长，我能为您做些什么? ”

    “我要你让我在芬莱湖钓一阵子鱼。我想最多两天就好。我要追捕的人在附近，惟一不会打草惊蛇的办法就是让我伪装成钓客。我原先以为葛宁的旅馆会有自己的钓场，但是显然没有。我意不在钓鱼，但这是个不错的点子，我不会惊扰到这条河里的任何东西。”

    出乎他意料的，德莱斯戴尔先生严肃的脸上展现一抹笑容，“探长，我才不在乎你的点子在这种情况下有多独特，你这个人有多么不同凡响。从1945年起，就没有人会到这里来找人了，这真教人不敢相信。嫌犯藏身在卡耳尼许，苏格兰场探长前来缉凶! 怎么搞的，方圆几英里内最大的恶行就是喝醉酒和无能。”

    “我要找的人可能就是这么想。”格兰特无奈地说，“不管怎么样，如果你准许我在附近钓鱼，我向你保证不会打搅你太久的。”

    “你当然可以钓鱼，随便在哪里都行。我现在要到河的上游去，你要不要跟我来? 我可以给你介绍这儿最棒的潭。如果你真的打算钓鱼，你最好在这里钓个十天。

    叫你的跟班先回葛宁去吧。”——洛蒂正站在敞开的窗外，和女服务生用高八度的苏格兰盖尔语谈天说笑，完全不理会同行的那位绅士。“要他不用再回来了。你下午想去哪里我都可以送你去。”

    这位其貌不扬、号称吝啬的人出人意料的亲切令格兰特喜出望外。格兰特遣返以副官般的敬畏接受命令被解雇的洛蒂，然而临走前，却不智地用他和女服务生对话的方言破口大骂愤然离去。仿如受惊的母鸡冲出鸡栏时为了自卫发出的示警。等嘈杂声远去，德莱斯戴尔先生一语不发地开始收拾钓具准备到河边去。他不再多问，格兰特心里很感激。德莱斯戴尔先生并非刻意地打破寂静谈到河流的状况，两个热爱钓鱼的同好滔滔不绝地聊起钓鱼。他们从河的右岸上行——对岸就是卡耳尼许村和牧师会馆——德莱斯戴尔介绍潭和它的特色。黄褐色、狭窄、圆石河床的河流不到六英里长，水势汹涌流经山丘泻湖，经过静止的水坑缓冲后，从卡耳尼许注人海洋。

    “我猜你想往村子的方向走，”德莱斯戴尔说，建议格兰特朝山丘的尽头往上走，离开河流的下半部，格兰特欣然同意。在他们经过牧师会馆对岸时，格兰特说：“那栋房子是牧师会馆吗? 苏格兰的牧师似乎过得蛮不错的。”

    “的确如此，”德莱斯戴尔极表赞同，却没有对这个话题作更进一步的讨论。

    格兰特打量着这栋房子的规模，询问他们接不接受寄宿。德莱斯戴尔说就他的记忆以来，他们从不接受寄宿，他重述洛蒂所说有关夏天寄宿一事。他以不谙世故的突兀带着格兰特离去，抵达另一处景观，很亲切地让格兰特知道，在有必要的时候，他有一个投其所好的盟友。

    格兰特决定在距牧师会馆两百码的地方开始钓鱼，他放慢动作，边钓边留意宅院里车辆进出的情况。靠他这边的河岸有条勉强可称得上是马路的车道，而对岸，就他视线所及，只看到一条钓客或仆人的脚印走出来的羊肠小径，任何人要到上游去，必须先经过他目前所在的位置。

    牧师会馆被石墙环绕，背对他，面朝公路。墙内种的一排枞树恰如其分地遮蔽住房子的细部，只有石灰粉饰的光泽和屋顶的八根烟囱显示出它的存在。庭园的墙后坍在河岸上，河畔靠围墙的中段部分是高地着名的坚实耐用的铁门。虽然他看不到房子正前方的公路，但是他可从另一边远眺整条路。没有人出入宅内能逃得过他的监视。在最理想的状况下，他可以不引起别人的注意，在那里待上一整天。格兰特朝泛着粼粼波光的褐色湖水抛下第一竿，感受美妙的生命。这天的阳光太大其实不适合钓鱼，他随便抓个东西遮阳：就在这时，大鱼上钩了。没有人注意到牧师会馆有个陌生人造访，而他手中掌握的线索也只是是布莱辛顿楼上的房间空无一人。

    然而现在，格兰特强烈的第六感告诉他，他要抓的人就在里面。

    在他开始钓鱼前已经十一点。一个多小时以来，除了他自己外，没有其他人类活动打破早晨的宁静。牧师会馆两管烟囱徐徐朝清朗的天空喷出白烟。潺潺水流声持续它的节奏流过他脚边，眼下的河水湍急地滑过。远在他右侧，桥的后方，海岸边一排石灰房屋像是荒原里微不足道的景致，在阳光的照射下仿如舞台的背景，一片平静。格兰特开始觉得这一切像幅画，正如他早年学法文时对法国的意象，仅有身历其境才可能让这幅画更完整。他此刻不是苏格兰场的格兰特，他是名钓客，魔法师用魔杖轻轻一点而成的钓客。邮差从村里过来，两脚轮流使劲踩脚踏车踏板，解开了这个魔咒。那幅画仍存在，而他却不再是其中一角。它是个舞台的布景——很小的陈列品中的一样——而他是个巨人，能任意耍弄整个魔术盒。就在他这么想的瞬间，牧师会馆矮墙边的铁门大开，一个女孩走出来，后面跟着一名男子。他们有说有笑地勉强关上铁门，绕向通往桥边那条惟一的小径。格兰特位于离房子将近一百多码远的上方，他们没有一个注意到他。男人穿法兰绒西装裤及旧军用外套，头上戴顶

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