一

    翌日，斯普若太太到伦敦去了。

    在她这一方面，只稍微透露一两句试探性的话，逍遥宾馆的房客便有好几个人自告奋勇代她照顾小白蒂。

    斯普若太太临行再三嘱咐白蒂乖乖的，一定要做好孩子。她走了以后，白蒂便跟秋蓬在一块儿。原来，她是选来负责在上午照顾孩子的。

    “玩，”白蒂说。“玩捉迷藏。”

    她现在话讲得愈来愈清楚了，并且养成了一个很可爱的习惯。她同你讲话时，总是歪着脑袋，同时惹人怜爱的对你笑笑，一边低声说：

    “请——”

    秋蓬本打算带她出去溜溜的，但是外面下大雨，因此，她们俩便转移阵地，回到白蒂卧房。一到卧房，白蒂就带着秋蓬去找五斗橱最下面的抽屉。原来，她的玩具都在那儿放着。

    “我们把狗狗藏起来，好不好？”秋蓬问。

    可是白蒂已改变主意，不想玩玩具了。

    “念故事。”

    秋蓬由橱子的一头抽出一本相当破烂的书，可是白蒂

    “哇”的一声，阻止了她的行动。

    “不，不！那——不好——坏！”

    秋蓬奇怪的望望她，然后低头望望那本书。那是一本彩色的“小号手杰克”。

    “杰克是坏孩子吗？”她问。“是因为他偷吃过葡萄干吗？”

    白蒂更强调的重复说：

    “坏！”然后，非常用力地说：“脏！”

    她从秋蓬的手里抓过那本书，放回原处，然后由那一排的另一端抽出一本。原来也是“小号手杰克”。同时，她胜利的，满面笑容地说：

    “干……净……！好号手——杰——克！”

    秋蓬这才明白：原来凡是用脏、用旧的书，都另外买一本新的，干净的。她觉得很有趣。斯普若太太很像是秋蓬心目中那种“讲究卫生的母亲”，这种人总是最怕细菌和不清洁的食物，老是担心，怕孩子吮吸肮脏的玩具。

    秋蓬从小都过着一种逍遥自在的教区生活，对于过分的讲究卫生始终有点不以为然。同时，她教养自己两个孩子的方式，就是要他们吸收所谓的“适量的”脏。虽然如此，她还是顺从地拿出那本干净的“小号手杰克”，念给白蒂听，遇到适当的时机，便加一两句评语。白蒂一面低声说：“那就是杰克！——葡萄干——在糕里——”一面用一根粘搭搭的手指指着这些有趣的东西，看情形这第二本不久也就要丢到废物堆里了。念完了这本，她们继续念“鹅公公，鹅婆婆”，“和住在鞋里的老婆婆”。然后，白蒂便把那些书藏起来，害得秋蓬找了半天才能找到。于是，白蒂便乐得不可开交。上午的时光，便很快过去了。

    午餐以后，白蒂睡觉去了。就在这个时候，欧罗克太太把秋蓬请到她的房里。

    欧罗克太太的房里乱七八糟，有强烈的薄荷味，变酸的蛋糕味，还隐隐有樟脑丸的味儿。每一张台上都摆着像片：有的是欧罗克太太的女儿、孙儿、侄子、侄女、侄孙女。实在太多了，秋蓬感觉到她仿佛是在观赏一出以维多利亚末期为背景的戏，里面的人物都演得很逼真。

    “布仑肯太太，你对于孩子倒蛮有诀窍的。”欧罗克太太和蔼地说。

    “唔，可是，”秋蓬说。“对于我自己的两个——”

    欧罗克太太马上打断了她的话碴儿：

    “两个？我记得你说你有三个的？”

    “啊，对了，三个。但是有两个岁数相差很少，我是想到同这两个在一起的情形。”

    “哦，原来如此。现在请坐罢，布仑肯太太，不要客气呀。”

    秋蓬随和地坐下来，心里暗忖：但愿这一次欧罗克太太不会那么令人不安。她如今的感觉完全像格林童话里的两个孩子，到巫婆家里赴宴。

    “现在，告诉我，”欧罗克太太说。“你觉得逍遥宾馆这地方如何？”

    秋蓬开始滔滔不断的称赞起来，但是欧罗克太太毫不客气地打断了她的话。

    “我的意思是，你是否觉得这地方有些奇怪？”

    “奇怪？没有呀。我并不觉得呀。”

    “不觉得普林纳太太有些奇怪吗？你得承认：你对她很感兴趣。我看见你老是一个劲儿地瞧她。”

    秋蓬的脸红了。

    “她是一个很有趣的人物。”

    “她并不是如此，”欧罗克太太说。“她是个普普通通的女人。这就是说，假若她确实是外表那样子的话，她不过是个平凡人物，但是，也许并不是外表上装的那个样子，你的想法是这样吗？”

    “欧罗克太太，我实在不明白你的意思。”

    “你没有停下来想想：我们许多人都是这样的吗？我们实际上往往并不是表面上的那种人物。譬如说，麦多斯先生，他是一个很不容易了解的人物。有时候我觉得他是个标准的英国人，糊涂透了。但是，有时候，我偶尔看到他露出一种神气，或说一两句话，一点儿也不糊涂。这很奇怪，你觉得吗？”

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