西大营，戒备森严，兵将来回巡逻，气氛颇为紧张。营帐内，先行赶到的周文龙一脸愤怒，“千户长意欲何为？我们已成功完成任务，为何要如此对待我的兵将？”

    一脸歉意，哲别挥手示意警惕的贴身护卫，“出去，我要和周将军单独谈谈。”

    “请坐……”亲手斟茶，千户长淡淡解释，“大汗谕令，命我派亲兵解送你去大翰耳朵，至于原因不得而知，请将军见谅……”递上茶杯，“先暖暖身子，我们坐下说……”瞅瞅帐外惶恐的大汉，“他是谁？”

    “出使花剌子模商队中侥幸存活的一名骆驼夫，其余449人全部被当成奸细处斩……”内心稍定，男子轻轻坐下，“我遵照军令攻下伊州，战死7人，成功引出哈密力守军。为打通道路，血战坤闾堡，将士阵亡29名。由十户长仆散忠勇陪同，只身见到屈出律，此人并不在喀什噶尔城内，他躲在城南的万兽苑。沿花剌子模国边境一路侦探，巴里黑、布哈拉、玉龙杰赤城的兵力部署全被我掌握，在讹答剌城外救出这名骆驼夫……”

    擦去泪水，“返回途中与乃蛮骑兵狭路相逢，阵亡将士4人。一百五十人出征，折损兵将近一半，万户长也壮烈殉国，四十多名兵将受重伤，余众人人挂彩，我不明白为何要如此对待我们？”

    压压手掌，哲别千户长降低嗓音，“周将军别激动，关于你的所有动向我了如指掌，高昌王已派人知会一切。我即刻派亲兵护送将军返回大翰耳朵，你的兵将我会派人悉心医治，别担心……”扬扬手，“来人，护送将军回蒙古，一路上要保证周将军和骆驼夫的绝对安全，出事则全体处斩！”

    “谢千户长，我会返回伊州，请善待我的兵将。那批6名高昌兵全是高昌国王的御前侍卫，望千户长妥善安顿！”男子昂然出营帐，拽过大汉，“别怕，你已经安全，我们走！”

    惊诧的目光送走两人，哲别沉思片刻，“来人……”三名贴身侍卫应声而入，“你们马上赶往高昌国，查询此事原委。”

    由番将曷思麦里领队，最精锐的00名亲卫军带上两人出伊州，以旋风般的速度穿过木扎尔特山口。耳闻过男子的辉煌战绩，哲别千户长下过严令，番将一路上倒也客气。说说笑笑中，一行人进入蒙古草原。

    外面重兵监护，押入西大营的兵将一个个惴惴不安，千户长耶律迪烈暗地里仔细排查。左右难逃一死，揭发惊天黑幕或许还有一线生机？肇事的兵士迫于无奈，偷偷靠近守兵，“我要揭发黑幕，请保护我！”

    人群一拥而上，将反水者一顿暴揍。守军抢出鼻青脸肿的兵士，把人直接送往主帅营帐。了解详情，哲别千户长一时大惊。修书一封，另派00名亲兵护送兵士飞速追赶前面的骑兵。一路风驰电骋，两支骑兵几乎同一时间进入大翰耳朵，一前一后直奔金怅。

    把两人交给怯薛军，番将曷思麦里自带军士折回伊州。怯薛军士照例搜身，男子冷静解释，“我身上只有三件宝物，但你们都没有资格动……”一一掏出，“玉匣乃高昌国立可敦王后之物，托我亲手交给大汗，宝刀由王后赏赐于我，乌金令更尊贵，它是高昌国王赏赐给我的兵符。”

    器物均由高昌公主和国王所赐，怯薛军头领虽不太相信，但对眼前的百户长颇为敬重，摆摆手，“请收好，随我来！”

    骆驼夫惶惶跟上两人，通报完毕，头领在外侍立。叮嘱大汉怅外等候，男子小步进入金怅，一头跪倒，“臣周文龙参见大汗，臣有紧急军情上报！”

    “为何隐瞒实情？”威严的草原雄狮正襟危坐，“朕已派人查清你的身份，一名统制麾下的小小先锋官，居然敢自称将军，你知罪吗？”

    稍稍愣神，男子立马醒悟。难不成为此事而押回蒙古？胆气渐壮，声音也拔高许多，“大汗，这件事臣一会再解释，眼下军情紧急，臣按照轻重缓急一一上报。”

    军情大过天，铁木真也慢慢消气，“报！”

    “出使花剌子模国的商队被当成奸细处斩，地点在讹答剌。臣救出一名侥幸逃生的骆驼夫，其余449人全部丧生，此人正在怅外候命……”调整呼吸，让紧张的情绪得以舒缓，掏出三件宝物，“这副玉匣由立可敦公主委托臣交给大汗，公主非常想念大汗和皇后……”

    恭恭敬敬奉上，儒者上前接过，一眼宝刀，面露惊色，“你，你敢带刀入怅，来人……”

    “此宝刀是立可敦公主赏赐给臣的，不敢离身，请大汗恕罪……”头也不抬，男子淡淡辩解，“这枚乌金令是高昌国王赐给臣的兵符，也不敢离身，望大汗恕罪！”

    “退下！”呵斥涌入的大批怯薛军，铁木真眼皮都没眨一下，“你见过公主和国王？公主身体可好？”

    “回大汗，公主一切安好，就是日日夜夜思念大汗和皇后……”男子小声请示，“那名骆驼夫在怅外候命，大汗……”

    “宣他进怅！”多日来的担忧终于变成现实，铁木真怒火满腔，“敢处斩我大蒙古国使臣和商队，此仇不报，朕誓不为人！”

    碎步入怅，头也不敢抬一步

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