侄年幼，阁老和令尊也不曾点提，故而不清楚罢了。老夫且问你，山东采矿数年，那些黄金，你当是入了谁的口袋？山东卖粮，你以为这卖的，全都是山东之粮？”

    私金、卖粮，这两件都不是小事。单凭这两件事，刘才别说罢官，脑袋多半也要给朝廷砍了。可是严鸿听刘才的意思，这事莫非还和自己家有关？难道自己家居然作死到这种程度？见他不开口，刘才更是得意，当下娓娓道来。

    原来，小阁老严世蕃四体不全，又非科甲出身，终身入阁无望。官场上多了层无形障碍。因而对物质享受便极为看重，这同时也是他的精神依托。如此穷奢极欲，糜费无数，严家虽然有泼天的富贵，仍嫌金银不足。

    钱不够，怎么办？他倚仗严家把控吏部，官员升降任免，皆出己手的机会，大肆卖官，由县令到知府，皆可花钱来买。当然，前提是你有任官资格，只是官多职少，大家买的是职。另外由穷地调往富地，交钱；想要保证自己不被迁，交钱；出了事想平事，还得交钱。凡此种种不一而足。

    如果手头不方便，一时拿不出来，没关系。小阁老很人性的，你可以先欠着，等到了地方，再想法把钱补给他就行。不过要是胆敢赖账，那你就等着死吧！小阁老手段通天，搞死个把不守规矩的老赖，那比捏死个臭虫还容易。

    这刘才作为严嵩干儿子之一，也是老奸巨猾，贪得无厌之徒，与严世蕃可谓臭味相投。他任山东军门，执掌一省军民政务，为严家安排了不知多少官员，这其中大笔好处，严世蕃可没少得。而开采私金，也是和严世蕃一拍即合，再加上王玄，几家分润。山东省内由刘才掩盖，朝堂上有严世蕃协调，具体的开采由王玄操作。所得的黄金，相当部分已经运出山东，存在严家的田庄之内。

    几年前，蒙古闹灾荒，库腾汗通过白莲教的路子，要购进一批粮食。王玄便从中牵线，找到刘才，提出山东粮食充足，贩卖粮食到蒙古可得重利。那时蒙古和大明朝乃是死敌，军粮是战略物资，贩粮入蒙这种事搞不好是要灭门的，刘才也有些犹豫。只是之前的私盐、私金，他与王玄牵扯渐深，想要脱离这个集团，已是力不从心。为难之下，只得请示严世蕃。

    也是严世蕃利令智昏，听刘才转述的重利前景，再加上自恃严府权柄遮天，一应道路畅通，谁敢与我为难，于是大包大揽，同意交易，还就近从严家的田庄也调拨了大批粮食参股贩卖，刘才这才敢放心大胆的盗卖库粮。这一次贩粮入蒙，库腾汗倒也有商业信誉，返回了大批金银财宝。刘才自然得了好处，严世蕃也赚个满盆满钵。

    那一次是开了山东省府盗卖库粮的先例，正所谓作恶无下限，刘才在这方面一经尝到甜头，从此胆量剧增，终于越陷越深，再难自拔。所以从某种意义上说，山东如今糜烂成这个德行，严家也要负相当大的责任。

    严鸿听到这里，倒是明白了几分。自家的便宜老爹严世蕃，先前和刘才勾结，弄了这大笔金钱，却哪里想到事情会发展到这个地步。严鸿出发前，严世蕃之所以叫他少管闲事，多找刘才等人商量，也是生怕这毛头小子乱整，拿了刘才的把柄，那可得拔出萝卜带起泥，把严府也牵连进去了。（未完待续）

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