曹颙点点头，伸出胳膊，虚扶一把，招呼彭铸进了驿馆。

    彭铸是曹颙昔曰同僚，康熙五十年曹颙在户部任员外郎时，彭铸正是其手下主事。

    曹颙外放山东之前，曾举荐彭铸与另外一个主事傅显功为自己的接任人选。结果当时的尚书很给曹颙面子，使得两人都升了员外郎，其中傅显功是福建司员外郎，彭铸则去了山东司。

    因这个缘故，两人对曹颙多有感激，即便随后曹颙外放，彼此也没有断了往来。

    尤其是彭铸，在山东司，打着公事的幌子，与外方山东沂州的曹颙保持信件往来。

    直到曹寅病故，曹颙居家守制，而傅、彭二人相继外放，彼此才断了往来。

    一转眼，十多年过去，没想到又见故人。

    曹颙在心里算了下彭铸的年纪，比自己年长十来岁，此时四十出头，本正当壮年。现下，却像是花甲老者，看来是过得不如意。

    到了驿馆居所，伊都立便回了自己屋，留下小厅给他们说话。

    彭铸带了几分拘谨，说话之间亦带了小心。

    曹颙不晓得他犯了什么过错，只听说他当年是外放，是升了官的，怎么十来年过去，又降到五品，且被发配到盛京？

    “说起来，倒是多年未见，不知彭大人现下在哪里任职……”曹颙思量了一下，问道。

    彭铸道：“卑职现下在刑部当值……”

    曹颙点点头，是了，若是在户部或者工部，他早就该留意到。户部与盛京户部一脉相承，有公文往来。盛京工部的话，他上午刚查询过官员名单，并没有彭铸的名字。

    虽说当年上下级相处还算愉快，可只有曹颙提挈他们的，说起来还是彭铸欠曹颙人情。

    而后年节多有往来，彭铸这边也多有攀附之意。

    曹颙不喜欢彭铸的姓子，更欣赏傅显功一些。

    可等到他居丧，两人相继外放，从此了无音讯，他多少还是有些在意。

    这两人的行为，不能说忘恩负义，可也也有过河拆桥之嫌。

    彭铸还罢，本事跳脱钻营的姓子，如此行为并不另外意外；傅显功那边，则让曹颙失望。

    没想到，多年以后，彭铸落得这个下场。

    曹颙本不是大方之人，想起当年之事，不免跟吞了个苍蝇似的，便没有叙旧的兴致，想要端茶送客。

    这时，便听彭铸道：“大人还记得老傅吗？”

    曹颙点点头，神色淡淡。

    彭铸叹了一口气，道：“天子圣明，老傅泉下有知，也当瞑目……”

    曹颙听了，心中诧异。

    彭铸口中的“老傅”，正是曹颙当年的另一个下属，接任他为福建司员外郎的傅显功。

    傅显功虽年岁大些，可只比曹颙大二十岁，花甲还不到，怎么就没了？

    “傅大人没了？”曹颙问道。

    彭铸红了眼圈道：“老傅没了十几年了……老傅没得冤……”

    曹颙虽觉心中疑惑，可也没有太大触动。

    仕途凶险，尤其是地方上，势力复杂，不得善终的官员，这些年他见着、听说的，并不在少数。

    想了想傅显功的姓子，方正有余，圆滑不足。是个实干的能吏，若是上司慧眼识珠还好，否则的话在官场上很容易吃亏。

    彭铸像是压抑得狠了，倒苦水似的，一口气说了下去。

    原来，当年他与傅显功相继外放，都去了西北。傅显功在四川，彭铸的陕西。

    两人在京城同衙为官，又同赴西北，就保持信件往来。

    不到一年功夫，傅显功就没了。

    说到这里，彭铸的情绪有些激动，再次说道：“大人，老傅他没的冤……”

    康熙五十七年，四川……曹颙的脑子中想起一个人。

    果不其然，彭铸接下来的话，正同曾显赫西北的年羹尧相干系。

    据彭铸所说，傅显功是被年羹尧害死的。

    当年四川土人搔动，年羹尧曾出兵镇压，立下“战功”，并且因此得了圣祖青睐，从巡抚升到四川总督。

    那其中的猫腻，彭铸虽说的含糊，曹颙也能猜测得到，无非是“污民为匪”，用人头充军功。

    傅显功报的是“病故”，可据傅家子侄说，是与抚镇兵丁有冲突，棒疮致死。

    他是个倒霉的，外放到四川为土知府，正好是土人作乱的地界。

    “从四品土知府，被围殴致死，说起来怎不骇人听闻？卑职得了傅家侄儿的来信，震惊不已，不敢相信，只想着是不是傅家侄儿丧父之下，悲痛中有所误解。没想到，再等到傅家消息，却是傅家侄儿奉母还乡途中，阖家被土人截杀、无一活口的消息……”说到这里，彭铸咬牙切齿道。

    要是搁在早年，曹颙听了这些话，许是嗤之以鼻。

    可他做过直隶总督后，晓得督抚在地方的地位，那就是“土皇帝”。

    年羹尧的姓子，又向来刚愎自

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