严鸿心中暗笑，多半又是差不离的调子。他便到黄河双侠的屋外，咳嗽一声：“云老兄，叶老兄，起身了么？”

    却听里面一阵女子的惊叫，听声音不止一人。接着是叶正飞满不在乎的声音：“哎，无非是严钦差来了，慌什么。快穿好衣服。”接着是悉悉索索的穿衣声。等了一阵，房门开了，叶正飞衣冠不整，睡眼惺忪地出来。

    严鸿心道，你俩住一间屋子，真是好得跟一个人似的啊，这种事儿也不见避讳。他便问：“云兄呢？”

    叶正飞道：“云大哥昨晚连夜督促民夫修补城墙和土围，之后又绕城查看城防，因此不回来睡了。”

    严鸿心道，好你个叶正飞，云老兄彻夜忙修城墙，你老兄彻夜忙着盘肠大战，听声音怎么里面还不是一个人？他不动声色，笑道：“屋里的几位，也请出来见见？”

    叶正飞笑道：“她们面子薄，钦差莫怪。”回头招呼道：“出来吧，都这时候了，还害什么羞？”

    接着严鸿眼前一花，居然是多达三个从赏春阁救出来的女子，带几分羞答答给他行礼。严鸿惊得差点发上冲冠，看这叶正飞身体雄壮，果然是龙精虎猛。他忙拱手道：“叶兄，果真是风流倜傥。只是这三位姑娘，你却如何安置？”

    叶正飞笑道：“叶某当年在江湖上，也是个风流侠少，只是后来跟着做了办书院的苦事，不得不有所收敛。如今这济南城危急，谁人不知？我与三位美人情投意合，当此时何必再约束自己？若是贼军进城，我誓保护她们周全，不然就死在一处，黄泉路上作伴。若是侥幸能活下来，我便带了她们三个回京，一宅四人。三头并坐，不分大小，有何不可？我又不是高门大户的公子，仕宦之后，手头也没什么产业，正妻小妾没那么大讲究，我便把她们一般看待，又能如何？”

    严鸿听叶正飞说得这般理直气壮，倒也佩服他不拘礼法的气魄。他拱手道：“如此，回头小弟倒要送叶兄与三位嫂……呃。姑娘几件礼物。先告辞了。”

    严鸿回到自家房内。吃完早饭。换好衣服，便去了前院议事的衙门。却见眼前一亮，那海瑞已经收拾停当，坐在自己位子上。微合二目，神色平静。他过去那身打了补丁的旧袍子不翼而飞，身上换了一袭崭新的官袍，也不知道是压箱底多久的宝物，让人看着颇不习惯。严鸿见他更换官衣，问道：“海夕郎，你更换衣装所为何故？”

    海瑞道：“若是今日不幸城破，海某殉国之时，也要换一身干净官服。莫让人小看了我汉家官吏。”他说这话，语气平淡，仿佛是在说一件微不足道的小事，就如回答今天早晨吃了什么一样。严鸿暗自佩服，自己若是真到城破之时。必须是想怎么跑路。这海老大人，却是准备好随时殉国，而且这份云淡风轻的派头，自己拍马也追不上。

    此时山东大小各级官员，陆续也来到衙署，不过大家都没有办公，而是彼此相望，只等着结果来临。其中有人面色忧愁，有人面如土灰，有的眼神飘忽，如海瑞这般混如无事者，则是半个也无。

    张敬斋和云初起二人满眼血丝，神色憔悴，看样子都熬了通宵。张敬斋先道：“禀钦差，昨夜已经按钦差的吩咐，对民壮们传了去留自由的号令。剩余的民壮当即又有数千人离去，不过到了下半夜，之前逃走的却又有不少自己回来的，都说钦差待他们恩重如山，如果鞑子破城左右是个死，不如跟着钦差，与他们拼了。还有些不在民壮之列的主动来参加。因此如今十五营民壮，尚有一万四千余人。”

    严鸿心想，这一招好聚好散，还真又收拢了一下人心。他叹道：“难为他们了。”

    云初起则道：“禀钦差，昨日被火药炸开的豁口，如今已经用砖石沙袋填补上了，又在后面修筑了两道土垒，两边城墙上也都加筑了壁垒，只是远不如旧的结实。且今早看时，贼人已在豁口外面布列了数尊回回炮，今日里这一战，却是难打。”

    大侠邵景亦道：“昨夜我亲自缒下城，探索了一番敌营情况，但见敌军四门皆有重兵戒备，豁口外面更是铁骑云集，蒙古数个百人队往来巡哨。因此，未曾敢出兵夜袭。”

    严鸿道：“辛苦诸位了。今日城上如何防守，还是请诸位定夺。”

    张青砚、云初起等人也不客气，当即议定了战策。由济南右卫和一半的民壮守御四门四角，城墙豁口则由何秉忠带领京营和抚标营及另一半民壮把守。锦衣卫队伍和绿林队伍，还有四大家族派来的近二千名家丁，跟严鸿在巡抚衙门作为总预备队。

    计议既定，武将们分头上城指挥。不多时，只听三面隐约传来零星的铳炮轰鸣，鼓声阵阵，想必战端已开，只是不知今日这一关能否过去。

    锦衣卫总旗王霆，不禁抱怨道：“今日已是第十七日。边军方面，就算是爬，也该爬到了。不知这王大督宪，到底要搞什么名堂？”

    严鸿口中不说，心中却也在琢磨。王大督宪和咱严府不是很对劲，这倒也罢了。可是爷爷严嵩，按理不该坐看我这孙儿在济南挨揍啊。到底怎么一回事？

    严鸿远在济南，自然

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