是幼底河神洪巴巴吗？据说它是恩里尔的守门人，前不久被吉尔伽美什和恩启都给宰了。”

    阿蒙点头道：“九头怪蛇很可能就是洪巴巴，应该是在那一场大战中被恩里尔收服，成了神域的守门人。洪巴巴虽然死了，但它还有不少子孙，我在幼底河中就曾遇见过。洪巴巴有繁衍的后代，其它怪兽未必没有，九种怪兽中就有人面毒蝎，我们遇到的蝎子说不定就是它的子孙。”

    梅丹佐吐了吐舌头道：“那我们可得小心点，说不好还会遇到什么毒虫猛兽呢。”

    阿蒙又点了点头：“是的，如果遇上了没必要纠缠，能避开尽量避开，我们不是来消灭怪兽的，就凭我们两个人也不可能，只是来查探这里的情况，尽快到达都克镇就好。”

    继续前行，两人的速度却慢了下来，这一片沙漠总有毒蝎出没，冷不丁就突然从沙子里钻出来，有时候成群结队、有时候只有那么五、六只。几乎每天都要经历好几次大大小小的遭遇战，梅丹佐还差点让蝎子给蛰了。阿蒙只是跟在后面并不出手，全让梅丹佐对付，就这么又走了七、八天，沙漠上渐渐已能看见稀疏的浅草。

    阿蒙问道：“梅丹佐，你还能挺得住吗？”

    梅丹佐喘了几口气道：“我自从修炼神术开始，所施展过的神术加起来还没有这几天多，对手不过是蝎子而已，可架不住连绵不断，说不定什么时候就会冒出来。如果不是阿蒙神您一直在身边，我心里有底，恐怕早就挺不住了。”

    ……就在阿蒙与梅丹佐决定从商道折转北行的同一天，远方的叙亚城邦恩里尔神殿中有三个人在议事，一位老者和他两名年轻的弟子。

    歌烈的样子并没有什么变化，留着山羊胡满面皱纹，眼神却仿佛比两年前更加清澈与深邃，他冲拉斐尔道：“这段时间，你的神术力量修炼可曾一直坚持，从未间断过？”

    拉斐尔答道：“神术修炼是我自小的爱好，已经习惯了，两年前老师派我去都克镇一带查探地形，因为意外的遭遇曾有一段时间没有修炼，但从那之后便从未中断。”

    歌烈追问道：“半年前我又派你去了一次黑火沼泽，查探那里怪兽出没的情况，比两年前的任务要凶险的多，你也没有中断神术修炼吗？”

    拉斐尔恭敬的答道：“是的，在老师您的教导下，这已经成为一种自觉，我不必提醒自己要做什么，每天自然就会去做。神术基础冥想也是恢复法力的方式，只有这样我才能在那种凶险的环境下坚持下来，最终完成老师交待的任务。”

    歌烈笑了，又问道：“年轻人，在那么凶险的环境下，你可知道自己为何总能化险为夷吗？”

    拉斐尔露出了思索的神色：“我心中也有过疑问，当时有好几次的遭遇确实很凶险，却总能平安度过，就像有神灵在保佑。”

    歌烈笑着摇了摇头道：“也许你真得到了神灵的眷顾，但当时保护你的人却是华莱特，我特意派他暗中跟在你后面，你却不知情。”

    拉斐尔吃了一惊，站起身来朝华莱特道：“原来是你在保护我，那么应该救了我好几次，为何不告诉我呢？”

    华莱特微微一笑：“老师当时不让我说。”

    拉斐尔下跪行礼道：“就算当时不说，可我完成任务已经半年了，这么长时间你都没有提一句，你曾经悄悄的救过我那么多次，我却一直没有表达感谢！”

    华莱特仍然微笑：“这是我应该做的，也是我愿意做的，老师不让我说那就不说，既然老师今天又说了出来，那就说出来吧。我也只是在完成任务，并不求什么感谢，当然了，此刻也接受你的感谢。起来吧，我的兄弟！”他把拉斐尔拉了起来。

    歌烈又看着华莱特道：“这种心境很好，这半年来我故意没有告诉拉斐尔，而你自己也没有把这件事放在心上。华莱特，你是否想过自己何时会成为一名大神术师？我在哈梯王国指点过的学生很多，但最有希望第一个成为大神术师的人就是你。”

    六级神术师华莱特谦逊的答道：“这不是我想不想的问题，恐怕大陆上所有的神术师都希望能够迈过这一步，但这不是凭空的愿望。面对这个目标时，我只能决定自己如何去做，并不多想。”

    歌烈满意的点了点头：“很好，希望你心口如一，真的能做到。这次我又要派你们两人去执行任务，结伴出发穿越叙亚沙漠，然后分别前往巴伦的乌鲁克城邦与埃居的海岬城邦，给两位城主吉尔伽美什以及罗德-迪克分别送去一封密信，得到答复后再回来，无论是怎么样的回音都行。”

    这位九级大神术师取出了两个封好的小皮筒递给学生，又吩咐道：“你们自己不可以打开看，信的内容也可能带来麻烦，有麻烦的话自己设法解决，带着回音来见我。

    现在穿行叙亚沙漠还有些麻烦，你们尽量不要与那些强大的怪兽缠斗，保证自己平安的通过就行。这里有几支卷轴和一件飞行法器，如果受到了生命威胁，华莱特，你就驾驭它带着拉斐尔逃走。但这也是试炼之旅，不到最后的紧要关头不可以动用卷轴和飞行法器。”

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