不等天亮,来觐见的驻军将领们就都回去了。他们踏着夜色而来，只为向皇上表一表忠心。

    四爷此时早就起来了,洗漱完毕换上衣服,却仍然坐在帐篷里。早膳用过后,端着碗茶看着帐篷外的天。天还是黑的,远处御帐外灯火下人影幢幢,依稀可以看到人来来往往，快速的走过小跑。

    苏培盛、张德胜师徒二人和王朝卿、王以诚兄弟两个都守在帐篷门口。没有侍卫，只能把太监当侍卫用了,昨夜他们四人就是守了一夜的门。

    四爷一直闭目捧茶端坐,手中的茶碗从烫得手心发痒到渐渐微凉。

    帐中的灯火慢慢变暗，那是因为天已经亮了。

    帐篷外的侍卫换班，新来的侍卫进来跪地磕头后,一人向前一步，立在四爷身侧，微笑道：“给四贝勒请安。奴才是镶白旗第三佐领下汉军的冯国相。”

    听到是镶白旗，四爷放下早就凉透的茶碗，对他微微笑了下。

    冯国相眼里一亮，喜相于色，又上前半步，躬身道：“这些都是奴才镶白旗的兄弟。”

    苏培盛眼尖机灵，没带太监们下去，反而还上前几步，将四爷护在中间。要是这姓冯的心存歹意，他们就叫他有来无回！

    别说他们，就是四爷也是看似放松，早就一脚暗暗支地，若是冯相国真得来者不善，他袖中藏的短剑可不是吃素的。

    冯相国是有心来投效的，他是汉人，镶白旗汉军，没个攀天梯，他这辈子都只能当个普通的八旗小兵。往上数的佐领等人都是满人，有机会都照顾他自家亲戚了，不然这次换防也不会把他送到这十万八千里外的保定府。

    但冯相国不认命。当年他的祖宗要是认命，早就尸骨无存了。他就这一条命值钱，那就该卖给能出个最高价的人。

    这次皇上带着众位阿哥来，他是一早就盯上四爷了。四爷跟镶白旗的人眉来眼去有些日子了，他也听到一点风声。皇上还没立旗主，谁也不知道镶白旗是不是抛错了媚眼。但要是等人家把镶白旗手拿把攥了，再送上去还有人稀罕吗？

    就是要现在才值钱。

    冯相国决定赌一把。反正他爹妈早死了，叔伯兄弟那边都是各人顾各人的，他不甘心过几年在战场上白白丢了性命，或者缺条胳膊断个腿再回去看叔伯的脸色过日子。

    他小声道：“奴才刚才见直郡王回了帐篷后，承恩公府的三爷送的人走。之后，万岁爷就洗漱说要歇一歇，保定府的大人们都来了，就跪在外头等着呢。”

    他说完，悄悄扫了眼四爷。

    四爷对他说的消息并不在意，他更想知道这冯相国到底是为什么突然投效他？或许这人有什么问题？

    但不管如何，此时也不是细问的时候。日久见人心，他是个包藏祸心的，日后必定要露马脚出来。不着急。

    想到此，四爷对他微微一笑，略略点头，一句话都没说。

    冯相国却是舒了口气，四贝勒没当场拿刀把他捅了，就表示这位爷有接下他的心。

    他退后三步又磕了两个头才退下了。

    冯相国走后，苏培盛从头听到尾，此时也不免过来小声道：“主子爷，您看这位是什么意思？”

    他跟着四爷十来年了，以前还悄悄背着大嬷嬷说过永和宫的闲话呢，此时说这个也是应当应份的。毕竟，现在四爷手上只有几个太监，侍卫可都不在啊。

    四爷摇摇头，起身没说话。苏培盛只好把疑问埋在心底，自己琢磨。外头茶馆里先生说书，总爱说某人面生异相，外面的飞禽走兽见着他就低头，隔着几座山一片海的人都听过他的名字云云。

    可他在宫里摸爬滚打这么些年，连皇上、太子都没遇到过有飞鸟衔枝，走兽低头啊。

    被驯兽太监教过的例外。

    这个冯相国突然跑来对四爷说这么一通，不是被包藏祸心，就是一只丧家犬。他在找一切可以给他肉吃的主子。

    外面的保定府官员们跪到太阳高升，皇上才从御帐里出来，传话说知道了他们的忠心，但为了不扰民，就不必举行盛大的迎接了，御驾这就拔营进城。地方官员在御道旁跪迎就是。

    于是这些官员们山呼万岁，叩谢皇恩后退下。各自或骑马，或乘轿的赶到城门处，在御道两旁下跪迎接。

    约半个时辰后，才远远看到御驾的明黄旗帜迎风招展，缓缓而来。

    随侍在皇上的御驾旁的是直郡王、四爷、九爷和十三爷，四人骑马相随。太子的车跟在御驾后面。

    到了城外，看到御道旁整齐的跪着的人，从服色上看直隶上下大大小小的人都到了。

    御驾在此停下，梁九功从御驾里出来叫直郡王过去，等直郡王回来后，策马跑到前头，对着跪迎的众官员喝道：“皇上有旨，尔等起身！”

    “谢万岁！”

    ……

    再次山呼万岁并磕头后，一众官员起身，垂头肃手，一个个像木桩子似的站得笔直，风吹过带起一片烟尘。

    四爷一直目视前方，连

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