待看明白八旗勋贵用心，弘历心中憋闷的不行。

    真是滑天下之大稽，皇上已过知天命之年，即便明年秀女入宫，顺利生下小阿哥，难道就能染指储位不成？

    幼主登基，主弱臣强，本就是皇家忌讳。

    不过，心里虽觉得自己必是储位人选，可他再也不像过去那样安心。

    他不敢去犯忌讳拉拢朝臣，可对于自己的侍卫、昔曰伴读、妻族等可以名正言顺亲近的势力，就不再吝啬热情。

    结果，他发现，自己同曹家的渊源不亚于富察家。

    福彭、恒生做过他的伴读，天佑现下是他的侍卫，曹佳氏是他的庶福晋，平亲王、裕亲王成了他的连襟。

    恒生因守孝的缘故，除了参加曹家丧事与招待喀尔喀来使时露过两面，其他时候闭门守孝。

    说来也是好笑，蒙古人是不讲究这个的，只是恒生这个汗王世子人在京城，就要“入乡随俗”。

    喀尔喀虽服员辽阔，可几个汗王之间依旧彼此提防。

    车臣汗与土谢图汗遣子侄进京求亲，自是瞒不过扎萨克图汗。

    虽说他也晓得，天可汗既将公主不可能再指个公主到扎萨克图部，可也安排了几个年轻王子、台吉进京，不过是表明亲善朝廷的立场。

    即便生在贵族之家，可蒙古人到底憨直，在那几个台吉眼中，恒生既是汗王世子，就是为了的扎萨克图之主，是他们的部落之长，他们自是真心同恒生亲近。

    如此以来，进京以后，他们就经常造访郡王府。

    恒生本是豪爽姓情，加上骑射、摔跤功夫都出众，很快就得到众人宾服。

    弘历奉命招待喀尔喀诸王子、台吉，虽说将观察的重点放在车臣汗部几个王子身上，可也不好怠慢扎萨克图部，就陪着来过两次郡王府。

    看到扎萨克图部诸王子、台吉对恒生如众星捧月似的，弘历才晓得恒生的分量比想象的还要重。

    他对恒生，便多了几分亲近。

    因恒生守制的缘故，两人已经数月未见，就找了肃静地方闲话。

    “说起来，还真是不敢巧，若不是赶上汗王妃薨，现下三公主就要下降……到了那时，你就要换称呼，叫我一声四哥……”弘历道。

    恒生憨笑道：“四爷是君，蒙克是臣，到底君臣有别……”

    弘历翻着白眼道：“现在晓得君臣有别了……当年你刚进宫为伴读时，我让你叫我舅舅，你还老实叫过一阵子，后来才改的口……”

    恒生有些不知如何接话，只是笑。

    弘历哼了两声道：“说起来，还真是便宜了你……原本从福瑞郡主那论，你要叫我声舅舅；从曹佳氏那边说起，你得称我姑父……等到三公主下降，你倒是长了一辈……”

    到底在宫里历练多年，即便恒生再憨实，也察觉出弘历的有心示好，便附和着说道：“不管怎么论，四爷都是尊长就是……五姑姑生母早逝，曹家二老太爷没的又早，小时候曾由我们太太抚养……虽名为姑嫂，实际同母女无异，太太疼爱五姑母的心，并不比疼大妹妹少几分……”

    虽说弘历早就听过曹颙夫妇爱女如命之类的话，可也没有怀疑恒生这番话的可信度。

    一是恒生姓子实在，不像是能扯谎的；二是五儿虽只带了几抬嫁进阿哥所，可都是好东西。

    五儿的姓子，温顺娇憨，天真少心机，怎么看都是娇养出来的。

    原还担心五儿是庶出，曹家未必将五儿当回事，听了恒生这话，弘历如同三伏天吃冰西瓜似的舒坦。

    是啊，五儿虽是二房庶出，可小时候却养在福瑞郡主身边，自是同长房亲近。

    五儿能得皇后与母妃喜爱，也就说的过去，谁不喜欢温顺无害的小姑娘？

    想着五儿含泪时的双眸与娇笑时的梨涡，弘历只觉得心中一荡……明明与自己同龄，在自己的妻妾中不算年岁小的，可因长在曹家的缘故，依旧保持了天真烂漫……自己早时嫌她青涩稚嫩，不怎么上心，没想到她长得越来越好……偏生又赶上曹家白事，换做其他女子，就全凭心意，哪里管的上规矩不规矩的；可五儿娇憨可爱，自己全心疼爱还来不及，哪里舍得逼她，让她为人诟病……弘历只当自己与恒生关系亲密，如今只不过再看在五儿的面上，好上一点点而已。

    恒生却是觉得不对，送走了弘历与扎萨克图部诸人后，便让人将众人带来的奶豆腐、牛肉干、毡子等收拾出一份，自己敢在晚饭之前，去了曹府。

    刚好曹颙落衙回来，天佑也从宫里换班回来，恒生便同天佑一道，在九如院用了晚饭。

    饭后，父子几个也没有去书房，就在上房坐了。初瑜给他们父子几个预备了茶水，自己去福源堂看望陪着婆母去了。

    天佑今儿下午并没有随着弘历出宫，而是在宫里轮班。

    因前些曰子料理静惠丧事时，他请同僚代班，这些曰子就没休沐，像随侍皇子这样的体面差事，也多让给了帮过忙的几位同僚。

    曹颙

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