因担心李氏，曹颙也没什么过年的心情。

    如今，他只想等着过了正月十五，见见江南的盐商富户，将户部的差事了了，便转回京中。

    至于江南“剿匪”之事，曹颙倒是并不担心。

    一千多年的儒家文化熏陶下，百姓对当权者都有种骨子里的畏惧。

    即便他们自诩为汉人正统，将满清朝廷视为异族，也不敢轻易相争。

    不到天灾[***]、走到绝境的时候，没人敢去造反。

    李卫回杭州了，临到年节，即便衙门里没事，官场上的人情往却是免不了的。

    对于万复带人挟持江宁官绅子弟之事，李卫表现得极为强硬。

    万复传话，只说以命换命，李卫则是以彼之道还治彼身，给那些官绅如此答复：“三个换一个，荒谬！太没分量了，总要十个换一个才好。你们放心，那些贼人真要敢拿诸位公子安危说笑，城北大牢里还有百余匪属抵命，万不会让诸位白白受了委屈。”

    众人都傻眼，真要是被挟持的子侄被杀了，就算杀了十个泥腿子，又能如何呢？

    即便心中不忿，可李卫人已经离了江宁，也没地方说理去。

    李卫能这般轻松，是因为这些士绅多半并不无辜。他们不是有子弟在衙门当差，就是通过各种方式渗入官府衙门，包揽讼词，干涉地方政务。

    他们虽不是贼匪，却也没几个是好东西。

    事关魏文英，曹颙却轻松不起来。有李卫这一招，万复虽不至于将这些士绅子弟都杀了，可要是心中不忿，杀鸡骇猴的话，保不齐谁家孩子倒霉。

    曹颙如何能任由魏文英经历这个风险？

    他使人找来魏仁，将五千两银票递给他：“李大人代表朝廷剿匪，如何会受匪徒挟制？不管旁人如何，文英那边，还要靠你这个做伯伯的多疏通。”

    魏仁哪里会收，跟烫手山芋，将打发出去，又忙摆手道：“小民那里有银子，银子已经预备好了，已经使人给那边递了话赎人，还请大人放心。”

    曹颙闻言，不由一愣。

    先前他记得清楚，魏仁提及不便赎人的缘故，是怕戴了“通匪”的帽子，给家族埋祸。

    曹颙已经打好腹稿，怎么允诺让魏仁安心。

    江南有李卫与曹颂在，庇护一个魏家，绰绰有余。只要他肯相信这点。

    没想到，魏仁已经先一步决定赎人。

    这般有魄力，倒是令曹颙侧目。

    魏仁似乎看出曹颙的疑惑，苦笑道：“还有什么法子，五弟这点骨血，就文英一个留在江宁，若是我还不能护住，往后到了地下，也没脸见老五……”说到最后，已是红了眼圈。

    曹颙见他面露绝望之色，觉得不对劲，道：“莫非，你是打算单赎文英一个？”

    同文英一起被绑架的，还有魏仁的三子、幼子。

    魏仁脸色刷白，点了点头，道哆嗦着嘴唇道：“有李大人那句话在，他们也多半会平安。”

    即便再舍不得，他也不能拿着家族去冒险。

    曹颙心里暗暗叹了口气，对魏仁的厌恶减了几分。

    他之所以着急赎文英，估计也是同曹颙想到一块，怕万复听了李卫的话，泄愤杀人。

    赎买保全侄儿，让亲生子处于危险中，能做到这点，委实不容易。

    “若是能通上话，就都赎回来得了，不必那么费事。有李大人的威胁在，对万复那些人来说，这些士绅子弟说不定正是烫手山芋。你去赎买，也正好给他们个台阶下。李大人那边，我为你作保。”曹颙想了想，道。

    魏仁听了，不由喜出望外，忙起身谢过。

    使人送走魏仁，曹颙将银票收了，对那个“万复”真是好奇的不行。

    那个戒指……这会儿功夫，便见曹颂进来，穿着外出衣裳。

    “大哥，即便不出去吃酒，您也不好老在屋子里闷着，走，咱们兄弟出去溜达溜达。”曹颂带着几分雀跃道：“旁的地方不去，织造府总要过去瞧一眼。”

    “织造府……”曹颙挑了挑眉，倒是真有些动心：“打过招呼了，直接上门也不好。”

    他早有有心回去转转，曹颂这个提议正对她心思。

    自从曹家离开江南后，江宁织造已经换了三位。第一位是内务府老人，做到雍正登基；第二位是年羹尧门下奴才，年羹尧倒台后跟着问罪；第三任就是现下这任织造高斑，上任还不到一年。

    虽说高家也是内务府世家，可同曹家并没有多少交情。

    “早惦记这事儿，提前三天就使送了帖子过去，大哥就放心吧。”曹颂朗声回到。

    曹颙也想要回去看一眼，便换了件氅衣，随曹颂出门。

    因收了帖子，所以对于曹家兄弟的来访，高斑已经有所准备。

    他四十来岁年纪，个子不高，额头上有很深的抬头纹，看来有些不如意的模样。

    在来江宁前，他就在内务府当差。

    真要

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