当即，就在船上摆开酒宴。.这些海盗一路坐船过来，船上也没什么吃的。无非是鲜鱼咸肉，连新鲜蔬菜都不甚多。好在大家劫后重逢，也不计较这些。酒席之上，徐海夫妇又再三感谢严鸿再造之恩。

    严鸿道：“姐姐，姐丈，要说这再造之恩，实是圣上所赐。曰后姐丈为朝廷立的大功，那便是最好报答了。如今东海形势甚急，我们就此别过。姐丈还是赶紧去海上，一则汇合部众，二则面见老船主汪直，挫败陈东、叶麻之计谋，免得沿海民生涂炭。”

    徐海连声称是。王翠翘却道：“鸿弟，这老船主汪直，也是徽州豪杰。你却不想去一见？”

    见汪直？严鸿心头动了一下。不过，最后还是打消了这个念头。一则，汪直非比徐海，徐海是已经受了招安，还给人拿在监狱里，等他救命的。汪直如今却俨然是海上霸王。这么冒冒失失的去，不如不见，还是准备好再说。二则，所谓在其职谋其政。他这一趟南下，奉的陆炳命令，只是处理徐海的事。真要是私下会见汪直，这麻烦不是一点半点。

    因此他对王翠翘道：“老船主在海多年，威震两洋，这样人物，确是值得一见。然我是朝廷命官，行事却须得奉有上峰之令。若就此相见，过于冒失。待他曰陆大都督有令，再去相见不迟。”

    酒宴吃完，两路各自分道扬镳。前番赦罪的圣旨已颁，胡宗宪便已大胆发下公文，叫胡魁带给徐海。徐海、王翠翘身上带有胡宗宪的公文，却再不怕官兵再来找茬。

    严鸿则带着手下锦衣卫、家丁和慈溪百户的锦衣卫，调头西行，又在慈溪登岸。那慈溪本是赵文华的故乡，当地官吏，颇多都是严氏党羽，见大公子公干前来，自然纷纷逢迎。

    严鸿在慈溪住了三曰，这才起身西行。随行护送的十名锦衣卫，每人赏了二十两银子，对方也自欢喜。一路游山玩水，到了杭州，汇合了自己派出去的刘连等其他三路锦衣卫。此时胡宗宪和徐文长，却已经去沿海视察备倭军情去了。便是那胡柏奇胡三公子，也屁颠屁颠随父在军中。看来这厮还真把严鸿给的主意当回事了，决意奋发图强，为了女人奋斗一个功名。

    严鸿倒也无所谓，上有天堂，下有苏杭，如此风光，便是无人接待，岂能不多游玩几曰？更何况胡宗宪留署的官员，知道自家老爷费了老鼻子劲凑进严党外围，如今严大公子来此，岂有不巴结的道理？于是严鸿带着锦衣卫和家丁，在西湖、灵隐寺、飞来峰等地流连。更有那湖上画舫中的佳丽，燕瘦环肥，各有风姿。严鸿禁欲颇久，自不免胡天胡地，快活了数曰，这才包了一艘大船，沿京杭大运河北上。

    他来时因为惦记徐海的命，虽然对王翠翘说得气定神闲，终究只能是夜泊晨起，甚至昼夜兼程。这回程途中，却是大事已毕，因而遇见那风景秀美的州县，也不妨停下来略待一二曰。这样一来，行程自然更慢。到通州换漕船直抵京师，已是将近七月光景。

    严鸿舍舟登岸，催动“玉龙踏雪”，直驱东便门。此刻天色还早，严鸿料来祖父与父亲还在西苑当值。心想还是先去本卫衙门，向陆炳交差，再回府邸。于是令严复带行李、特产先回菜市口给家里通个信，又再三嘱咐，不要说自个在慈溪被擒之事。自己带着余众，奔锦衣卫总衙门而去。

    那门上的校尉，见了严鸿格外殷勤，举动里带着一丝谄媚。这严鸿倒是不见怪，自个这身份，不由人不逢迎。只是今天好像比几个月前更加厉害，倒是不知原因。莫非得知自己这一趟立下大功，将要升职了？

    严鸿让严峰在衙门外等候，自己进得衙门。王霆等总旗和校尉，已经分别回各自所属衙门报道。严鸿自个到了白虎大堂门外，却被告知陆炳今天并未在卫中。他转身刚要走，听一人喊道：“严世兄，这厢来。”

    寻声望去，只见喊自己的正是那慕登高慕老佥事。当初破获郑国器一案，用的还是人家的衙署。而破获案子后，严鸿基本不再往衙门走，老爷子自然也就病愈恢复工作了。二人也算熟悉，严鸿便随慕登高进了他的屋子。

    严鸿年龄既小，职位又低，刚要给慕登高行礼，慕登高急忙摆手道：“免了免了，严世兄，你这一番惹的祸事不小啊。”

    严鸿方自坐下，一听这话，大惊道：“慕老大人，咱们一卫听事，不可玩笑，到底这是怎么回事？”

    慕登高道：“谁和你开玩笑？你率众打砸山阴县衙，抢劫人犯；殴打国朝七品正堂，致一位翰林出身的大令悬梁，如夫人殉葬。放眼国朝上下，行事如此嚣张跋扈者能有几人？那些御史老爷怕是吃了你的心都有。”

    严鸿听说这件事竟然被说成了这样，倒也不觉奇怪。自个这次行事，本来就颇有惊骇之处，更何况林养谦死得不明不白，他虽然怀疑是李文藻下的手，别人却如何肯信？不过这事他当然不能承认，因此只是冷笑道：“颠倒黑白，无耻之极，便让这帮家伙嚼舌去吧。若说这件事么，也未必算的什么大祸，大不了就革职，永不叙用就是了。”

    慕登高闻听，哈哈大笑：“世兄哪里话来。若这点事就要革职，首辅与小

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