严鸿和海瑞闪身进屋后，把门关好，海瑞才道：“你不怕府中之人窥测？”

    严鸿道：“无碍。.四总旗和飞虎山的头目我都派了出去，在宅子里四处巡逻，一个盯一个。梁先生在高处，门外站着严峰严复。有他们在，这前院几个家丁倒是好对付的很。”

    而海瑞住的这座屋子，却是之前仔细检查过的，确定没有那听音机关。严鸿昨曰又暗中掏出银子，吩咐海平去买了屏风、地毡，生生在屋子里又隔出一间来，二人自可放心交谈。海瑞听严鸿这般说，这才放心。

    严鸿问道：“海夕郎，那帐本查的如何？”海瑞脸上难得露出一丝笑容道：“严千户请看。”说着将帐本打开，

    严鸿毕竟在家里是管了好几年生意，看帐本丝毫无压力。只见往来条目书写的清晰工整，干干净净，粗看下去，基本看不出什么破绽。海瑞又拿出另一个本子，乃是他核算的记录。两边算出的数字，一丝不差。

    “严千户，你怎么看？”听到海瑞问出这么一句，严鸿没来由的周身一紧，自己又不叫元芳，你问我这个干什么，不知该如何是好，难道要说一句：“此事必有蹊跷？”

    海瑞接着道：“若是等闲官员，或许被他骗过、可我好歹也是做过地方亲民官，如今又忝居户科给事中，想要骗过我，却不可能。这本帐，太干净了。”

    海瑞一说，严鸿也登时明白过来。彼时帐目记载方法原始，而且吏员水平有高有低，地方上汇报的时候数据又难免有讹误。一本帐目的收入支出，根本就不可能做到一次到位，修改增删再所难免。

    尤其一省藩库，牵扯甚多，更有淋尖踢斛等陋规在，往往是地方交来的粮食，与上报数字不符，或者没有贿赂好经办人员，遭到故意刁难，通常要往来打几遍，才能最后入帐。帐本被改成花猫，本是正常的不能再正常的事。

    而今突然出现这么一本所谓的洁本帐本，这本身就大反常态。不言而明，这些帐目底册根本就是为了应付考察而造出来的假帐。如果看上面的数字，那只能相信刘才等人说话为真。倒是海瑞毕竟长期处理地方庶务，对于这种往来帐本十分敏感，一眼就看出了此间端倪。

    另一方面，海瑞此来，沿途经州过府，从各地地方官那里，也审问出不少疑点。根据地方官的供述，这济南的藩库、常平仓粮食分明存在巨大缺口，而这缺口的粮食到哪去了，这更是个大问题。海瑞甚至有一丝预感，这个问题一旦踢爆，怕是摇动摇整个山东官场。

    严鸿听海瑞在这里侃侃而谈，只是点头说了句废话道：“看来，这济南府必有情弊，只是那真帐本到底在哪，我却说不好。”

    海瑞沉吟道：“真帐本在哪，暂且可以放一放，捉拿赃官的事，也不急在一时，这些官们又跑不了。反倒是救济那些百姓，这是迫在眉睫的问题。山东连年灾荒，已经饿死了不少人。如今朝廷又把逃到京师及北直隶的难民，有意识的朝山东赶，留在本省的难民也知道了钦差放赈的事，一窝蜂的朝济南汇。须知这些人汇集在济南之地，若是能妥善处理，予以赈济，熬过这一季收成，那么万事皆好。可是，若赈济不力，让百姓饥饿无粮，甚至铤而走险，那么朝廷先前的规划，就反而成了抱薪救火。这件事，怕是不大好办。”

    严鸿也知道民变的厉害。虽说即使以山东一省闹出什么事来，也未必能把国朝的根基如何。但自个这钦差，却是首当其冲。

    海瑞又道：“严户侯微服下济南，到达之后当天便亮出了牌子。本官这一路过来，大张旗鼓，仪仗摆开，暗中让严户侯你的两位幕僚云初起和叶正飞扮作难民，先行到了济南。他两人在济南耽搁这几曰，却是摸到一些消息。”

    严鸿听海瑞如此安排，不禁有些惭愧。又想，我这两位兄长在燕京城都能住桥洞的，海老大人您派他们去当难民卧底，倒真是知人善任。他问：“不知他二人摸出了什么消息？”

    海瑞道：“他们二人来到济南，先在城外难民堆中混迹，后来又去了王玄王老员外的赈灾粥棚，同时又在街头巷尾打听民间传言。深夜里，还潜入几个小官的宅子，偷听壁脚。”

    严鸿心道，我这两位老兄干这种事却是驾轻就熟，当初还潜上官船来刺杀我呢。

    海瑞又道：“他二人查出的第一批事，便是你严钦差大闹赏春阁，捉拿常衙内之事。这倒也是罢了。之后钦差与官员往来，乃至和那常家小姐不清不白的传言，他二人也都探明了禀告于我。”

    严鸿听得汗颜不止，心想二位老兄，我自度没亏待您二位啊，怎么胳膊肘往外，把兄弟我的啥事儿都给海瑞打小报告啊。合计着海瑞你派他俩是来微服访我的啊！

    海瑞接着道：“严钦差的荒唐事，且放在一边。他二人还发现，就在难民聚集，熬粥赈济之处，时不时有人在煽风点火，号召人入白莲教。他二人身体强健，便有人屡次前来纠缠，劝他们入教。”

    严鸿听得“白莲教”这三字，头都大了。不过这消息，他倒也从田盼儿那里知道一些。因此上严鸿点头道：“如今数十万灾

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