秋蓬发现大家对这个问题都很茫然。

    如果上面假定的时间没有异议，普林纳太太明明是最有嫌疑的。在唐密回来的时候，逍遥宾馆里面的人有三个都不在家。布列其雷少校出去看电影了，但是，他是一个人去的，他一定要不厌其详的把电影故事讲给大家听。喜欢猜疑的人也许会以为他是故意这样说，以便证明当时他是不在场的。

    其次就是那个到花园散步的病人，凯雷先生。要不是凯雷太太露出那样为丈夫担心的样子，谁也不会晓得他在外面散步。大家也许以为他还在阳台上，安安稳稳坐在椅子上，腿上盖着毛毯，一动不动，活像个木乃伊。(其实，他居然冒着夜寒到花园去散步，倒有点儿反常呢。)

    还有那个欧罗克太太，面带笑容，手里挥动着锤子……

    四

    “怎么啦？德波拉？亲爱的，你好像很担心的样子。”

    德波拉·毕赐福吃了一惊，然后哈哈大笑，坦白地望着东尼·马斯顿那双同情的棕色眼睛。她喜欢东尼这个人有头脑，是密码部最有才气的新人。大家都以为他的前途是未可限量的。

    德波拉所担任的工作，必须聚精会神，全力以赴。她虽然感到吃力，却是喜欢这种工作的。这种工作很累，但是很值得做，并且，这工作能给她一种愉快的感觉，觉得自己的任务重大，这才是真正的工作，并不是只在医院里荡来荡去，等候看护伤兵。

    她说：“啊，没什么。只是想到家里的人，这个，你也明白呀。”

    “家里的人有时候会让你头痛呢，你府上的人现在都干什么？”

    “我在想我的母亲。老实告诉你，我对她有点儿担心。”

    “为什么？有什么事吗？”

    “这个——她到康瓦尔看望我一个很让人头痛的姑妈。姑妈七十八岁了，已经完全老糊涂了。”

    “这似乎是有点儿令人难过！”那年轻人同情地说。

    “是的，母亲真是伟大。但是，她现在相当忧郁，因为现在似乎没有一个地方需要她，当然啦，她在上次战争期间也曾担任过救护和情报工作。但是现在情形不同了，他们不需要这些中年人，他们需要年轻，能刻苦奋斗的人。我方才已经说过，她现在就是为了这个非常忧郁。因此，她就到康瓦尔去，打算在姑妈家住些时。现在，她正在种花种菜。”

    “很对。”东尼说。

    “是的，她这样做是最好的。你知道，她现在仍然很活跃呢。”德波拉同情地说。

    “唔，这似乎是很好的。”

    “啊，是的。我担心的不是那个。关于她的情形，我很高兴。两天以前，我还得到她一封信，信上的口气很高兴。”

    “那么，有什么问题？”

    “问题是这样的：查理要到那一带去探望亲友，我便托他去探望她。他去了，但是她并不在那里。”

    “不在那里？”

    “是的。她并没到那儿去，显然压根儿就没去过。”

    东尼露出一点难为情的样子。

    “相当奇怪。”他低声说。“你的——我是说——你的父亲在那里？”

    “红发老人吗？唔，他现在在苏格兰的一个地方。他在一个无聊的部门，终日忙着将公文打成三份，然后再归档存查。”

    “你的母亲也许没去同他在一起罢？”

    “她不能去。他那个地区，不能带家眷。”

    “哦。那么，她也许跑到什么地方去了。”

    现在东尼确实感到不安起来，尤其是看见德波拉那双棕色的大眼珠正担忧地望着他。

    “是的，但是，这是为什么？真是奇怪！她在来信中，封封都谈到姑妈，谈到花园等等。”

    “我知道，我知道。”东尼连忙说。“当然，她也许要让你觉得——我是说——如今——这个——一个人偶尔也会突然不见了。不知道你是不是明白我的意思。”

    德波拉的眼睛本来露出可怜的样子，现在变得含有怒意了。

    “你要是以为母亲会突然同什么人一起去度周末的话，你就大错特错了。绝对错误。父亲同母亲彼此感情极好——他们彼此是深爱的。家里大家常常拿这个开玩笑，她从未——”

    东尼连忙说：

    “当然是不会的，抱歉！我实在不是有意的——”

    德波拉的怒意如今息了，她现在皱起眉头来。

    “奇怪的是，前几天有人说他们偏偏在利汉顿看见我母亲。当然啦，我就说那不是她，因为她在康瓦尔。但是现在我不知道——”

    东尼本来划了一根火柴准备点香烟，现在突然熄灭。

    “在利汉顿？”他突然说。

    “是的，那正是我的母亲最不可能去的地方，她到那儿没有什么事情，那里都是些老上校和小姐们。”

    “当然不像是可能去的地方。”东尼说。

    他把香烟燃上，一面随便问：

    “你母亲在上次大战期间担任什么工作？”

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