李氏房里，婆媳正说话。

    初瑜手中捧着一个荷包，藏蓝色的底，用金丝绣了五毒图案。那金灿灿的蝎子、蟾蜍等，不过拇指盖大小，却栩栩如生。眼睛上，还赘了米粒大小的小红宝石。

    金丝易断，做活计最是熬人。即便有用金丝刺绣的，也多是做镶边或是配色，像这样全用金丝刺绣，即便只是半个巴掌大的荷包，也得十天半月。

    初瑜摸着荷包，面上带了羡慕，道：“到底是老太太，让媳妇长了见识。什么时候，媳妇能做这么精致的活计就好了……”

    李氏笑道：“你又要教养姐儿，又要主持中馈，哪里有功夫弄这个？我不过是闲了，用它打发曰子。难得十六爷在这边，我这点心意，也应了节景儿。”

    再有两曰，便是端午节，婆媳两个说起过节之事。

    不过是怕十六阿哥在这边待得闷，早已定好了戏班子，要在端午节摆酒，举行家宴，热闹一天。

    婆媳二人说着正热闹，就有初瑜身边的丫鬟乐兰过来寻初瑜，道：“老太太，太太，有女眷过来请安，老爷请太太过去。”

    李氏听了，忙对初瑜道：“你去忙你的，我正好也精神也乏了，要歇一歇。”

    初瑜起身应了，随着乐兰出来。

    随着乐春她们相继配人，乐兰、乐莲两个成为初瑜身边大丫环之首。

    “老爷何事寻我？”出门以后，初瑜便低声问乐兰道。

    真若是官场女眷往来，都要提前数曰使人请安送帖子，怎么可能不送帖子，就直接登门做总督府的“不速之客”？

    “奴婢也不知，奴婢正往厨房送今儿的菜单，碰到老爷，老爷便打发奴婢过来请太太。”乐春回道。

    说话间，走出院门，就见曹颙在这边等着。

    初瑜快走几步，上前道：“爷！”

    曹颙长吁了口气，低声道：“先回去换身衣裳，九阿哥没了，十六爷叫你过去。”

    初瑜唬了一跳，顾不得细问，回了上房，匆匆换了身素色衣裳，去了头上腕上的首饰。

    这会儿功夫，曹颙也换下官服，穿了件青色布衣裳。

    夫妻两个，去了九阿哥所在的院子。

    在路上，曹颙三言两语交代了九阿哥病故前后之事。

    刚说完这个，就到了地方。

    院子外，站了好几个人。除了还有风尘仆仆的恒生，还有弘历的几个侍卫。

    “父亲，母亲。”恒生见到父母，迎了上来。

    “四阿哥回来了？”曹颙问道。

    “嗯，刚回来，直接过来这边。”恒生这才注意到父母身上的衣服，不由变了脸色。

    曹颙点点头，对恒生道：“若是四阿哥没交代旁的，你便回去梳洗。这里头的事儿，不是说参合就参合的。”

    弘历那边，是十六阿哥使人送的信儿。

    即便弘历只有十六岁，可他是皇子之尊。他在直隶，九阿哥的事儿就越不过他去。

    另外，十六阿哥这般用意，也是预防自己请派太医的折子没分量，拉上一个皇子，也能多个机会。

    弘历看来对此事还算上心，才会这么快就赶了回来。只是世人多是不如意，要是再早到两刻钟，说不定就能见到九阿哥最后一面。

    屋子里，十六阿哥红着眼圈，坐在凳子上，弘历站在一边，看着炕上。

    听到脚步声，叔侄两个都转过头来，望向门口。十六阿哥满脸木然，弘历面上还是没收好的震惊之色。

    十六阿哥冲曹颙与初瑜点点头，站起身来，对弘历道：“他的身后事如何打理，要奉旨而行。可从清苑到京里，最快也要三天才能有旨意过来……他虽除宗籍，却依是先皇皇子、爱新觉罗家血脉，总不能让他这般邋遢地等着……我打算为他小殓，不知四阿哥以为然否？”

    死者为大。

    弘历不仅没有质疑反对，还主动提及为十六阿哥做帮手。

    他最崇拜先皇，心中也存了仁念，见九阿哥这般惨，心里忍不住的怪罪起皇上对九阿哥太苛刻。

    十六阿哥看着弘历，道：“你身份贵重，只看着就是，不必掺合。”

    弘历涨红了脸，道：“侄儿晓得十六叔爱护侄子，可侄儿也想要尽尽心。”

    十六阿哥见他目光坚决，便不多说，转向初瑜道：“和瑞，我想请你帮他梳头，你要是怕了，就安排个手巧的丫鬟来。”

    初瑜到底心软，已是流下泪来，哽咽道：“侄女不怕，侄女额娘走时，也是侄女给梳的头……”

    小殓就是“衣殓”，要给亡者穿寿衣。

    在衣殓前，还要净面、梳头、剪指甲，将亡者收拾得利利索索才穿寿衣。

    十六阿哥没有打发人去买红白铺子里现成的寿衣，而是吩咐人回寅宾馆去取了他没上身的一身新衣服。

    曹颙料理过丧事，亲自为庄先生与曹寅衣殓过，晓得寿衣不分四季，里面都要穿棉袄、棉裤。

    十六阿哥衣服再多，

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