“前面就是龙焰山。”明乾指着不远处一道绵延的山麓, “不知道它为什么取这个名字，在我看来，这里的山都是一样的。”

    贺兰觿勒住马缰，沿着明乾所指的方向, 眯眼向西看去——

    这话不假。

    除了黑熊岭的山峰因为有一层裸露的白岩显得比较有识别度之外，峻榞大多数的山看上去都差不多, 一个个都是椭圆形的山包, 上面被绿树遮盖, 只是高低不同、层次各异而已。

    龙焰山是峻榞南部的主要山脉，南北走向，横亘长达百里，附近多沼泽、湖泊。山上无奇峰异岭，东坡陡峭，西坡低缓, 由于气候温暖湿润, 山上郁郁葱葱, 满是茂密的树林。

    贺兰觿看了一眼脚下的泥道，又看了看右边的拉玛湖，立即明白自己的人马已经如约进入了冰桃谷。

    “冬棠岭在哪儿？”沈双成问道。

    “拉玛湖西岸的这一片山地就叫冬棠岭。”明乾说，“别被山上的树骗了, 里面地形非常复杂, 有很多山洞、地道, 进去很容易迷路。”

    “北关在那里究竟有多少藏兵？”花霖看了一眼贺兰鹰。

    “不清楚。”他耸了耸肩。

    “你估计呢？”花霖又道。

    “三百多吧。”

    “加上你父亲自己的人马, 一共七百左右？”

    “嗯。”贺兰鹰道, “只是估计。”

    贺兰觿看着他，心中有点同情。身边人除了皮皮，没一个对贺兰鹰放心的。平日里一聊天就各种试探，逼得他只好找小波玩。

    据贺兰觿自己观察，这位堂弟早已不是几百年前那个老实木讷、浑浑噩噩的男孩，非旦武功了得，而且谈吐从容、头脑清晰。越是这样大家越觉得他心中有鬼。谈到战略战术，他无所不知、头头是道。一谈到北关的具体兵情，他立即变成一问三不知，反复解释说自己是家中老幺，军事上没实权。上面有三个哥哥，大事根本轮不到他来做主。

    贺兰觿觉得这不是假话。平鲸王本人就是个主意大的，他的三个儿子平日里争权夺势，互相之间水火不容。倒是贺兰鹰比较随和，父子兄弟关系平顺，也不住在平鲸王的权力中心赫尔辛基，而是跟哥本哈根的一帮抽象派画家混在一起，在那里开了个画廊卖画。

    挑贺兰鹰做人质，他心里也没谱，但至少害处不大。如果挑的是他的任何一个哥哥，恐怕还没走到冰桃谷，已经闹翻天了。

    为避免狼族起疑，在洛塔河的谈判结束后，南岳与北关只在暗地里碰过一次头。制定了具体的伏击方案。北关保证在南岳的队伍进入冰桃谷之前在冬棠岭布置好伏兵。余下的，等狼族入谷后按计划行事。

    黄昏时分的拉玛湖是金色的，岸边的芦苇在微风中轻轻摇摆。几只野鸭悠闲地凫在水中，不时地啄啄点点。

    大队人马走近时，芦苇中“倏“地一下飞出一对白鸟，倒是把打头的贺兰觿吓了一跳。

    他看了一眼四周，发现由于连日降雨，拉玛湖的水位升高了，道路变窄了许多。他有点担心修鱼稷会不会跟过来。

    毕竟狼族不喜欢在水多的地方活动。

    派出的探子回来说，这些狼族一直尾随着他们，中间保持着一、二公里的距离。

    而蚁族那边则传来狼王去世的消息，金枝之斗被它们说得绘声绘色。贺兰觿不知道这是一个好消息还是一个坏消息。只是潜意识地觉得修鱼稷比狼王更聪明、更难对付。从交手的情况看，他的武功也不亚于狼王。

    另外一个消息是灵墙已完全合拢，只剩下了鹆门这一道关口。这消息有利有弊。好处是只要越过鹆门他们就彻底安全了，坏处是，这也逼着狼族必须要劫持人质否则无法进入南岳。

    狼王偷袭失败，南岳更加警惕，这意味着修鱼稷不大可能再来一次偷袭，很可能就是硬碰硬地打一仗，活捉贺兰觿或者关皮皮，他们在等一个恰当的时机下手。

    他看了一眼越来越暗的色，吩咐明乾：“过了这个湖，在南岸扎营。”

    “什么时候动手？”明乾问道。

    “明天清晨。”贺兰觿淡淡地道，“这两天气温高，湖边湿气大，早上应当有雾。”

    “中午动手是不是更好一点？能见度高一些？”明乾迟疑了一下，“北关那边说不倾向于有雾的天气：一来弓箭手用不上，二来灵鸦也不方便。”

    “我更担心的是狸族的箭阵。”

    “那我去准备一下。”

    “还有，”明乾正要走，贺兰觿叫住他，从怀里掏出地图，指了两个地点，“晚饭后，趁着天黑，你和花霖带两个分队埋伏在这里和这里。”

    南岸的湖边有几处树林和高地，适合隐藏伏兵。狼族勇武彪悍，在个头和力量上都比狐族大不止一个级别，如果两边人数相当，迎面出击容易吃亏。

    明乾又迟疑了一下，既然山上已经有北关的埋伏，这样做是不是多此一举？战场上什么意外都会发生。南岳的兵力本就不多，又分出一部分，如果

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