到星期五早上，却发现要采取任何保护法兰柴思的措施都太迟了。

    罗勃衡量过警方对进一步挖掘证据的努力，也计算过流言传播的破坏力，他却没有想到过《艾克一艾玛》。

    《艾克一艾玛》是英国西部报界最新发展的小报代表。

    这家小报的办报宗旨是，以两千镑的损害赔偿换取五卜万镑的发行量绝对值得。

    于是它用英国报界有史以来最醒目的标题，最耸动的图片，配上最轻率不负责的文字来报导到手的消息。业界说它一个劲儿地创造恶毒而不宜刊载的单音节词汇——但却无法使之节制。报界一直以来都是自己担任刊载兼审查的工作，决定什么是根据什么办报原则而被允许披露的。但如果有一个专挖私人花边隐秘消息的报纸，决定不遵守那些原则，没有人或团体对之有任何制裁力量。过去十年，《艾克一艾玛》每天发行量已超过五十万份，算得上是销路最好的报纸。在每个早卜的通勤列车里，十个乘客中有七个是读着《艾克一艾玛》的。

    这回，就是《艾克一艾玛》把法兰柴思事件报导出来。

    那个星期五早上，罗勃一早就到郊外一位要更动遗嘱的自认垂死的老妇人家去了。这老妇人平均每三个月就会这样要求，她的医生却明白表示她“可以活到一口气吹熄上面插有一百根蜡烛的生日蛋糕”。可是，身为她的律师，当然不能对这样一个在早上八点半发出紧急召唤的客户说别闹了。所以罗勃拿着一些新的遗嘱表格，到车厂取车，开到郊外。伺候了那个趴在枕头上的暴君——那老妇人总是拒绝了解一个基本事实，四份财产无法被三整除——如果不是因为那场无意义的辩说，他其实是蛮欣赏乡间春日早晨的景色的；在回去的路途中他甚至轻松地哼着歌，期待不到一小时后和玛莉安·夏普会面的时间。

    他决定要原谅她去喜欢纳维尔。毕竟纳维尔未曾像他那样刚开始时想把她哄骗到卡利那儿去。做人必须公平。

    在晨间出入出租马厩的人们眼前，他把车开回修车厂，停妥，然后，他突然想起已经过lr这个月一号，是付清一些账单的时候了，他走向办公室找掌管文件作业的伯洛。在办公室找到的却足正用拇指翻弄备忘录、取款单的斯坦利。他的手掌相当强健，使得手腕以上的胳臂看来意外的纤小。

    “当我在信号兵团时，”斯坦利说，心不在焉地看着他，“我曾经认为军中掌管文件的人都是不学无术的笨蛋，可现在，我不那么确定了。”

    “遗失了什么吗? ”罗勃说。“我只是进来付我的账单。

    通常这时比尔把文件都准备好了。““我相信就在这附近的什么地方，”斯坦利说，一面还片j 拇指翻弄着什么。

    “我找找。”

    罗勃已经相当熟悉这间办公室了，帮忙拾起一砦被斯坦利翻过的松散纸张，以便看清在下面比尔放得整整齐齐的一叠文件。当他提起那散乱的一堆纸张时，他看到一个女孩儿的脸；一个刊登在报纸上的女孩儿的脸。他没有立刻认出来，只是联想到什么人，一个熟悉的人；他停了下来。

    “找到了! ”斯坦利愉快地说，从一个夹子里取出一张纸，顺手把剩下松乱的纸张扫到桌子一角，这番动作使罗勃可以清楚看到那整幅照片。那是《艾克一艾玛》晨报的头版。

    罗勃瞪着那张照片，整个人因震惊而僵在那儿。

    斯坦利转过头来伸手取他拿在手中的那叠纸张，才注意到他的倏然专注。

    “那小东西，”他说，“让我想起我在埃及遇到的那个女的。双眼同样分得很开。算得上是个好孩子哕，可净说叫人难辨真假的谎话。”

    他回头继续整理散乱的纸张，罗勃仍一动不动地站着。

    就是这女孩报纸头版横幅上用大大的黑字写着这几个字；其下，三分之二的版面篇幅，是那女孩儿的照片。再下面，字体较小，却仍肆无忌惮地写着：是这栋房子? 接下去则是法兰柴思的照片。

    最后横在版底的字写着：女孩说是：警方怎么反应? 欲知详情，请看内页他伸出手翻动那份报纸。

    是的，全在那儿，只除了夏普母女的名字。

    他翻回头版，再次瞪着那惊人的编排。昨天以前，法兰柴思是被四堵高墙严密保护的房子，那样的不引人注目，如此自足以至于连米尔佛德镇的居民都不知道它外观如何。现在，它被放置在所有书报摊上供人观看，在每一个杂货店柜台上展露它单调、不亲切但本与他人无关的景象，陪衬着那张看似无辜纯洁的睑。

    女孩儿的照片是露头肩的大头照，显然是摄影公司的作品。她的头发被特别整理过，身上穿的像是赴宴用的女装。褪去那身校服让她看上去——不是少了那份无辜，也不是年纪大些，都不是。他尝试找出字眼来描绘；她看来少了——禁忌，是这样吗? 那身校服叫人无法想像她是一个成熟女子，一如修女服饰给人的感觉。现在他发现，校服可以给人一种要加以保护的本质。那种保护联想引发在两件事上：

    甲胄和伪装。如今那校服

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