孙先生的手在哆嗦，手中的那一贯钱已经被汗水浸透了，家里已经断粮了，再不买米回去妻儿就得挨饿了，可一万钱的米价实在是超出了孙先生的承受范围，就算今天买得回去米，可明天呢？后天呢？如此高的米价，他们一家几口人最终只能是活活饿死的命运。孙先生的脸色煞白，脸上的肌肉在扭曲着，终于他还是将那一串铜钱放在了柜台上，喉头蠕动着，嗓音干哑地道：“我买一斗米。”

    于掌柜讥笑地瞥了他一眼，回头吩咐伙计道：“来，给他量一斗米。”

    一小斗的米被搁在了柜台上，孙先生看着那浅浅还未齐斗的那黄澄澄的粟米，几乎要哭了出来。

    此时，身后的人群中有人在高呼：“南街新开了一家米铺，只卖五千钱一斛，大家快去呀！”这一嗓子一喊，人群如潮水一般地退了出去，争先恐后地向南街跑去，生怕去得迟了南街的米卖光了。

    就在于掌柜和米铺和伙计们愣神的功夫，孙先生一把将那还搁在柜台上的那串铜钱抓了回来，边向外跑边喊道：“我不要了！”

    于掌柜气急败坏，可没等他发作，孙先生早就随着人群跑远了，转瞬之间，熙熙攘攘的大街上竟然空无一人了。

    “这个这么办？”一个伙计小心翼翼地指着那一斗米对于掌柜道。

    于掌柜怒不可遏地道：“你傻呀？倒回去！”

    “怎么了，发这么大脾气？”一个威严而低沉的声音传了过来。

    于掌柜回头一看，脸上立即堆满了献媚的笑容，点头哈腰地道：“老爷您来了，请上座。”

    来人年约四旬，身材不高。圆脸白面无须，微胖，正是王家的家主前彭城功曹王俊。王俊打量了一下空无一人的门口，脸色有点阴沉。道：“为何今日店前无人？”

    于掌柜弯腰曲膝地道：“听说南街新开了一家米铺。米价只有五千钱一斛，所以……”

    王俊冷哼一声打断了他。目光变得阴冷而犀利。“是何人敢公然跟我们王家作对？”

    “这个小的也是刚刚听说，确实不知。”于掌柜吓得冷汗涔涔。

    “老夫倒要亲眼看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土。他也不打听打听，徐州城里是谁的天下！”王俊冷哼着一甩袍袖，带着一大帮的手下径直去往南街。

    新开的那家米铺就座落在徐州南门内大街上，高悬着“福源米庄”的黑底金字招牌，店铺门口人流如织，络驿不绝。

    王俊一个眼色之下，手下的那些家丁便如狼似虎地冲了过去。连推带搡，连踢带打，将围在门口的百姓给驱散了。有人识得他们就是徐州王家的家奴，这些家奴恶名在外。平民百姓可无人敢招惹，皆纷纷散去。

    “你们怎么回事？想要买米可以排队，干嘛打人？”一个伙计过来质问道。

    一名家奴伸手给了伙计一记耳光，喝骂道：“瞎了你的狗眼！这是徐州王府的王老爷，就凭你也敢挡道？”

    米铺的众伙计一看同伴挨了打，都争相涌了上来想讨个说法，这时身后有人喝道：“不得无礼，退下！”众伙计这才退了下去，那人来到王俊近前，躬身施礼道：“小可姓程，是这家小店的掌柜，适才下人无礼，请王老爷恕罪。不知王老爷大驾光临，有何见教？”

    王俊旁边的一名家奴指着程掌柜的鼻子骂道：“你他娘算什么东西，也配跟我家老爷说话？你也不打听打听，徐州是谁的地盘，居然敢在这里做生意，你是不是活腻歪了？”

    程掌柜不卑不亢地道：“天下的生意天下人都可以做得，何况敝人有官府核发的商节，奉公守法，照章纳税，如何做不得生意？”

    家奴勃然大怒，正欲发作，王俊却瞪了他一眼，喝道：“退下。”那家奴立即如见了猫的老鼠一般，乖乖地了退了下去。

    “这奴才太过无礼，老夫疏于管教，让程掌柜见笑了。”王俊微微拱手，皮笑肉不笑地道。

    “好说好说。”程掌柜亦是回了一礼。

    王俊哈哈大笑道：“同在生意场上，这冤家宜解不宜结，程掌柜说得对，这天下生意自然是天下人都可以来做嘛，程掌柜来徐州开店，敝人欢迎之至。”

    “多谢王老爷。”

    “天下熙熙，皆为利来，既然同为商贾，有钱大家赚，何乐而不为？程掌柜初来徐州，恐怕还对徐州米市的行情不太了解，这样吧，我们王记在徐州经营米铺多年，略有所长，贵号只随同敝号卖一个价钱，定可赚个盆满钵满。不知程掌柜意下如何？”王俊微圆的胖脸上浮现着一丝奸滑的笑容。

    程掌柜淡淡地一笑道：“王老爷的好意在下心领了，只不过商人逐利虽然是天经地义，但诚信亦是商者王道，这昧良心的钱在下可赚不来。”

    王俊面色一沉，阴阴地道：“如此说来，程掌柜是不想与敝号合作了？”

    程掌柜坦然地道：“大路朝天，各走一边，你我两家各做各的生意，各走各的路，井水不犯河水，王老爷也不必强人所难！”

    王俊冷哼一声道：“既然

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