瞎想，实在要不得。”

    她的视线暂时投射在身着空军制服的年轻人的照片上。

    像中人咧着嘴微笑的神气，和唐密笑起来的样子，一丝不差。

    唐密说：

    “一个男人遇到这种情形更糟。女人毕竟可以织毛活——帮忙包扎东西，或者在军中福利社帮忙。”

    秋蓬说：“这种事情，我再过二十年再做也不迟。我还不算老，怎么能安于这种工作。这算什么事呢。”

    门铃响了，秋蓬站起来，他们住的是一个厨房仆人都是公用的小公寓。

    她开开门，看见一个男子站在门前的鞋擦板上，此人宽肩膀，红面孔，上唇上蓄着浓密的金黄色的胡子。

    “毕赐福太太吗？”

    “是的。”

    “敝姓葛。我是易山顿爵士的朋友，他叫我来看望您和毕赐福先生。”

    “啊，好极了，请进。”

    她领他到起居间来。

    “这是外子，这是，哦，卡普吞——(Captain——)”

    “密斯特(Mr.)。”

    “密斯特葛。他是密斯特卡特——哦，易山顿爵士的朋友。”

    前任情报部长的化名“密斯特卡特生”因为叫惯了，所以脱口而出。这比他们老朋友的官称更亲切。

    他们三个人谈了几分钟，状极愉快。葛兰特是个漂亮人物，态度平易近人。

    不久，秋蓬就走出去。几分钟以后，她拿了一瓶白葡萄酒和几只玻璃杯。

    过了几分钟以后，当谈话暂时停顿的时候，葛兰特先生对唐密说：

    “听说你在找工作，是吗？”

    唐密的眼睛里闪着热切的光芒。

    “是的。难道——”

    葛兰特哈哈大笑，然后摇摇头。

    “啊，不是那样的事。那样的工作恐怕要留给年轻活跃的人担任，或者给那些有多年经验的人担任。我能建议的，不过是乏味的工作，坐办公厅，文件处理，把文件用红带子扎起来，分门别类的归档，就是这一类的工作。”

    唐密的脸上露出失望的样子。

    “哦，我明白。”

    葛兰特鼓励他道：

    “啊，这个——总比没有强些。总之，你有空时来我的办公厅谈谈。我在军需部，第二十二室办公。我们会为你安排一个工作，”

    电话铃响，秋蓬拿起听筒来。

    “哈罗——是的——什么？”对方带着激动的情绪叽叽的叫着，秋蓬的脸色变了。“什么时候？啊！亲爱的——当然——我马上就来……”

    她把听筒放下。

    她对唐密说：

    “是毛琳打来的。”

    “我想就是她——我可以听出是她的声音。”

    秋蓬上气不接下气的说：

    “葛兰特先生，真抱歉——我必须到这个朋友那里去一趟。她跌了一跤，扭伤了足踝。家里除了小女孩以外没有别的人，我得去替她料理一下，还要替她找一个人来照顾她。请原谅。”

    “没关系，毕赐福太太，我很了解。”

    秋蓬对他笑笑，把沙发上的一件外衣拿起来顺手穿上，便匆匆忙忙走了。然后，听见前门“砰”的一声关上了。

    唐密为他的客人斟上另一杯白葡萄酒。

    “谢谢你。”客人接过杯子，默默的啜了片刻。然后，他说：“你知道，尊夫人让人家电话叫走，倒是一种幸事。这样就可以省不少时间。”

    唐密瞪着他，莫名其妙。

    “我不懂。”

    葛兰特从容不迫的说：

    “你知道，假若你要是到我们部里来见我，我就有权力向你建议一种工作。”

    唐密满脸雀斑的脸上，又慢慢露出红色来。

    他说：“你难道是——”

    葛兰特点点头：

    “易山顿建议你担任，”他说，“他对我们说，你是这个任务的适当人选。”

    唐密深深的透了一口气。

    他说：“告诉我罢。”

    “当然，这是绝对要守密的。”

    唐密点点头。

    “即使是你的妻子，都不可以让她知道。你明白吗？”

    “好罢。你要是这么说，我当然从命。但是，我们夫妇以前一同担任过这种工作。”

    “我知道，但是，这一次的任务完全要你一人担任。”

    “哦，好罢。”

    “表面上，你是接受政府的委派——像我方才说的一样——担任坐办公厅的工作——在军需部驻苏格兰的办事处工作。你服务的地方是一个禁区，你的太太是不可以一块儿去的。实际上，你要到一个迥然不同的地方工作。”

    唐密只有等他说下去。

    葛兰特说：

    “你在报上看到第五纵队的消息罢？你可以知道这个名词是什么意思。无论如何，你总可以了解一些粗枝大叶的情形。”

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