他如今究竟跑哪儿去了，我都没能打听清楚，大概是在河套附近的某个犄角旮旯里吧……

    而且我能跑哪里去？去上党吧，固然可倚山险而守，但也被封闭在谷地之中，再无复兴、发展的机会啦。且等到华人彻底镇定了冀、并，从东、南、西三个方向展开钳形攻势，区区上党、乐平二郡，能够将出多少兵马、食粮来，我怎么抵挡得住？！

    跑去幽州吧，虽说华人可能暂时无法紧逼，但慕容之势正盛啊，倘若与刘琨合力西进……我宁死于华，绝不死于鲜卑！好歹裴该、祖逖都是文明人，不至于过份地折辱于我……哪怕只是尸身。

    当然也有那看得清大局，但拎不清眼下形势的家伙，竟然提出请石勒以去尊号、降封为王做条件，去跟华军和谈——其实也就是投降——当场就被石勒下令推出去正法了。

    等回到后宫，石勒不禁对程后叹息道：“昔在宁平城下，我坐帐中，晋之王公大臣环拜于外，就中也有裴文约……不想十年之间，天地更换，他倒在洛阳城内安坐。然我岂肯往拜啊？死，易事耳，降主之名，绝不可担！”

    但随即他也垂泣道：“我纵横半生，王公也杀过了，天子也做过了，虽死又有何憾？大丈夫轰轰烈烈而生，复轰轰烈烈而死，天福也！只可惜汝等亦必随我而死……”

    随即连连跺脚，说：“悔昔日不杀裴该，复不听右侯之言，我死可为后人之戒——敌之忠臣，我之寇仇，不可留也！”

    然而这等颓唐之态、失望之语，石勒只肯在妻儿面前发泄一二，而面对臣工、将卒之时，却始终昂头挺胸，一副胸有成竹的样子。并且随着战事的胶着，石勒也逐渐觉得，赵未必遽亡，我亦未必遽死——只要能够守住襄国，暂时逼退祖逖，或许真有重定幽、冀的机会，亦未可知啊。

    幽、冀两州，目前理论上仍属赵国所有，但国家机器已经彻底运转不灵了，流民遍道、盗贼纷起，冀州大概超过一半城池，幽州也有三成左右的城池，全都无人管治，即便剩下的城邑，赵兵也只能闭门谨守而已，就连近郊乡、亭都无力也不敢履足。要把如此混乱的局面在短时间内重新镇定下来，使民众、土地可为自家所用，绝非一件轻松之事。千头万绪，困难重重，就连石勒本人偶尔想起来，都会觉得脑仁儿疼。

    难吗？肯定是很难的，但石勒自己给自己打气——再难还能难过昔日我等唯一二十骑，从汲桑而投公师藩之时吗？

    但那终究是后话了，首先必须得牢固地守住襄国城，且待华人先撤，日后事，可再作筹谋——可惜张宾已经不在了！因而石勒领着蘷安、孔苌、王阳等将，谨守城池，以待华军疲惫或粮尽而退。

    且说这一日晨起，他觉得脑袋有些发蒙，身子有些发沉，欲召御医前来诊治，却报宫廷医者都是赵人，早在一个多月前就陆续出城落跑了……郭敖闻讯，便推荐自己营中的医生简道简至繁来为石勒看诊。

    石勒上下端详简道，依稀认得，便问：“卿昔曾投我而入‘君子营’中，可是么？”简道叩首道：“诚如陛下所言。”石勒随口又问道：“则卿投效既早，又懂医术，为何今日才是军中一小吏啊？”

    简道当即回复道：“为臣不肯依附程仆射，乃至沉沦下僚，无望升迁……”

    这话半真半假——简至繁本身没啥本事，即便懂点儿医术，也没法跟正经御医相提并论，别说程遐了，就连张宾、徐光等人都不怎么瞧得起他，即便他想贴上去依附，那也得人家肯搭理啊。然而简道投羯已在十年以上，当初“君子营”中，便常可见其身影，按道理来说，没有功劳也有苦劳，光熬资历，就够升任郡县之职了吧。

    只是程遐、张敬、徐光等各植党羽，所要安插的人实在太多，谁会想得起一个毫无用处的简至繁来呢？

    徐光曾经一度被程遐斥之于外，张敬则唯程遐之命是听，故此前些年执赵政的文臣，以程子远为尊，则简至繁当然会把不得升迁的怨气，全都归之于程遐了。如今程遐被迫出外，不在朝中，他正好在石勒面前告上那厮一状。

    石勒也不禁慨叹道：“都是程遐误朕……朕若专任右……太傅，何至于此！”

    简道胆子本小，捅了程遐一刀后，便不敢再鼓唇舌，赶紧上前去给石勒把脉。完了说：“陛下不过小染风寒而已，但安养贵体，微臣再开几剂汤药，五日后便可痊愈。只是今日风大，陛下不宜再出宫登城去了。”

    简道自去写方不提，石勒则急召蘷安来，说我偶染风寒，听说今日风大，就不上城去了，城守之事，一以委之爱卿。随即又问：“华寇仍旧以投石机，妄图破我城壁么？”

    蘷安点头称是，随即微微苦笑道：“投石机无甚准头，城壁自可随破随补，只是士卒每日负盾登城，亦难免有所死伤，乃稍稍生出惧意来也，不可不虑啊……”

    祖家军临时建造的投石机，结构比较简单，强度也不大——按照后世的规制，多数属于“单梢砲”——只能往城上抛掷些三四十斤重的石弹，别说准头太差，十难中一了，即便得中，除非正好砸在已有破损之处，

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