我而言实在很草率，你也知道我认识亚伯特已经好长一段时间，他总是有点不可理喻，但是，如果他坚持不让我去送行，我不会强行跟着他。所以，我们在沃芬顿剧院前说再见，我回布莱辛顿整理我的东西。我受够了，亚伯特和我情同手足，我没有其他更值得一提的朋友，搬出伊芙雷太太的住处后，就得独自一个人生活。”

    “你难道没有想要跟索瑞尔一起走? ”

    “我想过，但我没有钱。我希望他能借点钱给我，他应该相信我很快就会还他这笔钱。但他没有，让我觉得很难过。我怎么做都觉得不对，亚伯特自己对这件事也无法释怀。我们道别的时候，他紧紧握着我的手。然后交给我一个小纸包，要我答应过两天后才能打开——这是他启程的前一天。我猜里面是他临别的赠礼，就没再多想。纸包是用一般首饰店的包装纸扎成的白纸袋，当时我猜可能是一只表。我的表总是走走停停，他常说，‘乔，你要是不换只新表，恐怕会来不及上天堂。”

    ’拉蒙突然哽咽，停了下来。他小心翼翼地擦拭了一会儿窗户上的雾气，才再度开口。

    “然后，当我正在整理我搬到布莱辛顿的东西时，发现我的左轮不见了。我还没用过那把枪，那是二次大战时留下的手枪。我曾经服过役，虽然你也许不以为然。

    但我老实告诉你，我十万个愿意冲到火线上剪一千次铁丝，或做些诸如此类的事，也不愿在伦敦市里被警察追着跑。我在野外的表现还算不赖吧。换个角度来说，那倒像是场野外竞技。但若是在伦敦市里，就只是一个圈套。你不觉得在乡间追逐的感觉比较没那么糟吗? ”

    “是，”探长表示赞同，“我当时是这么想，可是没想到你也是这么认为。我还以为你在都市里才会如鱼得水。”

    “如鱼得水! 天哪! ”拉蒙说，他沉默了半晌，显然这段回忆在脑中历历在目。

    “你说，”探长及时提示，“你遗失了那把枪。”

    “是的，我的枪弄丢了。我不曾使用过那把枪——它通常被锁在伊芙雷太太的抽屉里——我很清楚我打包的时候把它放在哪里。我是说，我把它塞在大行李箱的某处。

    那是我在当天早上惟一装箱的东西，我是在把所有的东西照整理时放进去的顺序倒序拿出来时，发现枪真的不见了。当时我真的很害怕——我没办法告诉你是为什么。我开始回想到亚伯特最近突然变得很沉默。他一向话不多，最近他的话却更少了。于是我觉得可能是他偷拿我的枪，要带到外国去。我觉得他是在自找麻烦，不管怎样，我非常害怕，但我还是不知道为了什么缘故，就直接冲回排队的队伍里找他。他的位置很好，排在队伍的第三个，我猜他是之前找了个小鬼帮他占位子。

    他必须在最后这一晚做完所有对他有意义的事。亚伯特是个情感十分纤细的人。

    我问他有没有拿走我的左轮，他承认是他拿的。我当时不知道为什么被他的话吓了一跳。现在想想，你的好友偷拿了你的左轮似乎没什么好怕的。但我当时的确如此，我失去理智的说，‘我要你现在还给我。’他说，‘你实在很烦，乔，在我环游半个世界，你还窝在狭小安全却破旧的伦敦时，跟你借点什么东西有什么大不了的? ’我忍气吞声地想要回我的枪，然后他又说，“要不然，你去取出我的行李，我把我的钥匙和寄物票根统统给你。‘我接下他的钥匙当作是他拿下左轮枪的补偿。

    那一刻我觉得自己很低贱，简直是被自己愚弄。我做事总是一时冲动，事后才会反省：而亚伯特想一件事会想很久，如果他要做的话就确实做到。我们的作风迥然不同。我叫他自己留着票根和左轮，然后就离开了。”

    但是索瑞尔的遗物中并没有衣物间的票根。

    “你见过那张票根? ”

    “没有，他只是随口说说要给我。”

    “第二天早上我很晚才起床，因为我还不习惯一个人住。我得自己做早餐，收拾房间。我现在没有工作，所以根本就不用急。我想等平地赛开始的时候再找个书记员的工作。我差不多十二点左右出门，满脑子想的都是亚伯特的事。我早就厌倦了我们老是形影不离的生活方式，于是又做了一件蠢事，我到邮局去拍了一封电报到‘阿拉伯皇后号’给他，内容写着，‘很遗憾——乔’。”

    “你是在哪一间邮局拍的电报? ”

    “布莱辛顿街头那间。”

    “很好，请继续。”

    “我买了一份报纸回到我的房间，看到关于队伍命案的消息。报导没有提到死者的特征，只是描述他年轻、容貌姣好，我根本就没有把他和亚伯特联想在一起。

    每当我想到亚伯特的时候，认定他当时已经身在远洋的船上。如果那个人是死于中枪，我可能还会多注意一下。但是被刀刺死完全是另一码子事。”

    格兰特十分疑虑地看着拉蒙。这个人说的话有一丁点属实吗? 如果没有，他就是格兰特最不乐见的冷血杀手。

    然而，他对格兰特的观察无动于衷，全神贯注地述说他的故

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