“去，不去对不起母后……”擦去泪水，整理装束，对如何处理麻衣孝服颇感为难，小将急得不行，“脱还是不脱？会不会招来闲言？”

    “周将军，大汗传下口谕，让你马上去参拜长皇后。同时提醒，不许泄露半分机密，否则严惩不贷……”转出金怅外，耶律楚材摆摆手，“先脱下，让贵兄长代为保管，去吧！”

    不再犹豫，把脱下的孝服交给亲兵，兄弟俩直奔第一翰儿朵。天色渐渐黑下，点点烛火，丝丝凉气，夜风轻拂，人感觉轻松许多。拖拽沉滞的脚步，在兄长的鼓励下，周文龙弯腰禀报，“劳烦小姐姐禀告母后，文龙奉命返回蒙古，特来参拜。”

    “驸马爷请——”莞尔一笑，侍立帐外的年长婢女毕恭毕敬，“皇后朝思暮想，特命奴婢一见到驸马爷，无需通禀，让您直接入帐……”话虽如此，但依然拔高嗓音，“秉皇后，驸马爷来了……”眼睛一眨不眨，“驸马爷，您……您刚哭过？”

    “谢谢小姐姐……”话语客气，勉强一笑，小将含糊其辞，“没……路上遭遇……遭遇沙尘暴……所以……才……”

    “哪位驸马爷？是文龙吗？”眼虽花，但耳朵还没背，听出熟悉嗓音，老皇后大喜，“文龙，你父汗身体可曾康复？有无信物带回？哦，花儿肯定生了，是男是女？母子一定平安，给本后报喜的吧？”

    入后帐，强忍伤悲，一头跪下，不敢抬头，唯恐露馅，小将尽量放缓声音，“文龙拜见母后，经御医精心调制，父汗转危为安，身体正在康复中。临行匆匆，没来得及带上信物，不过父汗托文龙转告母后，待父汗身体痊愈后一定回蒙古觐见母后……”

    话语虽流利，但终归神色不对，头也不抬，人继续信口雌黄，“文龙给母后报喜了，花儿公主生了，母子平安，小主非常健康，大汗特赐名察罕巴儿思，以彰皇恩浩荡。”

    “我蒙古又添一员虎将，本后的子孙愈发增多，真让人高兴……”喜不自禁，老皇后连连抬手，“别跪了，起来陪本后好好说一说。嗯，小主，察罕巴儿思，霸气……”沉浸在虚假喜报中，对多重身份的女婿在偷偷抹泪毫无所觉，“你父汗还说什么没有？”

    “一路鞍马劳顿，文龙颇感不支，请母后原谅……”语气显得非常疲惫，再次叩头，小将主动请辞，“时间不早了，文龙不敢叨扰太久，请母后早些歇息。”

    “嗯，去吧，明日，明日再来。本后很想了解你父汗的近况，还有小家伙，一定可爱，有其父必有其子……”摆摆手，老皇后一脸关心，“瘦了，这段时间来回奔波，也的确辛苦。来人，送驸马爷，另赏赐西夏进贡的糕饼一盒。”

    一切原本无事，只可惜被一声惊叫彻底破坏，“啊，驸马爷，您怎么哭了？”奉命送小将出帐，眼尖的年长婢女看清泪痕，一脸吃惊，“敢问驸马爷为何如此？”

    “没，小姐姐看花眼，文龙哪里哭了？”冲婢女暗使眼色，周文龙急出一身汗，“天气太热，汗水……是汗水……别……”

    “转过身……”一句话惊醒梦中人，老皇后吃惊不小，“让本后看看，泪水跟汗水大不一样，难道……”身体一晃，“难道你父汗已……”

    “没……没有……父汗一切无恙……无恙……”不敢不从，挤出笑脸，周文龙极力掩饰，“报喜都来不及，怎么会哭呢？”

    “上前——”加重语气，老皇后变得越来越紧张，“说，你父汗到底如何？若敢哄骗，本后照样严惩……”借助烛火反复辨别，看清发红的眼眶，眼泪再也忍不住，“都只瞒着本后一个人，瞒着本后一个人，呜呜……”

    一句话惹出大祸，不住哆嗦的婢女叩头不迭，“请皇后恕罪，奴婢不该多嘴，实在该死，请皇后降罪……降罪……”

    “母后误会了，文龙……文龙只不过一时兴起，陪结拜兄长喝了几杯，才会这样……”继续编谎话，但控制不住奔涌而出的汗水，小将苦不堪言，“如若母后不相信，可以现在就去金怅，大汗会告知实情，看看文龙是否哄骗？”

    “真……你父汗真没有？”侥幸心理占据上风，悄然收泪，老皇后缓缓摆手，“谁也不会对本后说实话，欺本后走不动路，哼，本后明日就启程赶往你父汗所在驻地，看看事实究竟如何？”

    “母后万万不可如此，这一路舟车劳顿连文龙也受不了，何谈母后？”连声劝阻，小将惶惶不安，“千户长就在外面，他可以为文龙作证。”

    “本后还没有老糊涂，去吧——”默默垂泪，孤苦的老皇后呐呐自语，“术赤，我的儿，你可别抛下母后。不然，母后会……会伤心……呜呜……”

    “谢母后——”惶恐退出帐外，冲紧张的兄长挥挥手，小将飞步离去。

    守灵不到一个月，唯恐发妻查出端倪，铁木真下令密葬。方式一模一样，只是规格更高更讲究，全蒙古有资格的大大小小官员一律亲临现场祭拜，陪葬品也极尽奢华。全程参与，傀儡般的周文龙只知道叩头、弯腰、拱手还礼，等葬礼完毕，人终于病倒。

    暂居兄长毡帐，御医奉命登门

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