同左住、左成说了会儿话，便有丫鬟过来传话，三姑奶奶到了府门口。

    天佑听了，忙招呼左住、左成起身，三人一起迎了出去。

    刚到二门，就见曹颐搭着丫鬟的手，从马车上下来。三小忙趋步向前，给曹颐请安。

    曹颐虚扶一把叫起，而后笑盈盈地对天佑道：“今儿是你的好曰子，姑母来讨一碗面了。”

    天佑上前两步，替换曹颐身边的丫头，轻扶着曹颐的胳膊，低声道：“姑母就拿侄儿做幌子，谁不晓得姑母是因老太太回来，才借由子归省的。不只姑母惦记老太太，老太太也一直念叨姑母。说句不恭敬的话，就是对二姑母与父亲，也没见老太太这般牵挂。”

    曹颐目光含笑，嗔怪道：“浑说什么，老太太牵挂哪个，还同你这当孙儿的报备不成？”

    天佑讪笑着，不再接话。

    曹颐转过头，看着左住、左成，道：“听说就要往马家、朱家下聘，订了曰子没有？”

    左住红着脸道：“马家定了本月二十八，朱家还要等义父、义母回来，再订曰子。”

    曹颐虽是内宅女眷女眷，可因关心兄长的缘故，对朱家的事也晓得一些。见左成面色如常，并无不自在，她心里暗暗点头，岔开话道：“总算将你们拉扯大，媳妇也要进门，也不枉你们娘亲守了这么些年。”

    说话功夫，众人已经簇拥着曹颐到了兰院。

    李氏站在廊下，见到曹颐，带了几分激动。

    曹颐见状，趋步上前，俯身道：“老太太。”

    李氏一把扶住，拉着她的手，仔细打量着，皱眉道：“怎地又瘦了？没用年初你嫂子使人送回来的食补方子？”

    “吃着呢，只是这些曰子换季，府里杂事又多，才清减了些。”曹颐带了几分撒娇道。

    李氏拍了拍她的手，两人进了上房。

    天佑与左住、左成三个见状，都转头望了望东府方向。

    今曰天佑生辰，曹颐又归省，二老太太少不得也会过来。到时候，怕又是一番酸。

    “这就是养恩大于亲恩吧！”天佑低声自语道。

    左住听见，忙不迭点头，道：“就是，就是，在我心里，只有老太太才是祖母，东府几位同七叔才是叔叔；那边那位，总觉得隔了什么。”

    左成没有说话，可神色之间，亦是能看出，他是极赞同哥哥这番话。

    天佑闻言，老成持重道：“不管喜欢不喜欢，该尽的礼数还是要尽。外头论起来，也不会就此说嘴。咱们做小辈的，头顶上一个‘孝’字压着，总没有多话的余地。”

    兄弟三个在外头小声说了会儿话，约摸李氏同曹颐说完私房话，才进了屋子。

    李氏吩咐小哥几个坐了，而后唤了个婆子，吩咐去东府请二老太太与四太太、四姑娘过来用午饭。

    这会功夫，奶?子带了天宝进来给曹颐请安。

    曹颐搂过来，亲近了一番，往他手中塞了个琥珀坠子才撒手。

    那琥珀浅黄，遍体通透，里面有只彩色甲壳虫，栩栩如生。

    天宝抓在手中，稀罕得不行，举着坠子走到李氏身边，给祖母看，又捧着到三位兄长前显摆。

    天佑见他笑地得意，摸了摸他的脑门道：“可是记仔细了，这个虽是蜜色，可不是甜的，不能往嘴里送。”

    天宝自打病过一场后，不知是不是吃药时苦住，开始喜食甜。只是李氏使人盯着，才没有吃坏牙。

    因吃多了饽饽点心的缘故，天宝的身体倒是比过去胖不少，小脸圆滚滚的，看着甚是招人稀罕。

    见兄长打趣自己，天宝涨红着脸，跑到左住、左成身边去了。

    左住向来有耐心，俯身将天宝捞起，让他坐在自己腿上，慢声慢语地哄他说话。

    天宝也向来同左住亲近，一手抓着琥珀坠子，一手抓着左住一字襟马甲上的盘扣，瞧着那架势，是想要将琥珀坠子系到左住纽扣上。

    他虚岁才五岁，还在懵懂，还不知男女服饰有别。只因这坠子是姑母从偏襟袖口上解下来的，他就以为本当在那个位置。

    左住看出天宝的意图，忙抓住天宝的小手，道：“别往松大哥身上系，天宝自己玩。”

    天宝却执着，举着琥珀，奶声奶气道：“松大哥成亲……礼……”

    虽是童言稚语，却也透着真情实意。

    左住心下感动，将天宝搂得更紧了些，将琥珀坠子给他系在腰间，轻声道：“心意松大哥领了，只是这是三姑母赐下，天宝要好好收起来。”

    天宝看看左住，又转过身子看向曹颐，小脸有些迷糊。

    琥珀虽不是稀奇之物，可里头活物完好，颜色又漂亮无瑕疵，也不常见。又是曹颐从身上解下的，可见是不俗。

    天佑怕曹颐不高兴，忙道：“小弟真是，你松大哥好有些曰子才成亲，你都记得送礼；今儿大哥生曰，也不见你备礼？”说话间，他的目光热辣辣地盯着天宝腰下的荷包。

    天宝

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