曹府，客院。

    庄延平看着眼前的一对夫妻，又惊又怒：“大姐夫这叫什么话？我们是来喝喜酒的，可不是来抢人的？怎么强接不强接的话都出来了？还大姐去曹家夫人跟前说嘴？”

    他是庄常中年才添的儿子，年纪比曹颙略年长几岁，却也不到四十，身上穿着件八成新的淡青色衣裳，带了几分儒雅。

    那对夫妇四十多岁，穿着鲜亮许多。

    妇人略显富态，头上抹着头油，脸上也涂了厚厚的粉，头上金灿灿的，戴了全副金头面，身上簇新的紫地银花大衣裳。

    那男子却是精瘦，亦是簇新的装扮，宝蓝色云纹长袍，脚上是黑纱官靴，长着一副长脸，眼睛眯缝着，有点鹰钩鼻，透着几分精明。

    那妇人就是庄席的长女庄氏，少小失母，加上庄先生隐身入索额图府为幕，所以她同胞妹一直寄养在江南伯父家。长大后，庄氏同胞妹，都由伯父做主，嫁入江宁附近两家本份的乡绅人家。

    出旗为民，这这个时候，并不是恩典，只是当年因隐秘身份，庄常兄弟在江南有民籍。

    除了妞妞，其他庄氏子弟也都是民籍，所以婚配都是同汉家一般。

    那两户乡绅人家，也只是知道庄家长辈执幕业出身，家底颇丰，其他的并不知晓。庄家两个女儿出嫁时，都带了良田铺面，家中伯父身上有捐官，所以待两个媳妇还算优容，等到庄常兄弟先后离世，庄延平也长成，身上有举人功名，家里也有百十来顷地，曰子过的殷实富足，所以庄家这两个出嫁的女儿也有娘家可依，并未吃什么苦头。

    这庄氏的丈夫姓柴，祖父曾任小吏，自己身上也有秀才功名，考了半辈子举人，都没有考中，姓子就有些偏激。只觉得考场黑暗，像他这样“真才实学”士子的都落第，那些官宦人家子弟不学无术，反而榜上有名。

    对于曹家，他更是骨子里带了几分瞧不起。

    连曹颙收留怜秋母女，也被他看成是“谋财之举”。

    只因他晓得庄家是靠幕业积攒的家底，也有两个举业无望的同窗进衙门为幕，油水丰厚。

    想到岳父入曹家为幕十来年，谁晓得攒下多少好东西，怎么能白白让曹家占这个便宜？

    想到这里，他耷拉下脸，道：“小舅因何诧异？两位姨娘毕竟是自家长辈，也没有在旁人家养老的规矩。岳父刚走时，我同二姨夫就商议着要接她们回江南，她们却是留恋京城富贵，约莫着也是想要指望以曹家为靠山，给小姨说门好亲事。如今小姨出嫁在即，她们也没有继续留在曹家的道理，自然当随我们回乡。”

    庄延平同这个大堂姐夫打了半辈子交道，自是晓得他的脾气秉姓，惯会这副嘴脸，看似冠冕堂皇、言辞振振，却多是私心作怪、强词夺理。

    叔父无子，也没有过继嗣子，他这个侄子却不能让其在地底下也不安身。

    因此，他也冷下脸，道：“既晓得两位姨娘是长辈，就当守着长幼尊卑之道。叔父的墓就在京城，两位姨娘也是久居京城，焉有千里迢迢到外地守节的道理？即便曹家不易居，也不用姐夫艹心，小弟已经托人在南城买了宅子，两位姨娘若是想要离开曹府，可以搬到那边去住。”

    他没有说的是，那边的宅子，是他买来送堂妹做嫁妆的，所以才没有过去住，而是接受曹家的挽留，住在这边，好看一看是否能为婚礼尽绵薄之力。

    庄氏见堂弟脸色不好，忙道：“弟弟，你大姐夫也没旁的意思，只是咱们家也不是小门小户，寄人篱下到底不好听。何况我爹也不是一穷二白，何苦让曹家得了便宜还卖乖？”

    看着堂姐、堂姐夫摆着乡下财主的谱来，庄延平只觉得太阳穴生疼。

    这个堂姐夫真是瞎精明，考了半辈子科举，就是想要做官，以曹家与庄家两代人的交情，想要求得曹家拉扯一把，并不是难事。

    庄延平记得清楚，自己上回来京给叔叔烧周年时，曹颙还曾主动问起他将来的打算，隐有援手之意。还是他谨遵父命，只考了举人，就放弃了科举，安心耕读传家，等到孙辈再谋仕途，省得入了仕途，提及祖父名讳。

    庄常不比庄席，只在索额图与曹家为幕，他隐身江南通政司，在官场上结了不少仇人，才留下让两代内子孙不得出仕的遗命。

    这个大堂姐夫既酸腐，又贪婪，奔丧一回，却是恶心了曹家人，对妞妞这个小姨妹，十来年也不闻不问。

    现下听了妞妞要出嫁，夫妻两个非要跟过来，也是奔着钱财来的。

    庄延平虽不打算出仕，可对曹家也是感激的。

    江南官场向来混乱，土地兼并严重，若没有曹家照拂，他也不敢多置良田，做个富贵乡绅。

    眼前这两口子是跟着他来的，他如何会让他们闹腾起来，伤了两家情分。

    “大姐在淳安时，可曾见过知县太太？”庄延平冷静下来，问道。

    庄氏咳了两声，道：“上回县丞家老太太过寿时，差点就见着。因去的晚了，才错过，二弟怎么问起这个？”

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