严鸿又一琢磨道：“那设若，我以银两向粮商购米，再以此米低价出粜，不知又如何？”

    严鸿这几天倒也不是单纯吃喝玩乐，酒足饭饱之余，也曾稍微动动心思，想想到底如何应对这个局面。不过，如今的情形是：济南的官员基本靠不住。自己虽然有钦差身份，但却不占地利人和，局面与当日绍兴救徐海时，颇有些类似。固然这山东省头号大员刘才刘应时是严府的党羽，可是在赈灾中到底能给大少爷多少实质性帮助，却是谁也不好担保的。

    这以钱买米，赔钱平粜的办法，也是严鸿的一个试探。他好歹前世搞保险销售，被附体前的正牌又是做生意的，岂不知这法子的问题所在？只是借此看看济南父母官们的反应罢了。

    果然，刘才听他这般说，略一点头道：“钦差此法，倒是可行。只是么，如今年成不好，粮商手中，积米无多。这米价也就只能略高了些。单以户部的这十万银子买粮，所买米粮对上这数十万灾民，怕也是难以济事。况且这等折本买米，于平抑粮价，也难以起到多大作用。”

    海瑞此时接口道：“刘军门所言有理。户部此次下发银两，不过十万，更何况此时饥荒时节，粮价飞腾，若是以市价从粮商处买米，自然没有作用，反倒助长了粮商囤积居奇的气焰。若想平抑粮价，只能让米商低价卖米与官府，再将这等米粮降银出售与百姓，另外设粥棚。以赈无钱之民。再发给老弱以钱购米。几路齐下，可解此难。”

    钱凤却道：“海夕郎此言大谬。自来米价多少，随行就市，无可厚非。难道堂堂朝廷，还要与民争利？我等皆是牧守官员，不是绿林强盗，岂能搞劫富济贫那套？如此一来，岂不是丢光了朝廷颜面。”

    严鸿听钱凤说这些话。振振有词，心头泛起一丝不爽。什么叫与民争利？那些快饿死的老百姓不是民？只有米商大户才是民？不与那些囤积居奇的米商争利，坐看百姓成了殍鬼，倒是朝廷有脸面？只是他此时，还得扮那一般的纨绔，钱凤又是严府一党的，目前表面上属于他的盟友，因此这等直接的话万万说不出口。

    海瑞脸却板的更严：“钱方伯，米价随行就市，虽是自古常态。然而非常之时，须得行非常之法。如今济南灾民云集。粮商还囤积居奇哄抬米价，既伤人道，又违天理。若是饥民不得食，老弱者抛尸荒外，强壮者恐铤而走险，彼时一般米商，又有何利？尔等身为方面官，莫非是要坐视民变，以挣朝廷颜面？”

    钱凤哪把这个小小的从七品举人官放在眼中，冷笑道：“一般刁民铤而走险，自有山东都司派军弹压。饥民不得食，官府以例救济，鼓励富豪赈粥，均无不可。然而岂能以官法逼其损利？海夕郎，听闻你于路过来，皆是强迫商贾出米济民，这虽是一片好心，然而鱼肉乡绅，虎狼百姓之事，却不可多为。”

    海瑞双眉微微一竖，待要开口再驳，巡抚刘才忙插口道：“二位皆言重了。海夕郎，钱方伯话里或许有些失当之处，也有其道理。这粮商卖米，也要讲本求利，我等官员虽以民生为重，终不能让他们赔钱去卖。真要那样，米商纷纷离去，到时候更是糟糕。以老夫之见，不如明晚在衙门里设下一桌酒席，请城中几大米商及士绅前来赴宴，到时候酒席之间，老夫豁出去面皮不要，从中斡旋，看能否多要出几石粮食，为百姓们把米价降下几文，也算对的起山东父老。”

    话既说到这个份上，再穷追猛打，也无什么意义。不过这接风宴也别指望了，刘才也懒得搞那四菜一汤的形式主义。大家喝完杯中的清茶，拱手作别，严鸿、海瑞等便自转回。

    那王家别院改成的钦差行辕，先前住严鸿左右的百人倒是足够，海瑞这一路人马数百过来，钦差行辕却是住不开的。因此，只得让何秉忠带领本部兵马及部分杂役，于城外驻扎。城内，海瑞带着那一百五十名锦衣官校与随员等人，则住进了钦差行辕之中。

    那些官校进驻之后，听说了严鸿大闹赏春阁之事，各个两眼冒红光。都是锦衣缇骑，自己的同袍不仅跟着严长官出了一回风头，顺带捞了不少油水，而且还得了保护佳人的美差。其中更有十几个人，都已经和美人成了好事，这等艳福，自己可没享受到。更何况，两下分兵以来，连各种额外灰色收入都没了。因此他们纷纷背地里大骂遭瘟的海夕郎不提。

    除此之外，又有班老四等另外几个飞虎寨的头目、兵丁，也跟随海瑞的队伍前来，顺带传递了一则消息。原来孙烈孙老爷子，当初在山东绿林也是血泊里滚出来的江山，于江湖之事，颇有计虑。他想当日飞虎山一会，那白面狼雷占彪丢尽颜面，负气而走，多半是要报复。因此他便暗中约了王麒总兵，两下里调动兵马设了埋伏。

    果然数日之后，一支军马前来偷袭飞虎山人众，被伏兵杀得大败，斩首四十余级。只是这些人悍勇异常，一见不对，死力突围，官军竟然阻截不住，还是吃他们硬生生突围而出。内中未曾捉拿到什么首脑，而负伤被擒的几个，竟也纷纷自尽而死。看面目十分面生，倒不是青石冈的熟面孔。

    打了这个胜仗，料来雷占彪也知道凭

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