灶头。便是你父严世藩，他若肯不再为恶，我何必与他记仇？但他若依旧如故，干那些祸国殃民的勾当，我便要如对付杨顺一般，早晚将他绳之以法。须知天理昭昭，善恶有报，严钦差你若真有孝心，不妨回去劝劝令尊，及早收手，改恶从善，他日不失善终。”

    严鸿听沈炼说话越来越难听，心想这人真是无可救药。老子好歹是天家钦差，你就一点嘴上情面都不留？看这样子，指望你和严家说和也别想了。你存心要搞个不死不休的局面，那就随你好了。

    他咳嗽一声道：“既然如此，我且回大同，继续查访。待回头杨顺归案，沈先生莫忘前来佐证。”

    沈炼微微一笑：“真若是杨顺被拿，我自随钦差回京。这宣大万千军民，乃至天下百姓，怕也要感谢严钦差大义灭亲，为国锄奸。”

    严鸿道：“有劳了。沈先生，还有一事相问。有一位紫衣嫦娥夏紫苏夏女侠，我听闻在沈先生宝庄上住，不知眼下可在？”

    沈炼脸色又是一变，愣了片刻道：“不知严钦差问夏姑娘却有何事？”

    严鸿打个哈哈：“实不相瞒，那位夏紫苏夏姑娘，乃是我的爱妾。不合与我拌了几句嘴，竟而不辞而别。听说有人见她在沈先生宝庄，因此我特来相问。”

    沈炼道：“不错，夏姑娘确实曾在鄙庄住过，不过现下已经离去了。她去了哪里，我却不知。”

    一边易容的张青砚心念一动，正要向严鸿耳边说话，却听两声咳嗽，有人推门而入。严鸿、张青砚看时，乃是一个青年男子，满脸病容，指着严鸿怒道：“原来害了夏姑娘的，就是你这小奸贼！严鸿，夏姑娘何等神仙一般的人物，竟被你这般侮辱，我恨不能生吃你的肉！”

    严鸿双眉一竖，张青砚早起身，将腰间绣春刀抽出五寸，粗声道：“大胆狂徒，敢侮辱我家长官！沈长官，这是何人，怎么这么无礼？夏太太本是我家长官的爱妾，明明是她擅自离去，怎能反怪我家长官！”

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