出声来：“这是你的私事，我不干涉。只如今我三弟也长大了，这亲事也该张罗起来。可若是我与二弟的亲事都未成便给三弟议亲，未免损了我那位好继母的贤惠名声。是以如今她有些着紧了

    ，我此次出京，也恰好去躲一躲。”

    周镇抚点头：“也好。只是这一去怕只能到年前才回来，你路上小心。”

    赵燕恒想了一想：“大明寺那两名盗匪，你还是再审一审的好。事出突然，必有蹊跷。”

    周镇抚点头答应，又说了些话，眼看天色将亮，便各自离开了。可是周镇抚刚回了家没多久，就有人来报，

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