“我不知道。我没有确定的想法。可能是要用来自杀。

    看起来像是这样。不然他没有理由要拿那把枪。““你在卡耳尼许的时候曾经对我说，你想过是个女人杀了索瑞尔，这是什么意思? ”

    “你想想看，我认识亚伯特所有的男性朋友，他没有半个女性朋友——我是指交往较密切的女友。我总是觉得在我认识他以前，他应该有过一个女人。他绝口不提那些他最在意的事，所以他从来没告诉过我这件事。我偶尔看到他收到过几封女人亲手写的信，但他没有特别说是谁写的，亚伯特对这种事开不起玩笑。”

    “他最近曾收到这样的信吗? ”

    拉蒙回想了一会儿，说有，他确定有。

    “笔迹如何? ”

    “字有点大，属于圆胖型的字迹。”

    “你看到报上对杀了索瑞尔那把匕首做了详尽描述，你曾见过或拥有过这样的东西吗? ”

    “我不但从没见过这玩意儿，更别说我有这样的东西。”

    “你可曾假想这个女人是谁或者是有关她的事? ”

    “从来没有。”

    “你的意思是说，你是这个人近几年来最亲密的朋友——跟他共同生活了四年——而竟然对他的过去一无所知? ”

    “我知道很多关于他过去的事，但这一件除外。你不了解亚伯特这个人，否则你不会认为他会将所有的事统统告诉我。他平常不会这么扭扭捏捏的——仅在特别的时候。”

    “他为什么要到美国去? ”

    “我不知道。我跟你说过，他最近心情不好—_{旦他从不会找人倾吐，但是最近——有种诡异的气氛，我无法形容。”

    “他一个人去吗? ”

    “是的。”

    “不是跟女人一起去? ”

    “当然不是，”拉蒙突然说，仿佛格兰特侮辱到他的朋友。

    “你怎么知道? ”

    拉蒙在他的记忆里搜索答案，显然是一段空缺。他显然是第一次面对这种可能性：他的朋友想要跟别人一起出国而不是跟他。格兰特看得出来他正思考着这个窘境，拒绝相信它。“我不知道我为什么知道，反正我就是知道。

    他就是这样告诉我的。““你否认你知道任何索瑞尔后来发生的事? ”

    “是的。你难道不以为如果我知道任何事，我会一五一十地告诉你? ”

    “我希望你能说到做到! ”格兰特说，“你那些模棱两可的猜疑将对你往后的申诉极为不利。”他请便衣念出他所记下的笔录，拉蒙同意记录符合他所说的一切，颤抖的手在每一页纸张上签下名。等他签完最后一张时，他说，“我觉得很累，可以躺下休息吗? ”格兰特叫医生过来时，喂他喝了一口水。十五分钟后，犯人在追拿者还清醒地思索着这段自白时，筋疲力尽地睡熟了。

    拉蒙的自白出人意表地合情人理。每一处情节都环环相扣。除非它基本上绝无可能性，否则很难挑得出毛病。

    这个人对每件事都自有解释。时间，地点，甚至于动机。

    他以感情为出发点，先是发现左轮弄丢了，再利用这段似是而非的陈述让人动之以情。有可能或一点可能，证明拉蒙说的是事实吗? 难道这是上千次案子里惟一一次次例外，证据契合每处细节，一连串与事实毫不相干的巧合，导致结果是一场天大的误会? 然而，拉蒙的故事太过单薄——基本上绝无可能成立! 命案发生以后，他有整整两个星期斟酌他的说词，刨光，润饰，让它怎么看都是巧合。

    把受争议的问题扭曲成超乎现实教人难以接受的故事，纯粹是低劣的聪明才智。

    没有人能够出面澄清对拉蒙不利或占优势的几个疑点。格兰特心想，此刻能够证明拉蒙所言属实的惟有继续挖掘索瑞尔的故事一条路，格兰特直觉，这其中一定大有文章。如果他能查出索瑞尔确实有自杀的倾向，就能证实拉蒙偷枪及以钱当临别赠礼的说词无误。

    格兰特得先将个人置身度外。要去证实拉蒙的说词吗? 万一查出真有一丝可能性，这么一来，整件案子不就等于白费力气，拉蒙没有罪，他抓错人了。还有一种可能的情况是巧合：在同一个剧院前列队队伍里的两个人，同是左撇子，手指上均有伤口，都和死者交情匪浅。也就是说，这两个人都是他的嫌犯。他拒绝相信这种巧合。并非因拉蒙仿如抓把沙子往他眼前扔的说词，而是他陈述时的态度让人信服。

    他的思绪不断地在这件事上面打转。左轮枪上指纹和装钱信封上的指纹一致。

    他在卡耳尼许采的指纹如果证实和这些指纹相同，就表示拉蒙的话在某种程度上是真的。

    至于索瑞尔收到女人来信这件事，还得向经手的伊芙雷太太求证。伊芙雷太太显然相信拉蒙是清白的，她的信念促使她为拉蒙做了长远的打算：但若她心有所偏坦，就不是名够格的法官。

    假设，拉蒙的故事是捏造的。要怎么从这些错踪复杂的状况中去解释是他杀了索瑞尔? 可不

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