张青砚沉吟道：“以我看来，杨宣大虽然贪赃枉法，刻毒士卒，却不是白莲教徒。 须知白莲教赵全一派，是依附俺答的走狗。杨顺他若真是白莲教，那断然不敢瞒着辛爱黄台吉，把那夷女桃松寨据为己有，公然给辛爱黄台吉戴了帽子。这样得罪主子的事儿，一般死心塌地的走狗，岂能干出？不过他的左右，多半有白莲教的卧底，不然无法解释白莲教对咱们的情形了如指掌，尤其杨顺还真的按兵不动，蒙古人也知道利用这情形。然而此刻倒不是纠结这个的时候。今儿我们虽然大胜了一阵，烧了鞑子的草料，然而马莲堡还是被重兵压境。以我说，想办法先把杨顺框过来，相公您凭着王命旗牌，拿下他的兵权，之后慢慢处置就是。”

    严鸿道：“只是我来时，父亲小阁老有嘱咐，杨顺就算真有甚么贪赃枉法的事，也只把证据搜集好，交给他，让他寻个机会调走杨顺。陆大都督也曾嘱咐，若是再把杨顺也严加查办，怕我严门的众位叔伯都生异心。收拾一个杨顺事小，严门士气事大，这却如何是好。”

    张青砚蹙着秀眉想了一想，抬头笑道：“相公，你倒好心，这杨顺他前番在会议上故意说马芳坏话，分明是存心要骗您到马莲堡。如今他一方面大张旗鼓北援，实际上却按兵不动，以我说，就是担心相公您手中掌握了他的证据，存心把相公您送进鬼门关。他自己虽然就算不是白莲教徒，而他身边的白莲教徒一撺掇，他就真的照着办了，这样的恶行都做得出来，你便是直接将他斩首也不为过。如何还怕人说？再说，就算您这次放过了他，这人已经心存杀意，后续指望他感恩戴德。恐怕也难。他只有对您越加忌惮，不定还会搞出什么花招来。留着此人终究是个隐患。不过陆大都督所说，也是有理，公爹大人的吩咐也不能不考虑。也罢，既然如此。妾身倒是有个办法，既把杨顺办掉，又不伤严阁老的面子。只需如此如此……”

    严鸿听张青砚这般说，不禁喜上眉梢：“青砚，你这办法极好，可谓两全其美。倒是便宜杨顺这贼子了。”

    张青砚道：“只是此事却须做的机密。最好能把杨顺连同他的标营都诓骗到马莲堡来，然后才好行事。现在杨顺既然存了按兵不动之心。他又如何肯来？若是你回师大同去，就算能拿住他，这条计策却又没法用了。再则，杨顺左右既然有白莲教徒。他们相互通了消息，这计策也不好用。”

    严鸿也低头想了一阵，猛然拍案道：“对了，今日那蒙古小姑娘刺我一刀，此事倒可以做个借口。不如用诈死之计，就说我严钦差被抓获的鞑子小姑娘刺杀了，如今马莲堡乱作一团。那杨顺听说，必然前来。那时候咱们再来个诈尸还魂之计，把他拿获便是了。”

    张青砚一惊，道：“若用此计，虽然杨顺多半前来，却怕对相公不吉利。”

    严鸿笑道：“我出生入死，已有数次，还谈什么吉利不吉利。青砚，这还是从你让晚娘诈死的计策里学来的。不过么，晚娘须得一直诈死下去，就当没了这么个人，我却只要诈死几天，把杨顺骗来便成了。来来，你我一起合计合计，这几步棋该怎么走。”

    严鸿与张青砚商议停当，便秘密召见俞大猷、马芳、麻禄、王霆、刘连、梁如飞等军中骨干与心腹，安排如此……

    黄狼坡。大明宣大总督杨顺的帅帐旁侧的一顶小帐内。

    杨总督的幕僚阎儒坐在椅上，旁边却是他数日前派出的信使，风尘仆仆，正在禀告要事。

    待得对方禀告完，阎儒眉头一跳：“你说什么，不但蒙古军草料被烧了，而且连三公主也被伪明军抓走了？”

    那信使道：“是啊阎香主，那辛爱黄台吉暴跳如雷，甚至迁怒于咱们的人消息不准，说为什么讲好的，宣大诸路人马不是按兵不动，就是虚张声势，可现在居然有这么一路猛将杀进马莲堡，让蒙古王师吃了大亏。李长老脸面上也难过得很，只能尽力给黄台吉解释，但这麻禄兵马一旦进了马莲堡，我看围城也很难打下去了。”

    阎儒咬牙道：“我这里绊住杨顺的主力兵马，已经是竭尽全力，可谁知道那老不死的麻禄，年初中了毒箭，居然还躺在车上都要拼命去救严鸿！如今此事可怎么好办。哎，不但没有趁机除掉严鸿，反而大败一场，你说这辛爱黄台吉打仗的本事，却也怎生如此稀松？带着两三万的骑兵，先前拿不下不到一万人的马莲堡，这会儿居然被个麻禄打得大败。”

    信使又道：“不过，香主，另有一桩事情。我回来时，马莲堡中潜伏的弟兄又送出绝密消息，说是那钦差严鸿，似乎被刺死了。”

    阎儒一惊：“此话当真？我军既然打了败仗，严鸿又会被谁刺死？”

    信使道：“据马莲堡中的流言，说是三公主被抓之后，钦差垂涎她的美貌，欲图对三公主无礼，却不料三公主靴筒里暗藏匕首，将这个淫贼刺伤，当夜就不治身亡。”

    阎儒听到此，脸上似笑非笑，肌肉抖动几下，道：“那严鸿贪财好色倒是一等一的，若真是如此，则天佑我白莲大业！只是却不知实情真假。”

    信使道：“是啊，马莲堡中送出的消息

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