曹颙并不是第一回来天津卫，也不是头一回见海船。

    可眼前的海船，明显比他上回在天津卫看到的要巍峨的多，若不是旁边站着一对穿补服的官员，曹颙都有些错觉，好像不是在天津卫，而是在广州港一样。

    这船，是江浙商人以船入海贸股份的，听说是吕宋那边的造船工艺，比官船还气派许多。

    孙柱老大人，摸着胡子，使劲点头；十七阿哥看着这大船，也低声叹道：“‘蛟王’船号，可谓名副其实。”

    曹颙笑笑，回头看了一眼站在亲随人群中的李诚。

    在求得曹颙同意后，李诚已经将沧州的差事交了出去，留在京城。

    对于他想要随船队出海之事，曹颙并没有表态。

    人人都晓得海贸利润丰厚，可除了那些商贾外，主动求着随船队出洋的官吏并不多。毕竟，这个时候的人看来，出洋不能说九死一生，也是危险至极。

    海上出事，又不比在陆地上还有一线生机；除非是不怕风险的商贾，还有无路可走的，谁会主动去做这样危险之事。

    李诚却不想放弃这个机会。

    李家虽是内务府老户，可抄了这一回家后，也败落下来。子弟中，除了他之外，其他人又不是读书的材料。

    要是走科举之路，从七品坐起，不知要熬几代人才能恢复李家昔曰荣光；海贸之事，却是一个契机。

    既能使得他出去见见世面，增长见闻；还有机会建立功勋，在内务府子弟中占有一席之地。

    船上早已放下甲板，由天津卫驻扎的一个海军副将，引着大家登船。

    想要出海试航，那是不可能的。

    千金之子，坐不垂堂。

    有十七阿哥这个皇弟郡王在，谁也不敢轻举妄动。

    十七阿哥虽然有些意动，可是想着众人的难处，便也笑了笑，在船上转了一圈就下了船。

    接下来，大家便登上港口的瞭望台，看着海面上几艘小一些的海船往来穿梭，变幻各种阵型。

    这也算是“阅兵”的一项。

    虽没有人高声叫好，可低声称赞的也大有人在，那位副将袁喜山口中说着谦词，难掩话中得意的口气。

    曹颙见状，直想抚额。

    这出洋同出海并不是一回事儿，事实万里航线，压根就用不上这些小船。即便是官兵护航，也得是经得住风浪的大船。

    现下火器盛行，真要是在海上遇到海盗，这样的小船，也不顶用，挨上两炮就该沉了。

    旁人还看得津津有味，十七阿哥侧过身，看到曹颙神色不对，想要开口说什么，见后边跟着的人多，就又咽了下去。

    接下来，小船渐近，有官兵在甲板上站队，嘴里不知高呼着什么，却是同海风混在一起，使得人听不真切。

    众人都有些好奇，十七阿哥开口相问，不过是歌颂朝廷与皇上功德的一些老话。

    海风渐大，远处停着的这溜小船就随着海浪颠簸。甲板上的队伍，也开始有些不稳当。

    那副将是个伶俐的，见状忙说是“海风大”，请众人下了瞭望台。

    随后的宴席，气氛依旧热烈。

    三丝鱼翅、酱汁石花鱼、关东煮虾、绣球干贝、葱烧海参……一顿海鲜盛宴在前，曹颙却只是饱饱眼福，不过是眼跟前儿摆着的两盘菜多夹了一口而已。

    用了宴，十七阿哥便借口旅途劳乏，拉着曹颙退席。

    到了驿站，十七阿哥也不啰嗦，直言道：“方才瞧着孚若神色有异，孚若可是觉得有不妥当？”

    曹颙闻言，迟疑了一下，道：“十七爷晓得，我前些年曾去过广州，在广州港里也见到了不少出洋的海船，并不是没有小船，可多是南洋诸岛的船。远道的船，多是装了火炮护航的大船。”

    十七阿哥闻言，若有所思。

    曹颙接着说道：“虽说这次在卫所训练的将士，已经在船上如履平地，可没经过远航，谁也说不好。与其在这里，纸上谈兵地训练，还不如出海训练几个月。也不耽搁今秋的远航，若是发现什么问题，还能提前想法子解决。要不然的话，等到出洋途中再遇到难处，朝廷也是鞭长莫及。”

    十七阿哥点了点头，道：“孚若说得是老成之言。那就联名给皇上写折子，请圣意裁断。只是言辞要斟酌些，这袁喜山是皇上潜邸出来的臣子，这用小船练兵，多半是他弄出来的。即便不合时宜，也不好直说。否则，倒好像我们合起来为难他似的。”

    曹颙自然晓得这些官场避讳，若是无意外，这袁喜山会带兵护航。

    也是，这么大的船队，数千万两银子的的货物，要是护航不掌控在皇上手中，皇上也不会放心。

    曹颙与十七阿哥两个达成一致，剩下孙柱老爷子听了他们的话，沉吟片刻，也无异议。

    三位钦差联名，写了请旨折子，当曰便使人快马送往京城。

    折子中，先将这次“阅兵”的详情讲述一遍，随口赞了海兵副将袁喜山练兵有

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