在扬州停留将近半个月，虞世南终于准备离去，一帮大小官吏，自然要摆下饯行宴，以示欢送，消息传出，又引得全城名流轰动。

    清晨，扬州湖中，水天一色，鱼群不时浮掠水面，清静的空气中弥漫着清爽的气息，沁人心肺，晴空之下，似如碧波万倾，水平如镜，清秀婉丽的风姿，似是一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，时放时收，另有一种清瘦的神韵。

    这湖，自然就是后世大名鼎鼎的扬州瘦西湖，不过此时，却另有称呼，或西湖，或长春湖，还没有约定俗成的名字，此时湖边的空旷坪上，已经聚集了诸多名流，等候了许久，却不见虞世南的踪影。

    没人露出不耐之色，毕竟好歹人家也是大人物，摆足架子也正常，况且又提前打过招呼，回京之后，或许再无机会前来，准备再畅游一遍扬州城各景，以便铭记于心，充分说明了虞世南对扬州的不舍，众人余有荣焉，怎么会有其他意见。

    游扬州城，最好从城西码头上船，这里是当年隋炀帝南巡时登舟的地方，几经战乱，码头几乎已没有什么皇家气派，沦落成为百姓随意停泊的岸口。

    乌蓬轻巧，先是绕着城墙水道，转了圈，然后进到湖中，随着小船的前行，岸边的树木愈来愈多，湖面愈来愈开阔，空气也愈来愈新鲜，在水面上飘荡的微风里，清风徐徐，扑面而来，可以让人瞬间消除胸中的郁闷。

    绿荫掩映之间，仿佛看见了城墙的堞影，岸边的长廊短亭之间、绿树红花之中，有无数青青杨柳随风飘扬，见证着杨广当年在扬州大兴土木，开渠挖道，贯通南北大运河，种植杨树的遗迹。

    扬州水多，桥自然也不少，典型的江南小桥流水人家建筑，几乎每前行几分，就要在桥洞穿梭而过，或挺拔秀丽、或厚重雄浑，风格迥异，令人目不暇接。

    然而，湖桥风光再美，也吸引不住虞世南半点注意，却听他在做最后的努力，轻声说道：“十五郎，考虑如何了？今曰是最后的期限，你无论如何，也要给我个答案。”

    “叔父，我……”韩晦犹豫，在虞世南的逼视下，终于低头说道：“今曰，我是来送叔父起程回京的。”

    “你……”虞世南惆怅叹气，轻声道：“见你迟迟不肯答复，我也料到是此情况。”

    “在此地生活近二十年，已经习惯了，难以割舍，希望叔父能体谅。”韩晦低声道，抬起头来，目光十分坚定，显然是下了决心。

    沉默片刻，虞世南说道：“如此，随你。”

    “谢叔父。”韩晦拱手道。

    虞世南轻声道：“有空，回乡祭祖归族，那里，有我为你们立的衣冠冢，既然你平安无事，自然要撒下。”

    韩晦点头答应，舱中又安静下来，突然，虞世南侧身说道：“小子，不用躲在外面窃听，可以进来了。”

    韩瑞讪讪走来，辩解道：“虞公，我只是路过，并非存心为之。”

    借口真烂，要知道小船不大，才能容纳三五人而已，船头到船尾，只有从舱中穿过，怎么可能路过哪里去。

    哑然失笑，虞世南摇头，招手道：“过来，陪老夫说几句话。”

    韩瑞乖乖坐到旁边，恭敬道：“请虞公赐教。”

    “今年十七岁吧，才学尚可。”

    “虞公夸赞了。”

    “不是夸赞，老夫敢言，京城，甚至关中各州，如你这般年纪的，才学未必及你。”虞世南十分肯定，发现韩瑞没有露出骄傲自得之色，心中暗暗点头，继续说道：“然而，与他们相比，你的见识，却大大不如了。”

    “京城乃国之都城，自然是才俊如云，小子自愧不如。”韩瑞说道。

    “妄自菲薄。”虞世南训道：“老夫似你这般年纪，才气或许不及你，但是论起见识，肯定超出许多来。”

    “虞公大才，小子更加不敢与之相比。”韩瑞笑道。

    “又曰虚妄之语。”虞世南不满摇头，斥道：“非你不如人，究其原因，无非是行万里路而已，读书万卷又如何，偏安扬州之地，就好比坐井观天，不知天地之大，不识江河之远，又能有什么见识可言。”

    哦，读万卷书，不如行万里路，道理十分简单，韩瑞自然明白，只不过是，弄不清楚，怎么虞世南好像比自己还要激动。

    “少壮之时，好比朝阳，冉冉升起，但若想光芒万丈，普照大地，非下一番苦功不可。”虞世南谆谆教导道：“扬州，甚至江南，不过是天下一隅而已，若只是偏守此地，不思进取，能有何成就可言……”

    “那虞公的意思是？”韩瑞迷惑问道。

    “走出扬州去，到京城长安，见识天朝国都，四夷臣服，万邦朝拜之地，天下客贾云集似海，文人士子争相而来。”虞世南挥手，语气充满了鼓惑，引诱道：“秦川雄帝宅，函谷壮皇居，绮殿千寻起，离宫百雉馀，如此恢弘气象，若是不能亲眼目睹，必将遗憾终生。”

    “连甍遥接汉，飞观迥凌虚，云曰隐层阙，风烟出绮疏。”韩瑞喃喃，接了下半阙，全唐诗开卷第

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