带的兵士也是选拔的精锐,依旧招架不住。一场激战之下,银两失去三成,兵马折损过半。余化蛟勉强上岸收拢余部,护住后队的银车,却无力阻拦贼寇劫掠的三万银两,呼啸而去。如今这位倒霉的余游击已经被锦衣卫拿入诏狱待罪,剩余兵马汇合了增援的大军,这才押运银两直奔济南。
这户部银两固然重要,好在是死物,就算损失的再多,山东官场咬咬牙,当官的按品级摊派赔偿,也未必就是什么大事。可要是半路上再来这么一出,钦差也被强人所伤,那可乖乖不得了。更别说还有个天子新近的宠臣,严阁的长孙在,他要是受了损伤,谁吃罪的起?
因此在水路未靖的前提下,大队人马只好改走陆路,直奔山东。严鸿不愿意在马车里待着,便骑了他那匹借来的玉龙踏雪宝驹,一边缓缓打马前行,一边看着左右风景。前面有严峰、严复开路护卫,身边上手处梁如飞紧紧跟随,下手处是个唇红齿白的俊俏少年,身着短打依靠,在旁保卫。
这次下山东所涉非小,严嵩也怕他出了危险。除了严府头号高手梁如飞及长久跟随严鸿的严峰、严复外,还特意把自己身边亲信奚童也派来保护。这奚童年纪不大,生的又俊俏,一般人对他都不当回事,有促狭的还把他当娈童看。但按梁如飞说,奚童身手不弱,小看他的人,都吃了亏。
除了严家的这两位金牌打手和两位大少爷跟班外,当初号称“黄河双侠”的云初起、叶正飞这对民办教师加业余杀手,也被严鸿请来随行。这二人跟在严鸿马后,看着这周围的大军行进,煞是新鲜。云初起还勉强保持读书人的斯文,叶正飞早已是兴奋得紧,瞻前顾后,说个不停。有这六名好手护卫,严鸿可谓是安如磐石。就算紫清双侠再来一次突袭,也未必能在六人手下占到什么便宜。
严鸿这位置,基本上算是整个队伍的正中间。在他前后左右护卫的,是四总旗带领的锦衣官校。海瑞、张诚连同钦差仪仗随员,高举各种官衔牌,也被簇拥在锦衣卫的队伍中间,位置比严鸿略微靠后。
在锦衣卫的后面,则是那二百京营的官军。只是领兵官,却已经不再是出北京城时的那位廖如龙。原来这廖如龙空自长了副好卖相,实际熊包的很,只靠自己舅舅的势力,混了个参将来做。按说是下山东发财,他自然比谁都要积极卖力,可听说有强人做乱,余化蛟落了个入狱待审,他便吓没了火种。只怕严鸿一旦有失,自己怕是要拿脑袋去抵了。结果,人在通州突然之间就发起病来,为此还耽误了整个钦差队伍小半天的行程。无奈之下,内阁也只好许他回朝养病,由随行的游击何秉忠全权带队。
这何游击今年四十开外,貌不惊人,平日不像廖如龙那般夸夸其谈,沉默少语,也不知用阿谀奉承来巴结严鸿。偶尔碰个面,也是大眼瞪小眼。严鸿暗中其头,心道这样不识趣的人,居然能当上游击将军,也真算奇迹。
这一支队伍里的三位主官,海瑞也算的上严鸿旧识,好歹在淳安县时也是有过交情的。只是对这位大清官来说,这段交情的价值或许为负。现在他老人家看严鸿的正使身份极不顺眼,只是碍着朝廷任命,不再出口相骂而已。平日里,也是基本没什么交往,人在马车里也甚少出来。
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