——”

    既然驸马爷放心，千户长也安心禀告，“据一名熟知曲先镇的将领交代，镇内设有重兵。人数足有五千，其中还包括一千名重装骑兵，全部是番人番将，战斗力特别强悍，连辽廷也颇为重……”喘口气，语气愈发急促，“末将已统计过麾下战损，死4人，重伤4人，轻伤颇众。如此状态迎战番兵，末将实在寝食难安。”

    严重态势让男子也陷入深思，皱紧眉头，半晌才开口，“你的任务最艰巨，伤亡在所难免，我想其他部队应该损失很小……”

    王鼎和耶律迪烈应声而入，四人围聚在一处大声交流。王鼎一脸惬意，“将军，末将麾下的战损应该最小，军士们只战死6人……”

    “末将也差不多，将士战死59人，重伤者不到一百……”耶律迪烈高声报捷，“如此大规模的围歼战，能取得这般辉煌战果，全得力于将军的指挥和精准的情报，高昌人也算真正领略到驸马爷的威风！”

    勉强心安，男子苦笑，“一旦失策，我们一死殉国倒也罢了，可苦了高昌人，这可是他们的全部家当……”瞅瞅门外踌躇不前的守将，连连招手，“请进，我正好要找你。来，我们总结一下战果，为下一步攻陷曲先讨论一番。有良策尽管献上，我自会酌情考虑。”

    军事会议在烛火中召开，一帮饥肠辘辘的大将连夜协商作战策略，最终由主帅拍板。利用高昌兵的身份，由徒单克宁领五百人叫战，引出城内骄狂的番兵，且战且退，将敌兵诱入伏击圈，出动重装骑兵围猎。如果追出的人数少，则争取俘虏番兵，能否故技重施杀入？人数多则全军出击，将其一举歼灭。

    战果迅速汇总，一万高昌兵对八千乃蛮兵，战损比令人欣慰。高昌兵死257人，而乃蛮兵战死者高达5000余众，失踪人员无法统计，降兵仅仅500余人。头次指挥大部队作战，却获得如此辉煌战绩，男子不免沾沾自喜，大口吃菜，“各位，此次会战，终于一举打掉乃蛮兵的嚣张气焰。全赖将士齐心，可喜可贺！”

    制敌策略都是纸上谈兵，王鼎沉默不语，低头暗暗琢磨。老成的耶律迪烈小声提示，“将军，此番能一举攻下轮台，全凭将军的妙计。但……但末将总有些不安，这些将士均为高昌国的精英，他们打不起消耗战。攻取曲先务必要谨慎，一定确保万无一失。”

    徒单克宁一脸不屑，“作战哪会不死人？想不战而屈人之兵，那可是对文明人。而今面对一帮蛮夷之众，唯有铁血手腕才能让其屈服……”满脸杀气，“蒙古骑兵的战术想必大家都清楚，一旦遭遇抵抗，屠城无商量，只有这样方能慑服敌人。哦，差点忘记那批降兵，下次攻城，让他们充当急先锋，为我大军趟路！”

    战争容不得仁慈，万户长的临终教诲始终在耳畔萦绕，男子很快收敛笑容，“徒单克宁说得有道理，我得好好利用这批降兵。各位有何妙计？如何安全利用而不发生哗变？”

    老谋深算，王鼎微微一笑，“很简单，让他们率先冲锋，但不给兵器，我们的人紧跟其后，绝对无忧。”

    “不妥，这样也太让降兵寒心，一旦传出，以后怕宁愿战死也不会归降？”男子直接否决，“让一帮手无寸铁的俘虏冲锋，太不人道！”

    “将军，您不能仁慈……”语重心长劝诫，王鼎循循诱导，“胜者为王，不管采取何种手段，只要能达到目的，都是必须的，难道您忍心让高昌兵去送死吗？”

    被哽得哑口无言，男子不再吭声，琢磨一会，“但可以变通一下，让他们去做番兵的思想工作，宣扬我们的宗教政策，争取获得更多人的拥护，或许会有奇效？”

    “短期内不会出现效果，番兵应该不吃这一套，他们只相信实力……”耶律迪烈插言，“宗教政策只有配合摧毁性的打击才会奏效，即便民众相信，也奈何不了这些番人。此仗不可避免，而且，要再一次彻底全歼敌兵，或许此役之后，乃蛮人才会信服？”

    “行，都有道理，我会连夜想出良策……”拍拍手，男子高声提醒，“诸位连番征战，今晚先好好睡个安稳觉，等恢复精神，与番兵大战一场，让他们也领教一下我高昌骑兵的厉害。”

    各回宿营地，松懈的男子困得不行，“我到哪里睡？”低声询问向导，“人太累，得马上躺下。”

    悄然一乐，忠诚的侍卫拱拱手，“请驸马爷移驾，去府衙后的宅院安心休憩，末将会彻夜值守……”口气俨然指挥官，“驸马爷尽可安心，末将会安排最精锐的勇士值守宅院，以防隐藏的乃蛮兵偷袭……”挤眉弄眼，“驸马爷，请——”

    也没多注意，男子小声吩咐，“别这样，我不怕，让所有人好好休憩，你也不用费神值守……”打个哈欠，瞅瞅低眉顺眼恭候的婢女，“带路——”

    将侍女通通赶出房间，胡乱搓洗一番，脱去血迹斑斑的铠甲和所有衣装。将短刀搁于枕旁，摩挲金锁玉坠，慢慢摸上床。有所思，人自然心不在焉，撩开锦被，一头钻入温暖的被窝。左手按上一团颤动的物体，一声低低的娇呼飘出，“啊，奴婢叩见驸马爷……”

   

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