天色不甚明朗，既要清脚下，又得警惕查四周，紧张的男子含含糊糊应答，“嗯……好……差不多……”

    “来人——”一语洞察破绽，壮汉高声呼喊，同时拔刀反刺。高度戒备，男子反应灵敏，闪身并猛挥腰刀，狠狠劈下。温热的鲜血在空中寂寞飘飞，头颅几乎被砍断，人黯然栽倒。接过话语，人大声吆喝，“来人，这位兄弟摔断胳膊，急需医治……”

    脚下猛发力，将一块松动的石头狠狠踹下。“啊——”惊叫惟妙惟肖，收刀入鞘，一把搂起死去的壮汉，奋力往上攀爬。一路瞅空蹬踢石块，不断发出微弱的呻吟，“唉哟……咝……唉哟……”准脚下和前方，人努力攀登。晨风灌入脖颈，刺骨般的凉，尸体也渐渐冷却，越来越僵硬。

    不敢懈怠，男子不停踹下石头，以阻遏追上的乃蛮兵。呻吟若有若无，“兄弟，疼不？”捏住嗓子自问自答，“唉哟……没大碍……估计腿也摔断……唉哟……”

    石块滚滚而下，攀爬的军士不得不闪转腾挪，速度始终快不起来。领头的将领一脸恼怒，“妈的，这么大声，想召来高昌兵吗？摔断胳膊活该，一点也不小心……”压低嗓音，“一会东，一会西，存心折腾我们。连命令也朝令夕改，当我们闲得卵子疼吗？这个蠢——”余下的话咽回肚，“快上，那位兄弟估计伤得不轻，得马上派人送去医治！”

    勉强爬上山岭，男子几乎累瘫。早等在一旁的王鼎出手协助，一把扛起僵硬的尸体，大踏步奔向山岭另一侧。缓缓神，瞅瞅半山腰蠕动的兵众，男子指指远处，“我从那儿下山，你装出失足，先滚石头，后抛尸体，人随之爬下去。我们在山下会合，记得找出尸体，别让石头卡住——”

    靠近山体边缘，王鼎放下尸体，瞅准一块石头，奋起千钧力，强行扳倒。一骨碌滚下，“啊——”扔尸体，人也随之溜下去。

    飞步奔近远处的下山地点，探头查一番，男子发出一声惨叫，“不，兄弟——”揪住杂树，如猿猴般火速爬下山，“我来救你，别慌！”配合天衣无缝，暗自偷乐。

    等火急火燎的乃蛮兵爬上山岭，两人早下到两条山脉间的谷底。趁亮找到血淋淋的尸体，晃动的头颅，索性直接砍断，将头颅扔入就近的一处山洞中。共同架起无头尸体，飞一般窜入齐人高的杂草丛，头也不回，向燃起火光的西岭狂奔。谷底凹凸不平，也不断被杂草绊脚，两人一尸跌跌撞撞疾行。

    天色渐渐变亮，风声鹤唳，人和尸体不时跌倒。陡峭的山岭越来越近，两人也几乎累趴下，咬牙继续奔命，眼抵临燃起火光的崖底。突兀冒出一声猫叫般的呵斥，“勇士何来？”

    扔尸体，同时拔刀，两人吓出一身冷汗。转瞬醒悟，男子转身担任警戒，“惊西而已！快，将这具尸体抛远点，尽量别靠近上山地点。”

    鼎力合作，把无头尸体扔入一处大石缝中，两人飞速转回早垂下绳索的崖底。缓缓后退，男子头也不回下令，“向导先上，王鼎随后，记得绑好，别出现纰漏，快——”

    远处的山岭影影绰绰，勉强能清人影，似乎陆陆续续有人爬下山。回望一眼，收刀入鞘，男子拔出弓箭，“上——”

    一边观望，一边收弓，快速绑好腰部和裆部。猛抖绳索，深吸气，全凭臂力攀爬而上。

    担纲瞭望的高昌兵做出收绳索的手势，“快，人都已经绑好，用力拉呀！”十几名等候已久的大力士同时发力，将三股绳索快速往上拽。很短的工夫，三人已离开崖底，只管紧紧搅牢手臂上的粗绳，用脚步配合，人疾速上升。大致估摸距离，男子默默计数，“00步……50步……200步……00步……安全——”

    脱离弓箭范围，人吐出一口长气，瞅瞅崖底聚集的人影，哈哈大笑，“兄弟们，别送了，回头见——”高兴之余不免沮丧，“唉，王鼎，调虎离山又白费一番气力，早知如此，还不如多杀几个乃蛮兵！”

    “将军，别丧气，塞翁失马焉知祸福？说不准这样一折腾，乃蛮兵会疑疑惑惑，等他们醒悟，我们的计划也早已部署完毕……”千户长一乐，“让一具无头尸体陪我们半天，这才真令人恶心。”

    返回关楼，徒单克宁早等候多时，“将军，窜入峡谷的乃蛮兵被我打退，狼狈逃回，我已派人守住谷口并设下明暗哨。”

    “行，哎，你赶紧派人打通障碍，不得迟疑！”吩咐值守关楼的副将领，男子轻笑，“动静小点！”

    休憩一会，三人马不停蹄奔回坤闾。直入守将的中军帐，男子挥挥手，“将军，快去召集将领，我要马上发布命令！”

    等正副将领到齐，男子放声大笑，“诸位，此番侦探，颇有收获。趁乃蛮兵没醒悟，今夜全军出击，将这股敌兵一打尽……”按照在路上与王鼎磋商的结果，逐一下令，“耶律迪烈听令，领全部兵马出峡谷，人衔枚马裹足。带足火箭，从后面包围埋伏在大道以南的乃蛮兵，绕圈穿过大道，进抵山岗后方，想办法将他们赶出藏身地。”

    歇口气，“徒单克宁，你的任务更繁重，由副将带领最精锐的五百军

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