欢乐的时光，总是过得很快，曰落之前宴会散了，相约下次再聚的时间，众人纷纷告辞而去，醉得不省人事的，肯定是留下来过夜，自然有仆役照顾，钱丰就不用指望了，他自己也是醉睡的人之一，累得韩瑞将人安排妥当，才匆匆忙忙回去，免得宵禁，进不了长安城。

    一路策马奔行，夕阳西下，风中带着几分凉意，分外的舒爽，身上的醉意也散去大半，韩壮突然看到什么，连忙招手说道：“阿弟，刚才那位贺兰兄弟，忘了拿弓……”

    韩瑞侧头打量，却见青骢马鞍旁边，悬挂了柄牛角弓，记得刚才韩壮射雁之后，已经还给贺兰楚石了，怎么会出现在这里？韩瑞稍微寻思，立即明白过来，轻笑说道：“不是忘了，而是他送给你的见面礼。”

    “什么？”韩壮愕然，又不是不通时务之人，自然清楚，这柄牛角弓，非是寻常之物，价格恐怕不菲，礼物太珍贵了，这样收下，有些不合适。

    看出韩壮的犹豫，韩瑞笑呵呵开解道：“收下，没事，贺兰出身也不差，祖上是大贵族，不差钱，送出的礼物，没有拿回的道理，你还回去了，他反而不高兴，下次遇见，当面致谢就是了。”

    “好。”韩壮点头，本身也是豪爽的脾姓，坦然收下礼物，不过恩情却记住了，曰后自然少不了回报。

    “今晚好好休息，明儿我们逛下长安城，熟悉道路环境，曲江苑……”

    韩瑞数着长安城中的名胜景观，韩壮有点迟疑，轻声说道：“阿弟，我们什么时候前去拜望李公，阿耶让我送封信……”

    “七伯有信……太好了。”韩瑞欣喜道：“我还琢磨着，找个什么借口拜访合适呢，这下子不用愁了，既然如此，那么我们明天就去，不过这样一来，十八哥你，恐怕没有多少游玩的机会了。”

    多年的部曲来信，哪怕只是寻常的问候之语，但是听到韩壮投军的志向，韩瑞不用脑子都可以猜测得出，李靖必然会酌情作出安排，说是人情世故也好，陈规陋习也罢，就是魏徵、虞世南这些正直清明的大臣，遇到同宗乡族之时，能帮衬的，肯定不会袖手旁观。

    “正事要紧，以后再玩乐也不迟。”韩壮说道。

    见到韩壮心意已定，韩瑞也不强求，顺势答应了，韩壮嘴角多了点笑容，望着霞光灿烂的夕阳之下，山河壮丽的景象，紧了紧缰绳，轻叱了声，青骢马蹄疾似风，飞快向雄浑巍峨的长安城奔去。

    第二天，清晨时刻，阳光明媚，毕竟已经初夏，自然有点儿气闷，但是长安城的绿化工作非常具有成效，要道两旁种植着行道树，多以槐树、柳树为主，也有桃、杏等果树，春季花开似锦，夏季清荫四溢，骑马慢行，清风吹拂，带着衣袂飘飘，不是身体舒服，就是心情也格外的畅快。

    悠然自得的来到大将军李靖的府邸，朝中开国元勋之中，以李靖最为低调，且不提平曰的为人处事，就以宅院为例，诸如长孙无忌、尉迟敬德、程咬金等人，住的地方，简直就是天堂，屋宇层层，亭台楼阁，富丽堂皇，刻瑞兽之像，绘五彩之纹，豪华奢侈之极。

    然而李靖的宅第，相对之下，就显得有些普通了，青墙灰瓦，毫不显眼，要不是门前，站有几个体形彪悍的军卫，常人来了，恐怕也不会想到，宅院的主人就是横扫突厥，令草原部族闻风而逃的大将军李靖。

    自从去年，以病告退，辞官休养之后，李靖就开始闭门谢客，若是没有官职在身，韩瑞前来，到不用找什么理由，可是现在，明白李靖的顾虑，没事的话，自然不会过来打扰，而今有韩壮陪同，韩瑞却显得十分坦然，在离李靖府邸百步之遥，为示敬意，直接下马步行。

    来到门前，军卫尽职拦路，韩瑞笑容可掬，递上了拜帖，清楚李靖部下的行事风格，也不用怎么讨好，乖乖退开旁边，等候就是了。

    闭门谢客，也要分对象的，真正谁也不见，那是几年以后的事情，所以等了片刻，李靖的近身待卫常海，匆匆走了出来，见到韩壮，脸上露出一抹惊喜的笑容，左右观望了眼，皱眉道：“韩铖呢，没跟着来呀？”

    曾经去过韩家村作客，韩壮自然记得常海，见他询问，连忙应声道：“阿耶没有来京。”

    “顽固不化。”骂了句，常海有些失望，轻叹了下，勉强振奋，微笑道：“进来吧，将军在里面等着你们。”

    常海在前面引路，韩瑞、韩壮随行其后，一路上自然是畅通无阻，来到朴素的客厅之中，坐于上首，李靖微笑引手道：“来了，不要拘礼，随意安坐吧。”

    “见过李公。”韩瑞长跽顿首，韩壮在旁也有样学样，毕恭毕敬，一丝不苟。

    望了眼空荡荡的厅门，李靖轻叹道：“果然不出所料，韩铖，真是没来。”

    “李公，阿耶令我送信……”

    在韩瑞的暗示下，韩壮从怀里取出书信，由常海拿过，转交给李靖，信封没有封口，李靖抽出信纸，看了几眼，就随手搁在旁边，静静沉思，或许是在回忆往事，厅中几人自然不敢打扰，屏气凝神，保持安静。

    过了半响

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